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《红楼梦》里的薛姨妈，是薛蟠、薛宝钗兄妹之母，与王子腾、王夫人一母同胞，自然宝玉、黛玉称呼她为“姨妈”。其夫早亡，在薛蟠弄出人命案后，她带薛氏兄妹离京，寄居贾府，后来就一直住下来没有离开。
薛家是拥有百万之富的皇商，紫薇舍人薛公之后，所谓“珍珠如土金如铁”就是指他们家。薛家在京城不是没有房子的，书中交代：薛家在京城原本就有几处房舍，只是十几年没人住了，去京之前派几个人去打扫一下是很简单的事情。
中国人讲究，“金窝银窝不如自己的狗窝”，那为什么他们一家子一直呆在贾府而没有去住自己的房子呢？这个要从薛家上京的目的说起。
他们一家子到京城主要有三件事要办：一为送宝钗待选,二为望亲,三是作为皇商入部销算旧帐,再计新支。
从探亲的角度，暂住到娘舅王子腾家是最合适的了，不料王子腾刚从京官京营节度使改任九省统制，奉旨出外查边了，就是离京了；这样住到姐姐王夫人所在的贾府（荣国府）就是顺理成章的事情了。
薛姨妈与王夫人姐妹团聚、叙离别之情自不必说，作为家主的姐夫贾政又打发人来交代：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事。”；老祖宗也发话了：“请姨太太就在这里住下，大家亲密些”，留在贾府一切就名正言顺了！
问题是这一家子一住就住下来了，原来计划的慢慢收拾出自家房子也不了了之。先是住在荣府东北角上的梨香院，后来因张罗元妃省亲，贾家从姑苏采买了十二个女孩子要在梨香院教演女戏，于是挪出另迁于东北角上一所幽静房舍居住。这样折腾也不见薛姨妈有搬出贾府之意，就颇耐人寻味了。
薛姨妈最初盘桓滞留在贾府应该是着眼于女儿薛宝钗上京待选。当时这算是一等一的大事，一旦成功入选成为妃嫔或是公主、郡主的入学陪侍,充当才人、赞善的职务，光耀门楣，对依然豪富但是已经沦为商人的薛家或许在官途上是一种起死回生。
薛家多年不进京，对宫里的情况未必十分清楚。贾府既有先行者贾元春，又是“一荣俱荣、一损俱损”的四大家族之首，无论从信息交流还是从公关、疏通关节上来说都是上上之选。相当于过去时代的驻京“同乡会馆”加上薛宝钗待选“策划推进大本营”。
待选的事情不是一蹴而就的，在寄住贾府过程中，女儿薛宝钗和大观园里的一帮姐妹很热络投缘；薛姨妈和王夫人又是亲姊妹，各自嫁人后天各一方很多年了，现在姊妹想多聚在一起亲近亲近，也是人之常情；另外她跟贾母也聊得很投缘，因此孤儿寡母、人丁零落的薛姨妈觉得住在贾府其实不错。
反正薛家有的是钱，自家开支自己付。薛家进贾府居住，没有占便宜的意思。人家送的礼，给的供给只多不少。 书中记述薛潘送礼，老大的瓜，好长的藕，那么大的鱼……都是稀罕物件。再说住的是贾府闲置的房子，以贾府的家世，不至于要出租主宅的几间空房来牟利，空着也是空着，这样一住也就住下了。
过了一阵子，薛姨妈在得知皇家待选基本无望。书中没有明确交代什么时候知道结果的，应该是元妃派人送宫花到贾府顺便带出来的消息。薛宝钗是落选了，薛姨妈为了家族开始考虑另谋出路，最好的方法就是和贾府联姻。尤其是元春加封为了贤德妃，贾府就是皇亲国戚了，地位更上了一层，将两家捆绑在一起的好处就不用说了。
于是从宝钗一把錾有“不离不弃，芳龄永继”的金锁，敷衍出“这金锁要拣有玉的方可配”，打算“套牢”贾府合府老幼的“心肝宝贝”贾宝玉。由于暂时占优的是“木石姻缘”的宝黛配，薛姨妈出于护犊女儿的母亲本能自然要呆在贾府。
薛姨妈成了贾母的牌友，和凤姐和王夫人一起哄着老太太开心，拉近和贾府上层的关系；在下则让同在贾府的薛宝钗和贾宝玉能时常接触，两个人慢慢熟悉，或能日久生情，所谓近水楼台先得月，还可联络姐姐王夫人等促成“金玉良缘”。
另外，贾府毕竟树大根深，呆在贾府或对无可救药的儿子呆霸王薛蟠有好处。从事业上看如同贾府对薛宝钗待选或有帮助一样，才发生了为抢夺香菱打死冯渊的事件，薛蟠身上有人命官司，来到贾府也能得到庇护，贾府或可罩着薛蟠，进而对其拓展家族传下来的皇商生意乃至讨个功名出身也不无可能。
最不济也可对薛蟠有点威慑、管束作用，不至于成了完全脱缰的野马，干出荒唐不要命的事情。因为薛姨妈从小的溺爱，薛蟠成了纨绔子弟，对经济学问一概不知。贾府规矩多，对子女的管教甚严，这样也能约束着薛蟠。
想当初蟠来之前就和薛姨妈商量住宿的问题，他原是不愿意住到贾府的，因为忌惮贾府规矩繁杂，两个舅舅王子腾、王子胜也因与贾府过从甚密、经常往来有可能连带约束着他。
不料王子腾外放为官，解开了薛蟠头上的一道络头。贾政呢，一个宝玉就狗让他烦心的，管不过来，他又”素性潇洒，不以俗务为要“；还有一条，现任族长是宁府长孙贾珍，又现袭职，凡族中事，自有他掌管，贾政不多言。
总之，薛姨妈原来指望哥哥和姐夫管管薛蟠的想法落空了。薛蟠在此住了不上一月的光景，贾宅族中凡有的子侄，俱已认熟了一半，凡是那些纨绔气习者，莫不喜与他来往，今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，渐渐无所不至，“引诱的薛蟠比当日更坏十倍”，这让原本很不想呆在贾府的薛蟠都乐不思蜀了。
结果是，古有“徐庶进曹营，一言不发”；现有“薛姨妈进贾府，一留不走”！
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“山色归读”之《红楼梦》系列：
1、《红楼梦》里，“训有方，保不定日后做强梁，择膏粱，谁承望流落在烟花巷”，具体是指谁呢？
4、身为荣国府长房贾赦的长子，贾琏为什么一直有“琏二爷”之称？
20、妙玉为什么有家难回？
23、林黛玉之弟生世探秘
