孩子的大脑就像一栋两层的别墅，下层大脑在孩子生下来的时候就已经非常发达了，这些区域比较原始，负责基本功能、与生俱来的反应、冲动和强烈的情感。而上层大脑要到二十多岁才能够发育成熟，它控制着一些高级分析思维功能。
孩子不能很好地同时运用上下脑的一个原因是上脑还未发育成熟，另一个重要的原因是，在上下脑连通处有一个杏仁核（属于下层大脑）在阻挡着我们使用上脑。杏仁核的作用是快速处理和表达情绪，尤其是愤怒和恐惧。
认识了上下脑，从杏仁核的作用，我们就可以知道孩子发脾气其实是分两种不同的类型。上层怒火是主动的，可控的，下层怒火是被动的，失控的。
上层怒火是孩子主动的，他决定发脾气。当你满足他的要求或者提醒和他之前指定的规则后，他可以随时停止发火。这种情况下他使用的是上层大脑。例如孩子在商店里大喊大叫：“我要这个玩具！”这个行为是孩子主动的，并且是有策略的。
当父母识别出是上层怒火的时候，尽量通过延迟满足的方法，让孩子锻炼自控力。在这种情况下，父母需要冷静的解释：“恩，我知道你非常非常喜欢这个玩具，但是今天我没有带够足够的钱，我们需要买完必须买的东西后看下钱够不够，才能决定买不买。你先和我去买必须买的东西，我们用最快的速度买完就知道钱还够不够。再决定买不买。”认可孩子的内心欲望，然后和孩子分析我们的实际情况。如果最后孩子还是执意想要，而且玩具的价值你也觉得可以买，父母可以选择给孩子买，也可以看孩子当下的状态选择化“想要”为“等待”，“今天的钱没带够，如果明天你还非常想要，我们就来买”。孩子是通过父母对她的行为的反馈来建立自己的行为准则的。父母需要耐心引导孩子，学会相互尊重的沟通、耐心等待、延迟满足才会有效果。
下层怒火是应激状态下，被动产生的。此时，孩子心烦意乱，完全没办法运用上层大脑。例如孩子准备洗澡时，蹲在浴盆边上玩耍，忽然淋浴头转了个方向，水直接射向孩子的脸，这时候孩子受到惊吓，尖叫着跑开。这时候孩子就是被动的感到了恐惧。这时候他无法进行任何思考，父母需要立即关掉淋浴头，抱紧孩子，进行共情，等孩子情绪平缓后，对事件进行复述，消除孩子的恐惧。
学会区分上下层怒火，抓住怒火出现的机会，用有效的方法让上下脑协调工作。出现上层怒火的孩子，父母要学会用延迟满足的方法，锻炼孩子的自控力；而出现下层怒火的孩子，则需要更多的安抚和引导。
