对于身处异乡的北方人来说，可以勾起思乡之情的不止有天边那弯弯的月亮，还有那让人唇齿留香的饺子。来南方读书之前，我一直以为饺子是“国家级”的：只要在中国，哪都能吃到。后来发现是我错了，原来饺子并没有集万千宠爱于一身，厚爱它的几乎都是北方人。
饺子在北方人的心中有着其他食品不可替代的地位，还有：“舒坦不如躺着，好吃不如饺子。”的说法。饺子不仅味道鲜美，而且承载着丰富的寓意。“交”与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思。因此每当过一个重大节日时，它几乎都会出现在北方人的饭桌上。这还是古时候流传下来的习惯，古代底层劳动人民生活很艰辛，一年到头不饿肚子已经是最大的希望，改善生活的美食只能留到大的节日和特殊的日子时才能吃，而在北方地区被列为最好吃的美食“饺子”也是最难吃到的，所以北方人才找机会就吃饺子。古时候生活不好，吃顿饺子够高兴半年的，但是现在不一样了，食物很容易得到，真按着古时候讲究来吃的话，几乎所有的节日都要吃饺子。
饺子是北方人年夜饭桌上必不可少的，没有饺子仿佛就没有了年味儿。包饺子、吃饺子，已经成为北方大多数家庭欢度除夕的一个重要活动。俗话说：“大寒小寒，吃饺子过年。”过年，是中国人一年一度最隆重的节日。为了过好年，旧时农家一进腊月的门槛，就开始忙着过年。从腊月二十三，俗称“小年”的时候起，就进入了过年的倒计时，张彩灯、贴对联、打扫庭院，准备迎接远方的亲人，过个团圆年。在北方，到了大年三十那天，最重要的活动就是全家老小一起包饺子。
在我家，每逢三十下午，奶奶和妈妈都会“驻扎”在厨房，撸起袖子，扎上围裙，开始张罗着做饺子，和面、剁馅儿、擀面、包饺子。包饺子环节是最热闹的，全家上阵，拌着美味的馅儿消灭掉一张张擀好的小面饼，包饺子也是讲究手法和技巧的，无奈我动手能力很差，虽然奶奶教了我好几次，还是漏洞百出：饺子没封住口、皮包的太厚或是太薄、把皮搞破掉……“白胖子”全部成型之后，紧随其后的便是下锅的命运了。窗外几阵烟花爆竹响过之后，厨房传来了“吃饺子了！”的吆喝声。随后一碗碗热气腾腾的饺子被端上桌子，全家人围在一起吃着，说着，笑着，年味十足。。
“冬至饺子，夏至面”是北方流行的一种饮食风俗。冬至是数九寒天的开始，预示着寒冬的正式来临。俗话说：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。”因饺子的形状极象耳朵，所以这一天，只有吃了饺子，在最冷的时候才不会把耳朵冻掉。
相传东汉末年，“医圣”张仲景曾任长沙太守，后辞官回乡。正好赶上冬至这一天，他看见南洋的老百姓饥寒交迫，两只耳朵冻伤，当时伤寒流行，很多人都被病死了。张仲景见了，就用面皮包上羊肉、辣椒和祛寒提热的药材捏成耳朵的形状，煮熟之后送给穷人。后来老百姓从冬至吃到除夕，抵御了伤寒，治好了冻耳。从此乡里人和后人就模仿制作，把它称为“饺耳”或“饺子”。
饺子，作为一种传统的饮食，可能难登大雅之堂。但是人们对其却情有独钟。聪明勤劳的人们在保持了原有外形的同时，已经改善了它内在的质地。如今，从名贵的海参、鲍鱼、鱼翅，到田间地头的白菜、西红柿、辣椒，只要席面上能见到的菜品，都已被饺子囊括其中。小小的饺子大有一包天下的气势，给人们带来了无比美好的享受和快乐。时至今日，中国各地饺子的发展各有千秋，如广东用澄粉做的虾饺、上海的锅贴饺、扬州的蟹黄蒸饺、山东的高汤小饺、沈阳的老边饺子、四川的钟水饺等，都是受人欢迎的品种。西安还创制出饺子宴，用数十种形状、馅心各异的饺子组成宴席待客。
饺子，虽然外形朴素、结构简单，但它能勾起一段美好的回忆，也可能寄托人们无数美好的愿望，它更能代表一个地方甚至一个民族的质朴风情，它会让远离故土的人们对其倍加亲切和怀想，因为它的味道就是家的味道！
