提出“成本疾病”的经济学家威廉・鲍莫尔5月4日去世,享年95岁,多年来诺贝尔奖的候选名单上一直都有他的名字。可惜如今他已去世,无缘得奖了。
音乐家和工人在同一个人才市场竞争。制造业生产率提升,工人工资也随之上涨。艺术团体必须提高员工的薪资,以防他们辞职跑去工厂做工。但与制造业的情形不同,在艺术行业,工资上涨并未伴随着生产率的相应提升。在20世纪,演奏一部莫扎特的作品所需时间和音乐家人数与19世纪时并无区别。久而久之,提升的成本和停滞的生产率就会令艺术团体的压力与日俱增,它们或者需要提高票价,或者需要接受更多的捐助,要不然就得减少艺术作品的产出。通过成本疾病理论,还可以想象一个实现大规模自动化的世界。随着机器的工作表现愈发出色,人类在加快生产率提高方面的作用将趋近于零。到那时,只要社会还想让每个人都有工作,整个经济的支出就都要投入到服务业,从而为所有人提供工作机会,而服务业生产率保持不增长就很关键。社会也许会展现出一幅矛盾的场景,既有丰富的科技成果,也会因成本疾病而丧失活力。
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