在荒郊野外，马齿苋顽强生长。无论是干旱，还是雨季缠绵，马齿苋都傲娇的成长，耐旱抗涝的个性使得有土的地方，就有马齿苋。
马齿苋是隶属于马齿苋科马齿苋属，是多肉植物。马齿苋肉质茎平卧，淡红色或红紫色，匍匐蔓生。表面绿色，背面则呈现紫红色。马齿苋一般在正午日头下开花，花黄而小，并不起眼。果实为蒴果，成熟时候会盖裂，内含大量细小而黑色的种子。
全国各地都有将马齿苋当作野菜食用的习惯。明代《救荒本草》将其列入《菜部·叶可食》，马齿苋不仅可以吃，还可作为野菜帮助灾民度过饥荒。由于茎叶富含水分，马齿苋吃起来脆嫩多汁。可能是因为稍微有点粘液，有人说它吃起来像秋葵，滑溜溜的，这倒也是贴切。
在北方还有一种特殊的吃法，那就是将马齿苋绞碎拌在面糊中，然后烙成饼或者蒸成菜馒头，蘸着醋、蒜汁吃，别有一番滋味。
宫凤华表示，用马齿苋做煎饼，咬起来自有一股浓浓的馨香和乡土气息。方法是，将焯过水的马齿苋切碎，拌入加了鸡蛋、葱花和适量细盐的面粉里，搅拌均匀，再加点砂糖，一勺一勺舀进素油锅里捺摊。出锅的煎饼，柔若玉脂，清香扑鼻。轻轻地咬一口，细细品嚼，粉嫩松软，如碎米饼、菜瓜饼一样，正反两面都金黄焦黑，微甜爽口。
有的人熬夜后眼睛会发红，这是肝火，吃点马齿苋就可以好转。
有些年纪轻轻就长白头发的人，怀疑自己肾虚或是未老先衰。其实，这种白发是血热，是由于肝火太盛，上冲头顶引起。对付少白头，吃补肾药的疗效，还不如多吃马齿苋。
美国人的研究，在所有的植物中，马齿苋的欧米茄3脂肪酸含量最高，可以与海鱼相媲美。欧米茄3脂肪酸是对于人体非常重要的脂肪酸，它可以降低胆固醇和甘油三脂，防治心血管疾病。从中医角度来说，这些作用实际上就是促进肝脏的功能，使脂肪得到正常的分解代谢。
内蒙古医科大学附属医院主任医师赵晓曦指出，马齿苋具有清热解毒消肿的作用，也有比较好的抗炎消炎的作用。也同时具有降血压保护心脏的作用，因为马齿苋富含大量的蛋白质，脂肪，以及钙铁磷等多种营养成分可以降低人体血压，防止心跳过快，起到保护心脏的功效。马齿苋也有预防糖尿病以及调节人体内糖分的平衡的功效。建议平时适量食用。
商丘市睢阳区中医院副主任医师杨立志指出，马齿苋又叫马蜂菜，有清热解毒凉血止痢的效果，一般熬水喝就有效果，对于一般的肠炎痢疾，白头发，一些皮肤病有效，马齿苋还是很好的蔬菜，含有丰富的且富含去甲肾上腺素和钾盐；去甲肾上腺素，能促进胰岛素分泌，调节人体内糖的代谢，具有降低血糖浓度、保持血糖稳定的作用;钾盐可降低血压，减慢心率，具有保护心脏的作用；马齿苋还含有大量维生素E、维生素C、胡萝卜素及谷胱甘肽等抗衰老有效成分，长期食用能预防血小板凝聚、冠状动脉痉挛和血栓形成，从而有效地防止冠心病。经常吃一些对身体也是有好处的。
马齿苋虽好，这几种情况，要避免吃马齿苋：腹部受寒引起腹泻的人；孕妇。马齿苋是滑利的，有滑胎的作用；如果你在吃中药，药方里有鳖甲，要注意马齿苋与鳖甲相克，不要同服马齿苋食疗治血热防手足口病。
