松灰笼暖袖先知，银叶香飘篆一丝。
顶伴梅花平出网，展环竹节卧生枝。
不愁冻玉棋难捻，且喜元霜笔易持。
纵使诗家寒到骨，阳春腕底已生姿。
——清·张劭《手炉》
�在天寒地冻的时节，捧着一只暖袖手炉，闲敲棋子或者妙笔生花，都不怕手冷了。
手炉，顾名思义，冬天暖手的炉子，因可以捧在手上，笼进袖内，所以又名“捧炉”、“袖炉”。炉内装有炭火，故也称“火笼”。
手炉的起源，还有个小故事呢。相传，隋朝时江都一个叫许伍的县官。当时，隋炀帝南巡到江苏江都，正值深秋，天气肃杀寒冷，许伍为取悦炀帝，叫江都铜作名匠赶制了一对龙凤铜手炉加入火炭，献给炀帝取暖。炀帝十分高兴，捧在手上，便称之为“手炉”。
清采蘅子的《虫鸣漫录》卷一中记载：“一岁严寒，有门槛里装束颇华，提白铜手炉过市。”可见提着白铜手炉的人“装束颇华”，非平头百姓所用。旧时的帝后宫殿、王府大宅内，都有东西暖阁，除了这些地炕火道、大熏炉外，小巧精致的手炉也是皇室成员必备。
平民用的手炉也有——张爱玲的《暮色余味》里有人提着“火囱”，就是“一只竹篮里面装着两三根炽炭，用灰掩着，成为一个经济的手炉脚炉。”
影视剧中的手炉
如今，良心影视剧，都懂得用手炉提高逼格。《琅琊榜》、《甄嬛传》，甚至87年版的《红楼梦》，里面铜手炉出镜率相当高。
中了火寒毒的梅长苏，特别的怕冷，一到冬天就要围上狐狸毛披肩，还要手捧一只铜手炉。
《红楼梦》第八回中手炉的描写，丫环雪雁给黛玉送手炉时的描写：黛玉磕着瓜子儿, 只抿着嘴笑。可巧黛玉的小丫鬟雪雁走来与黛玉送小手炉，因含笑问他:谁叫你送来的?难为他费心,那里就冷死了我!
《甄嬛传》中的娘娘、小主们也都是个个手捧香炉。
元人伊世珍《记》引《采兰杂志》云：“冯小怜有手炉曰辟邪，足炉曰凫藻，皆以饰得名。”元·张显也在《辇下曲》云：“国老手炉先引导，白头联骑出都城。”从这些记载中可以看出，在元代已有手炉，且有辟邪饰纹，故以“辟邪”命名。
手炉不仅可以取暖，而且有焚香的功能。《红楼梦》十九回：“袭人……又用自己的脚炉垫了脚，向荷包内取出两个梅花香饼儿来，又将自己的手炉掀开焚上，仍盖好，放在宝玉怀里。”
手炉发展史
手炉的发展，大致经历了汉唐宋元的发展期、明清的鼎盛期以及民国的衰落期三个阶段。早期人们采用的是“陶范法制作，器物上留有铸疣、铸瘤，无梁带”四系，可提起移动。到了唐代，随着冶炼技术的成熟，制炉材料由青铜改为铜，器型多为“簋簋之属为之”，即方圆二式。将火炭或余热的灶灰放入其中，小不盈掌的袖炉用来“熏衣灸火”。
手炉的造型之美最为直观，最基础的造型为方圆二式，在千变万化中总不离方形、长方形、圆形、椭圆形四种基础造型。比如圆中带角，角中带槽的，或将四周斜切的，自然形成了八角，还有高方体、扁方体、灯笼形、鼓形、六瓣梅花形、倭瓜形的等等。
手炉的梁也富于变化，有竹节形、波浪形、棱形、方形等；耳的造型更是动物、乐器、吉祥物和生活用品的造型都被运用进去。手炉的纹饰多以历史故事、成语典故、吉祥图案和几何纹饰内容，考虑到手炉完全是手工制成，只有绝厚的功力，才能将图案刻画得那样规整，立体厚重。
炉盖作为手炉的散热主渠道，工匠们多用透雕、镂雕，采用v形刀法，斜下刀，錾刻出各种图案和纹饰，让网细如发丝却绝不断裂。
明清时代的手炉制作达到了鼎盛时期，制炉工艺明显提高，材质精良多样，炉体古朴厚重，线条遒劲自然，刀法圆滑洒脱。特别是清代，“手炉”制作工艺达到了炉火纯青的境界，不光有水红铜、紫红铜、红铜、黄铜、白铜等材质的手炉，还出现了景泰蓝、描金漆、铜鎏金、玉等材质考究，极富观赏性的手炉。
相比明代自然简朴的纹饰，清代的手炉纹饰则显得纷繁复杂。不仅炉盖镂雕精致生动、状态各异，炉身纹饰也是极为讲究，山水人物、花鸟祥兽等纹饰满器、繁缛细密，炉底和提柄处还题有作坊或人名款识。《皇太后六旬庆典》里记载，慈禧太后六十大寿时，准备了大批赠品，其中便有铜手炉一千五百个。
如今，做工精美的手炉被很多收藏家所喜爱。甚至网传有一位姑娘在古玩市场买到了梅长苏同款手炉。冬季飘雪的日子，捧着一只熏香手炉，是不是比充电热宝显得更有韵味？也许可以用现代工艺改良一下，更适合现代人的生活。
