这里是野兽的地盘，温驯的如野兔、獐子、麋鹿，凶猛的如野猪、土狼和各种毒蛇，它们世世代代、千百年来盘踞于此，温驯的努力繁衍，凶猛的伺机捕食。这里是绵亘千里的十万大山，飞沙走石，不见曦月，天无三日晴，地无三里平。这里是人不如兽。

伶仃的村落，被遗弃在相距甚远的山脚下，小的只有十几户人家，再大也不超过百户。妇孺老弱在贫瘠的地里除草种黍，青年壮汉则冒死进山，凭运气狩猎，以命换肉。

这里是十万大山，传说中的魔障之地，妖魔鬼怪横行，又是三省交界，同时隶属三个县衙，每年立春、中秋、冬至，交三次皇粮，犹如一男奉三女，疲于应付，被榨干浑身精血。这里人不如兽。

从不可考的年代，有人扛起锄头拎着镰刀进山开始，这里的人就多了一条活路。这种美其名曰“占山为王”的勾当，就是当土匪。农忙时躲在山里喝酒吃肉，收成后下山打秋风。十年八载下来，官府才剿匪一回。下一次，又得再过个十年八载。山下的小老百姓，又多养了一群人。这里的人，活得还不如李铁养的那条癞皮狗。

李铁是十个月前上山的。当时中秋刚过，月华如霜，他摸黑出了家门，连门后磨得发亮平时使得最趁手的镰刀都没带，撒开脚就往山里跑。只有那条癞皮狗红球听到动静，衔尾跟着。

十个月后，李铁仍然觉得自己右眼眶火辣生疼，尽管那个伤口愈合九个月，连一点点伤疤浅痕都没有。那天下午的一脚，却无法像痂落一样，从脑海中消除。

“汪——”红球像只苍蝇撞过来，李铁咧开嘴，任由它撞入怀中。妻子夏娃没有红球在身边，该有多麻烦！李铁摩挲着红球头上的皱皮，深情地看着那张同样咧开的却丑得可爱的脸。也许没多少麻烦，不过是少了一个驱鸡赶鸟雀的帮手。苦日子可算熬到头了。李铁按下红球的狗头。自己终于成了山里一名真正的弟兄，真正地跟其他十二个人称兄道弟，有地位了，是时候下山把夏娃接来享福了。李铁放开手，红球不服气地“汪汪”叫唤两声。李铁咧开嘴，也朝它“汪汪汪”回敬过去。

山里这帮乌合之众，聚起了二三百人，最核心的有一小撮，加上英勇阻吓官兵有功被吸收进来的李铁，一共是十三人。这十三个小头目，每个人手底下都分配着人数不等的小喽啰。平日里他们各有一个住处，颇分散；一有什么重大活动，则由十三个头目聚一块儿商讨决定。怎么决定呢？——举手表决，少数服从多数。所以，李铁并不觉得自己是个新晋头目，就人微言轻，就说话没人听；论嗓门、论身板、论拍桌子的响声，他跟其他头目相比还略胜一筹呢。

大家对李铁也是没话说，只会对他比大拇指。一谈起李铁扛一把大砍刀在肩上，猛虎下山般把追剿过来的二十几个官兵吓退，都对他服气得很。尤其是那些老派头目，更是对李铁喜欢得不得了。他们最喜欢拍拍李铁的肩膀，又赞又叹地说：“现在就需要你这样的人啊李铁！有些弟兄一上山，过上好日子了，身上那股子野劲要么在酒里喝没了，要么尽使在娘们儿肚皮上了。那种做法要不得啊！作风不好，山里的这种生活就很难维持、发展下去咯！”

这些话李铁都听在耳朵里，也都听到心坎里去了，很受用。活了这么小二十年，他第一次觉得自己像个人，第一次觉得自己被人看重、被人需要。这种舒坦劲是哪怕自家媳妇都没给过李铁的。每次一想起他们说这话时的语气、神情，李铁都觉得脑门一热，浑身涌出一股使不完的劲儿，别说是二三十个官兵了，就算再多十倍，他照样敢扛起刀就冲过去拼，而且照样赢。

不过，跟弟兄们大碗喝酒、可劲儿神侃之后，李铁觉得还是自家媳妇好啊。喝吐了有人照顾，天冷了有人暖床，可以抱着一直睡到地老天荒。他不是没想过再找一个女人，可是山里本来就僧多粥少，女人根本就分配不过来。一来是没几个女的可以像李铁这样抛弃山下的一切跑山里来；二来是头目们立着契约，其中有一条就是——兄弟妻，不可骑。这是顶重要的原则，要维护兄弟之间的团结和谐，是最严重的作风问题。所以，李铁只能老老实实打了十个月光棍。现在时机成熟，终于可以把夏娃接过来了。

这件事，李铁前两天就交代给手下一个最机灵的小喽啰宋阿丁去做。如果路上顺利，夏娃今天傍晚就可以到了。

日头开始向西移动。山坳里的风干燥，却一点也不驱热。李铁放开红球，走到瓦缸旁用手掬水喝，淌湿他胸口的，不知道是流的汗还是喝的水。李铁放眼望去，铁青色的山头一个连着一个。这是我的大舞台。李铁心里冒出这个想法，心情更加开朗了。

“铁哥——”

李铁转身，眉头微蹙，好像是阿丁的声音。

只见一个瘦小的身影像黄鼠狼一样窜出山道，在李铁跟前急忙停住，正是宋阿丁。

“阿丁，怎么回事？人呢？”李铁扶助站立未稳的宋阿丁，双手像铁钳，捏住阿丁的手臂。

“铁哥，大事不好、不好了。”

李铁眼眸子放光，“出什么事？”他垂下双手，跟宋阿丁保持着两步的距离。

宋阿丁喘了两口气，弯着身子说：“我下山去接嫂子，到了村里，按你说的屋子找去，人没在。一打听，才知道嫂子听说你当上头目，先我一步上山来找你了。”

“她自己上来了？”

“是啊。我也知道山里的路不好走，就赶紧往回跑，紧赶慢赶的，想着能不能追上她。谁知道，路过任老大的地头，听他底下一个人说，嫂子昨儿晚经过，被掳进去了。”

“你问清楚了？那个人是夏娃，是我媳妇？”李铁咬着牙问。

“我问清楚了，长相都对得上。最主要的是，她自己说是铁哥的媳妇，这肯定错不了。”

“叫上大伙儿，提上礼物，上任老大那儿串门去。”

宋阿丁醒过神来，李铁已经走出去十几米了。

任老大年岁不到五十，天灵盖半边已经寸草不生。可是他生得脸色红润，相貌堂堂，丝毫不显老，一张圆盘子脸还总是腆着笑，让人心生亲近。自年青时候练就的一副身子骨，膀阔腰圆的，又让人不敢小觑。中年的任老大微微挺着个肚子，看起来相当有威仪。

在山里，任老大的地位也是颇高的，不仅仅因为他二十几年前就闯上山来，一直当着老牌头目，还因为他擅长计谋，为山里的许多行动出谋划策、运筹帷幄。诸如李铁打的那一仗，要不是有他事先布下疑兵，单凭李铁的匹夫之勇，恐怕能打赢也至少得落个一辈子的残废。尽管任老大不太瞧得起蛮干狠干，但也的确喜欢李铁，仿佛在李铁身上，看到了自己二三十年前的样子，找到了那段铁树顽石般的青春。任老大有个心思，想把李铁收为义子，将来继承自己的头衔，继续为山里献策献力。可惜李铁态度很明显，他想直接当头目。任老大很失望。

这大半辈子，任老大不顺心的事不多，唯有子嗣一宗，是他永难忘怀的痛。他先后娶了两个女人。第一个是在山下，生了一双儿女，可惜上山的时候连媳妇带孩子都遇难了。第二个是在山上，也给他生了个儿子，辛苦培养，长到成年，却在一次毛遂自荐出行动的时候意外身亡。大家都知道白发人送黑发人的悲哀，可那种痛，只有任老大深夜抱着一个再也生不出孩子的女人才有切身体会。

李铁来了。任老大早就得到通报，望着李铁风风火火的身影，他拍着扶手站起来，挂上笑脸迎上去。

“李铁兄弟，我派去请你的人估计还在半路上呢。”

“任老大，失礼了。”李铁抱拳，礼仪周到。

“可以理解的嘛，谁也会为这种事着急的。”任老大还了一礼，“弟妹我好生照顾着呢。她昨晚到我这儿，受了点惊吓。我让她在偏房住下，平复一下情绪。太多人过去怕又吓着她，我领你过去看她。”

“任老大，有心了。”李铁向宋阿丁打个眼色，“我让兄弟们把礼物放好。”

“你客气了。”任老大往里屋走去，边回头吩咐手下，“招呼好各位兄弟。”

李铁跟在任老大身后，拐了两个弯，来到一僻静的住所，一间小巧的房间，门窗紧闭。任老大亲自打开门，让过一边：“弟妹就在里面，你们好好叙叙。她看到你肯定欣喜，让她吃点东西，恢复恢复体力，你再带她回去。”

“任老大，多谢。”李铁再一次抱拳，闪身进入房内。

一别十个月，夏娃浑身上下透着惊骇和憔悴，可是再糟糕的神色也掩不住她柳眉的娇俏、臀腿的风姿。一认出来人是李铁，夏娃飞身扑过去，哭声嘤嘤如流水。李铁粗壮的手环住夏娃的腰，一脸得意。

“真不愧是我李铁的婆子，胆够大。”李铁摸摸夏娃的头，“好了，不哭不哭。吃饱喝好，我带你走。不怕。”

二人闲叙了一阵子方才歇下话头。李铁看小方桌上的吃食，炙冷羹凉，便让夏娃在桌旁坐好，自己走到门口，任老大已不见。他回头对夏娃说：“我去叫人拿点热乎的过来，你在这儿等着，别怕，就当自己家一样。”夏娃点点头，大眼珠子还嵌在李铁宽厚的背上。

李铁走回前面大堂，听到声音颇杂，加快了脚步。大堂里聚齐了头目，众人“唰”地一声都把眼光扫向李铁。

任老大招呼道：“李铁兄弟，刚好刚好，我把众兄弟叫过来，有事情商量。你也过来表表态。”

李铁向各头目打过招呼，说：“我先拿点吃的过去，马上就回来。”

“嗐，这等小事，让阿丁去做就行。我们开会。”任老大看向阿丁，李铁也看着阿丁，朝他点了点头。阿丁便低着头去了。

众头目在圆桌旁坐定。任老大站起身，扶着桌沿，环视一周，不疾不徐地说：“我的手下打听到，山下的官兵，自从吃了那场败仗，气不过，正处心积虑地想来报仇。”

“他们敢来，就再杀它一场。”李铁喊一声，得到众人喝彩。

“李铁兄弟悍勇，是我们的福气。”任老大含笑看着李铁，又把目光转向众人，“可是官兵的胆子给李铁兄弟吓破了，他们不敢跟咱们正面对着干，他们想玩阴的。”

桌上响起讨论声。

任老大一声就压了下来。“官兵非常的阴险，他们打的如意算盘是：让我们不攻自破。”任老大停下来，看着众人的反应。大家眨巴着眼睛，不明白是怎么个“不攻自破”法，都等着任老大说下去。

任老大眯起眼睛，一字一顿地说：“他们想用反间计，让我们自相残杀，他们就可以里应外合，不费吹灰之力地把我们都收拾掉。也就是说，我们这里出了叛徒。”

“叛徒”二字一出，好几个头目拍案而起，气氛炸开了。

仍然坐着的只有三个人，李铁是其中之一。他双眉紧锁，额上青筋像蠕虫般狰狞。

大家喷口而出的话都投向了“叛徒是谁？”。

任老大也坐下来了，他接着一个老牌头目的问话，盯着李铁说：“叛徒就是我们的新晋头目，李铁兄弟。”

李铁再一次成为“众矢之的”，他的脸色铁青，跟经冬的松柏一样。

有惊呼声，有愤慨声，也有质疑声。

“这个情报千真万确，是李铁手下的宋阿丁说的。”任老大双眼锁住李铁，继续说，“李铁前两天让宋阿丁下山，明面上是去接他媳妇夏娃，暗地里却是去跟官兵接头，他们早已制定好了计划。李铁本来就是官兵的探子，他上山，力争当上头目，都在官兵的计划之中。接下来，他就要在山里拉山头，搞对立，让我们兄弟自相残杀，好让官兵坐收渔翁之利。等到官兵下次进山，就是我们先干了个你死我亡的时候了。李铁兄弟，你们真是好计谋啊！”

这一番分析，说服了不少头目。

李铁咬着牙，一声不出。

“如果李铁觉得冤枉，我们可以马上让宋阿丁出来，当面对质。”任老大叫人把宋阿丁带上来。

宋阿丁在两个喽啰的挟带下，弓着腰走到李铁背后。他哭丧着脸，一出口就是：“不关我事啊——”

任老大屏退手下，婉言对宋阿丁说：“你放心，只要你把事情原原本本地讲出来，可以将功赎罪，不治你。我拿任老大这三个字给你作担保！”

宋阿丁似乎吃了仙丹，瞬间有了精气神，指着李铁的后脑勺说：“都是他，是他指使我干的。”

李铁陡的站起来，双眼赤红，转身面对宋阿丁，宛如一头扑食的土狼。

任老大猛喝一声：“李铁你想干嘛？”

李铁转一下头，宋阿丁手上已经多了一把匕首，毒蛇一般咬进李铁左肋下。

所有人都站了起来，只有任老大还坐着，李铁则仰面倒在圆桌上，他的牙齿已经咬碎，双手一抽一抽地摆着，终于抬不起来，双双垂下，目光直勾勾地射向半空中，停在了半空中。

“叛徒”得到了应有的下场，尸体被扔下山涧喂野兽。

山里的头目又变回十二个人。

夏娃成了个无主的女人，三天之后，成了任老大的二房，那个僻静的房间真正成了她的家。

宋阿丁宰了红球，给新主人献上一份微薄的彩礼。他满心期待要当那新的第十三个头目。这也是任老大趁李铁见夏娃，暗地里跟宋阿丁定下的“契约”。