晚饭后，事情做完了，我坐在饭桌旁，看我的二年级语文书。
母亲第一次这么清闲，手头没有活路，坐在我的对面说开了：“我也指望你们都把书读好，不像我这样文盲。”可她唉声叹气摇头说算了，现在读书没得用了。
突然，母亲对我生气了：“你紧盯着书看有什么意思呢？翻来覆去就是那几本，你看不伤吗？我在你这个岁数的时候：放牛、割草、喂猪、纺线、针线活，样样都会做。你外婆说：‘变了女人，就得做事。谁叫你变了女人呢？’那时，我经常想：要是你外公不被抓壮丁该有多好啊！我也会有书读。”她一把夺过我的书。我惊恐万分，站在原地盯着书。
“你再不听，我就把它撕了！”母亲拿着书，又坐下。
我也坐下，认真听她讲：“现在你们正是长身体，吃长饭的时候，我要去多种些菜，做些临时工，给你们吃饱。你变到女人了，就得多做事。不要留给老大做，看他打你。”母亲顿了顿，对我说：父亲上三班倒，开行车，觉没睡好怕出事；说她在家我就轻松点。反正变了女人就得多做事。母亲说是外婆说的：“命苦哟，变了女人！”
我心里很不是滋味：“那妹妹呢？”
母亲说：现在妹妹比我小，等她以后长大了，照样要做事。我同意了做事。母亲就把书还给了我。我把书藏好，生怕再出意外。
这夜，我真想不明白：哥哥为什么不做事？还要打我——最后只怪自己小了点：要是大点就好了，也去串联，离开家该有多好啊！
没过多久，母亲就找到了一份零时工。从此：妹妹照看弟弟，我就烧火做饭——应有尽有的家务活。
今天，母亲慌慌张张吃完午饭，叫我跟她去，看看她有多辛苦——说我在家煮点饭还磨蹭，经常不准时，老是想到耍。我当然是吃了饭的，一路小跑才跟得上母亲的步伐。
原来母亲做临工的地点，是我上学时路经这条铁路的终点，在三十二中学上面，铁路不远处的12车间里面的最北端的半山岙上，开山打石头。
从家到这里，至少有一小时的路程。母亲把我安排在山脚下的工棚里。她指着台阶上的凉席说：“想睡觉，就在上面睡。你在外面时，要注意安全，不要被石头砸到了，下班我们一起回家。”
母亲戴上新草帽，拿起两双手套就往外走；我跟在她后面，快要爬坡时，我就站住了，一直盯着她：母亲爬上半山岙，在一工友前，脚跟站稳，隐约见她双手握住钢钎，那工友离开了。
随后，我模模糊糊看见母亲手中的钢钎在原地一上一下的。我放眼东张西望：好多、好多的钢钎都是这样一上一下的动，周围都是松松的、新新的乱石头。
在烈日炎炎下，我很快就疲倦了，回到工棚躺在凉席上睡着了。不知过了多久，一阵阵的嘈杂声，还有“铛铛铛”的敲锣声，把我惊醒了。
“这是你的姑娘吗？”
母亲坐在我身边回答：对头。
工友（2）说：“啷个把娃儿喊到这个地方来？放炮万一砸到了不得了的呀！”
“不会的，放炮站远点。”
工友（1）说：“在这里又不安全，不如让她在家里做点事情还好些。”
“她就是不愿意做事情，才把她喊来看看的。”
工友们说开了：现在不上学了，我家的娃儿每个都要做点事情。大的多做点，小的少做点。
“轰隆隆......”炸开了。一阵后，“铛铛铛”又响了，她们都戴上草帽，拿着手套，出去了，又往那里爬。
母亲走在队伍的最后面，压低声音对我说：“还要放一炮，放完就下班。如果顺利的话，就可以早点下班。如果是‘哑巴炮’的话，还得重新打眼放炮，下班就很晚。你说：哪个辛苦？”
我没回答，目送母亲的背影：她手里仍然拿着两双帆布手套，不过比先前脏了、烂了；直到她再次搬弄手中的钢钎时，我才往回走，打量眼前的工棚。
工棚是由乱石头砌成的，很厚实，顶部是石棉瓦；还有一处是一模一样的男工棚，其面积是她们的四倍还要多一点。
男女工棚相距约有十米远，各自在背面的一角处，有一米多高的乱石砌成的露天换洗处，都掩映在绿树丛中。
太阳西移，耷拉的树叶有了一丝的纹动，身上感觉凉快了一些。“放炮啰！铛铛铛！......放炮啰！铛铛铛！”一男工友左手膀子上戴着“安全值日”的红袖笼，一边敲锣一边喊。
人们纷纷在撤离现场，他们手上都有沉重的东西：有的扛钢钎，有的扛铁锤，一路下山来。
他们回到工棚放下家伙就各自忙开了: 有的在冲凉，有的在洗衣，有的在看放炮。
不到半小时，“轰隆”一声炸开了花：浓烟滚滚处，巨石滚滚向下翻卷，小石头四面八方乱射，如战争恐怖片般。
太刺激了，第一次看到，我张牙舞爪狂叫，如癫痫发作般，惊动了旁边的叔叔，大声喊：“这是哪家的娃儿哟，跑到这里来。”
“不晓得。学校没开学，到这里来，想得出来！让她在家做点家务，既安全，又减轻大人的负担，多好。”
有人在数：“一炮、二炮......二十炮！”
“成功啦！没有闷炮！”戴“安全值日”的工友边敲锣边喊：“下班啰！铛、噹、铛！......下班啰！铛、噹、铛！”
母亲很麻利地做完了一切，把帆布工作服挂在了树桠上。我问：“万一下雨怎么办？”
她看着天空说：“不会的，这几天不会有雨。小时候你外婆教我看天，说这种天不会有雨。”
母亲穿着平时补丁又补丁的夏装，背着个大背兜，一路拣着柴火回家。只要是晴天，母亲每天傍晚背着柴火回家；原来，是这样到处拾积的。
没过几天，就是父亲的三班倒轮休。我执意要给母亲送饭去，并约定好在中午12；30分以前到达工地。否则，母亲将沿途回家，怕我迷路。
母亲每天上午7；30—11；30分上班，打石头，计件制；下午2点上班，放炮。
母亲说过：打石头要老火些，放炮要松活些；她们没有休息日，雨天不上班，就没有工资。她们都怕雨天。
这次有父亲打主力做饭：我主要负责炉子生火烧煤，不时地扇炉子下面的通风口，火烧得很旺，饭和菜很快就做好了。
父亲用不锈钢做的饭桶（约两升），用它来装饭菜：下面是玉米窝窝头稀饭，上面是少量南瓜和空心菜，盖好。
父亲一边对我反复交代，又一边将饭桶浸在冷水中，感觉差不多了，就将饭桶提起来交给我：“快去快回，10点多了。”
铁路的尽头就是12车间，有两条铁轨直通车间内部。车间内部铁轨的不远处，就能远远望见对面正在开山劈石头——尽管看不清楚人。
由于它是耐火毛坯车间，加上地处偏僻，门卫值班的都是老头子。如果没有工作关系或在附近居家或万不得已的事，一般不会有人来这里的。
母亲穿着干净的补丁又补丁的夏装正在工棚外纳凉。
“妈，我来了！”
母亲惊喜万分：“怎么这么快？那些去吃饭的都还没回来，你就来了！”
母亲迎上来接过饭桶放在石板上，又端起她的瓷盅，叫我喝水，说我的头发湿透了，她用帕子揩我的头。我“咕咚、咕咚”把水喝干了，将大瓷盅放在石板上，舒服极了：“我是边走边跑，怕晚了。”
母亲揭开饭桶盖子，将勺子往里一插：“都把干的给我了，你们吃什么？”她舀了勺窝窝头放在大瓷盅里，叫我吃。
我没吃，说水都喝饱了；还说爸爸叫我快去快回，他昨晚上的夜班，下午要睡觉。
母亲点头：叫我回去，路上要注意安全。
回去的路上，由于我是空手，就一路小跑回到家。只有父亲还在吃饭，其他的已吃完，各自玩去了。
我吃完午饭，与父亲一块，把一切收拾妥贴。父亲把闹钟锁定：“我睡到四点钟（下午）。你就回来煮饭，我要看点书。”
从我记事起，我家就有钟，也不知是什么时候我学会认时钟的，并且还能锁定铃声。但，老听父母说我很笨，教认了很久的时钟，才学会；而教老大，二、三次就学会了。
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