如果说《红楼梦》是一场徐徐铺展开的大戏，那前五回都属于曹雪芹为这场大戏精心准备的铺陈。第二回的意义，重点在于帮读者弄清楚世家大族贾府里的这些复杂的人物角色以及他们之间的关系。
第二回先提到的和贾府有关的人物是林如海、贾夫人、林黛玉一家，也就是贾雨村这厮丢官后做家教的这家，只是此时的贾雨村只知道自己攀附上的林家男主人是盐政口要职，又是探花出身，曾袭过列侯，妥妥的清贵世家，却还不知道林家女主人其实才是更高的豪门世家大背景。
贾夫人从来没有正面出场就被曹公写死，林黛玉为母服丧，又生了大病，功课停下，贾雨村闲得蛋疼，四处逛荡，遇到旧日相识冷子兴。
冷子兴者，谐音意为“冷眼看兴亡”——看得就是贾史王薛红楼大梦的兴亡故事啊！
脂批对冷子兴的评语是“此人不过借为引绳，不必细写”。好吧，妥妥的工具人一枚。
冷子兴是京城古董商，做得就是和世家大族、豪门显贵往来的买卖，所以有一肚子八卦；同时他老婆还是贾宝玉他妈王夫人的陪房、大仆人周瑞家的女儿，所以他对贾家更是熟的不得了。他遇到贾雨村，闲聊从“贾”这个姓氏讲起，勾勒出了贾府的主要人物关系。
许多人看《红楼梦》经常搞不清人物的辈分和姻亲，其实抓住一个关键点去理解就能一通百通——看字排辈。
中国古代大家族重视排家谱，哪一辈的人取什么名字都有讲究，既不能晚辈占了长辈用的字（犯忌讳），又要体现谁和谁是一代人。最简单的排字辈比如“弘历、弘昼、弘时”这种，名字里有一个字相同，第二个字自己发挥。还有用偏旁部首排字辈的，比如《后宫甄嬛传》小说里皇族用“水”做偏旁取名，意为“民为水，君为舟，水能载舟亦能覆舟”，玄凌、玄清、玄汾，不止用同一个玄字，另一个字也必须是三点水或者两点水的偏旁。再高级的是用字意排辈，比如《金粉世家》金燕西排的是鸟字辈，他排辈的字是“燕”，他兄弟有金凤举（凤字）、金鹏振（鹏字），占个鸟的意思的字就可以。
贾府，其实是宁国府和荣国府的统称。贾府起家的两位老太爷是亲兄弟，哥哥叫贾演，弟弟叫贾源。演和源，都是三点水偏旁，创业起家的老太爷是水字辈。另外，“演”和“源”从字意上看都有起源的意思，也是曹雪芹的安排，看名字就知道是祖宗级的人物。
贾演和贾源都是在朝代创业之初跟着皇帝打天下的功臣，开国皇帝天下坐定后靠军功封爵，贾演封了“宁国公”，贾源封了“荣国公”。明清两朝规定，只有皇族子弟才可封“王”爵，异姓臣子功劳再高也只能从公爵封起，爵位由高至低依次为“公、侯、伯、子、男”。宁荣二公封的是公爵，不得了的。宁国府和荣国府是皇帝赏赐建造给他们住的府邸，所以后来黛玉进贾府时看到门头写的不是“宁国府”、“荣国府”而是“敕造宁国府”、“敕造荣国府”，“敕造”就是奉皇帝之命特意建造的意思，能在门头写这俩字的人家，都不是等闲之辈。
贾演和贾源是第一代宁荣二公，贾演生了四个儿子，他去世后，袭官的是长子，名叫贾代化；同理，荣国府第二代袭官是贾源的长子，名叫贾代善。贾府第二代排“代”字辈，这辈人在后文中可有活着出场的，只要见到名字符合“贾代X”的人就都是这一辈的人（混得不见得好）。代字辈是红楼梦中活着的最高辈分，宝玉的奶奶贾母就是贾代善的大老婆，宁国府已经没有这辈健在的人了，所以宁荣二府合称贾母为“老祖宗”。
贾家第三代又用偏旁部首排辈，排“文”字，即反文旁。宝玉他爹贾政的“政”字就是这个排法；另外“贾政”也谐音意为假正经，点出了宝玉他爹的迂腐古板，简单的取名也透露出曹公铺排文墨的文学功底。宁国府那边，第三代袭官的本来应该是贾代化的长子贾敷，贾敷八九岁就死了，袭官的是次子贾敬，说来很好笑的，贾敬谐音“嘉靖”，贾敬和嘉靖一样喜好烧丹修道，天天没个正事儿，所以早早让出了位置给自己的儿子贾珍。荣国府这边第三代是贾代善和贾母的长子贾赦，就是王熙凤老公的爹，老不正经的，贾敬天天炼丹修道，贾赦天天惦记娶小老婆，后文还觊觎自己亲妈贾母身边的大丫鬟鸳鸯，很不要脸的一个存在。贾赦的现存大老婆是邢夫人，邢夫人是贾琏的继母不是亲妈，所以贾琏和王熙凤不怎么把她放在眼里，夫妻二人常住在贾政那边。贾政（贾宝玉他爹）是次子，贾赦一母同胞的亲弟弟，不过这哥俩关系很不好，这也为后来贾府败落埋下了隐患，抄检大观园就是长房二房矛盾爆发的产物。贾政按理说没有官位可继承，但是贾赦从小没有贾政出挑，贾政读书读得好，又聪明机敏，贾代善和贾母偏疼次子，贾代善去世后，皇帝念着和贾家的旧情，虽然让贾赦袭官，还额外开恩赐给贾政一个主事职衔，脂批说这段“嫡真事也”，可见曹公家里真实发生过这样的事儿，说不定就是曹公他老爹得了这殊荣。贾赦从小不受爹妈待见（本人着实不成器），所以虽然袭了官却没有管家权，荣国府管家理事的大权不在长房贾赦和邢夫人手里，贾代善和贾母把管家权给了贾政和王夫人，王夫人是王熙凤的亲姑妈，贾琏王熙凤夫妇常年跟着贾政王夫人住，王熙凤被王夫人“借调”到二房做管家奶奶。这层复杂的关系很容易被初级读者忽略，后文黛玉进贾府看到的贾家居住关系格局也能体现这点，到那里再细说。
文字辈还有个人很容易被忽略，那就是黛玉的母亲贾敏，敏字也是反文旁呀，贾敏是贾代善和贾母的小女儿，贾赦、贾政的嫡亲妹妹，所以贾母是黛玉的外祖母，宝玉是黛玉的亲表哥。
终于到宝玉这辈了。这一辈排“玉”字，同样是用偏旁部首，提王旁的“玉”。宁国府第四代袭官的是贾珍，荣国府第四代有资格袭官的是贾赦的长子也就是王熙凤的老公贾琏，宝玉的庶出弟弟贾环，早逝的嫡亲哥哥、李纨的亡夫贾珠，都是这一辈的人。宝玉是例外，虽然占了玉字但没从偏旁部首，其实“宝玉”是个小名，因他衔玉而生所得，红楼梦现存的前八十回里从没提过贾宝玉的大名叫什么，所以红学界曾有争论。昕姐觉得吧，这事不重要，大名小名无所谓啦，只要我们知道红楼的男一号是贾宝玉就可以了。
宝玉这辈的女孩子排“春”字。宝玉嫡亲的长姐贾元春是大姐姐，因为生在大年初一，是春天之伊始，所以取名“元春”。元字者，初始美好也，要不甄嬛传里的白月光皇后封号是“纯元”呢。元春后来封了皇妃回家省亲，贾府为了迎接这位归宁的皇妃凉凉，才斥巨资建了大观园。
二姐姐，著名的“二木头”迎春，是贾赦前妻生的，不是邢夫人亲生，本就没了亲娘，性格又木讷少言，反应时常慢半拍，所以在贾府存在感很低。
三姑娘探春，聪明机敏，可惜投生在了贾政小老婆赵姨娘的肚子里，和那个丑陋拙劣的贾环是亲姐弟。
最小的“春”是惜春，黛玉初进贾府时，惜春“身量未足”，还是个没长开的孩童。惜春是宁国府贾敬的庶出妹妹，也就是贾珍的小妹妹，具体亲娘是谁，书里一直没提到过。惜春按理说是宁国府的小姐，应该生活在宁国府的，但是贾母疼爱孙女辈，就把这个最小的妹妹也接到荣国府和迎春探春一起生活，养在身边。
宝玉他们的下一辈排草字头。贾珍的儿子、秦可卿的老公贾蓉叫宝玉“宝二叔”，就是因为宝玉和他爹贾珍同是玉字辈，贾珍和宝玉是堂兄弟。荣国府这边，贾珠和李纨的儿子贾兰也是这辈人，“兰”字的繁体也是草字头。秦可卿死的那一回，来吊孝的有一堆贾姓人，好多都是草字头，都和贾蓉同辈，贾蓉是这一代未来的家族族长，所以他媳妇死了，家族里这一辈的人基本都得到场。
好了，我们抓住贾宝玉这个大主角，通过看名字的排字或偏旁部首，就能分出是宝玉的爷爷辈（代字辈，贾母同辈）、爹妈辈（反文旁，贾政王夫人同辈）、同辈（提王旁玉字辈，贾珍贾琏同辈）和下一辈（草字头，贾蓉贾兰同辈），再根据故事分清他们的大老婆小老婆，基本就搞得清最基础的人物关系了。
网上的贾府人物关系图很多，挑了张比较清晰靠谱的贴出来，以供参考：
