龙纹，是中国古代传统吉祥图案。早在三代青铜器中就可见到。而龙纹经过千百年来的流传，逐渐成为中国的代表物。龙纹的样貌、形态特征，则随时代不同而有所变化。一般来说，汉代龙纹与元以后的龙纹形象最为常见。汉代龙纹一般见于建筑、墓葬装饰，例如瓦当、石棺椁等物。而元代以后的龙纹，则可见于瓷器、服饰、建筑等多方面。
夹杂其中的隋唐两代，它们的龙纹又是何种形象呢？一般来说，唐代龙纹比较常见于器皿之上，唐代盛行金银器，许多器皿都可见唐代龙纹。那么，隋代龙纹呢？如果提到隋代龙纹，则不可不提及隋代领先全世界的建筑-安济桥。
安济桥位于河北赵州，俗称赵州桥。当地人称之为“大石桥”。始建于隋代，设计者是隋代杰出的工匠李春，建于公元605年。建成后历代均有修整，但到晚清时桥体已严重损毁。在1952年至1956年之间，赵州桥进行了富有争议的大修，已被改变的大桥外形与施工工艺，让古桥名存实亡。但其仍被视为目前世界上最古老、完好的大跨度单孔敞肩弧石拱桥。
虽然赵州桥被修复后，已经失去原有古朴的样貌。但赵州桥最重要的建筑特色并未抹去。原来，这种桥体镂空的设计，看似平凡无奇，但实际上却是领先全世界的伟大创举。梁思成在20世纪初曾到访此地，并对安济桥赞誉有加。
“此种Open Spandrel构造，直至十九世纪末年，始见于欧洲，后于我者千二百年。故在历史上工程上，实皆有无价之奇迹宝也。……此无价之国宝，行将毁灭。”
梁思成口中的Open Spandrel，实际上就是敞肩拱桥之意。在欧洲，这种拱桥镂空的设计，要一直到19世纪末才出现。一般的桥梁，都与过往的拱门设计如出一辙。我们可以看到巴黎凯旋门就是这种封闭式肩拱的设计。
一般而言，拱门上的空间都会被用作华丽浮雕的展示平台，但安济桥地处河水可能暴涨的洨河之上，封闭式的肩拱无法帮助排洪，反倒会增加桥梁被冲毁的几率。
除了独步全球的建筑创举外，安济桥的雕塑艺术也是隋代的经典之作。安济桥的望柱、仰天石、栏板上皆有雕刻，其中以龙纹最为精美。但安济桥年久失修，栏板坠落水中。没想到，反倒因此将原样留存下来。1952年桥梁大修时，于桥下的淤泥中被重新发现。
安济桥栏板上的龙纹形态各异，有的交缠，更有穿石而出等多种不同的表现形式。双龙交缠，龙首旁紧挨着另一条龙尾，这在古代建筑装饰中极具特色。
双龙穿石是安济桥最特别的一种龙纹表现形式，双龙巨首硕角，躯体若兽。首、尾两端从石中探出，龙身中断隐没石中。这种做法既可展现龙身扭曲的动态，又可在狭小的空间中表现复杂多变的长驱。安济桥栏板上的龙纹，正好反映了隋代龙纹所具有的时代风格。
在建筑与艺术两方面都有出色表现的安济桥，被海内外学者高度赞扬。虽然国外学者大多惊讶于它领先世界的建筑水平，但单单这一项就足以展示中国古代建筑水平的高度发达。无怪乎李约瑟在了解赵州桥之后，要感叹的说：
“在西方圆弧拱桥都被看作是伟大的杰作，而中国的杰出工匠李春，约在公元610年修筑了可与之辉映，甚至技艺更加超群的拱桥。”
