腊八节，俗称“腊八”。传说佛教创始人释迦牟尼修行深山，静坐六年，饿得骨瘦如柴，曾欲弃此苦，恰遇一牧羊女，赠他乳糜，他食罢盘腿坐于菩提树下，于腊月初八悟道成佛。为了纪念释迦牟尼成佛，各地佛寺就在腊月初八举行浴佛会诵经，并用谷物果实等熬粥供佛，赠予门徒和信众。
腊八节的最大主角就是腊八粥，又称七宝五味粥，距今已有一千多年历史。沈从文在《腊八粥》一文写到：“把小米，饭豆，枣，栗，白糖，花生仁儿合并拢来糊糊涂涂煮成一锅，让它在锅中叹气似的沸腾着，单看它那叹气样儿，闻闻那种香味，就够咽三口以上的唾沫了，何况是，大碗大碗地装着，大匙大匙朝口里塞灌呢！”
不同的地方，腊八粥的配料各有不同。在苏州当地，还流行一种咸味腊八粥，在熬粥时会加入茨菰、莲心等苏州特产“水八仙”以及芋头、白果、香菇等食材，暖胃又暖心。每到腊八节，很多寺庙都会免费施粥，一碗碗香喷喷的腊八粥里，盛满了人们对来年幸福、美满的祈愿。
在我家，腊八比别的节日更隆重些，因为腊八是我爸的生日。每到这天，除了煮一锅腊八粥，我们还会去放生。我的老家在长江边上，苍苍茫茫的江水边，延绵不绝的芦苇在风中摇曳。每到腊八那天，我们踏着清晨的薄雾，迎着冷冽的江风，一步一步踩在凌乱的碎石块上，看着小乌龟带着我们的美好祈愿慢慢爬到江水中。今年，爸妈帮我来带孩子。前不久回老家，他们带来一只小乌龟。我已经完全忘记了生日这回事，只当是他们给外孙女买了个宠物。队友调侃我：“人家姑娘是小棉袄，你就是个吊带衫。”“不，不是吊带衫，是比基尼。”尽管如此，我妈还是不计前嫌，为我备上一碗热气腾腾的腊八粥，甜丝丝的红枣，咸津津的香肠，别有一番风味。
小孩小孩你别馋，过完腊八就是年。
腊八一到，年也将近。今年腊八适逢大寒。大寒是全年二十四节气中的最后一个节气。大寒后，神州大地又将迎来新一年的节气轮回，天气也开始渐渐回暖。还记得去年春节，突如其来的疫情肆虐，本该阖家团圆的日子，有人相隔两地，有人闭门宅家，有人奔赴一线，这么艰难的新年，相信很多人都是第一次遇到。时光匆匆，过了大寒，又是一年。人生的起伏就像四季轮转，冬天快要过去，春天还会远吗？
