如果时间可以倒流，周月仙但愿自己从未认识柳永。
三月的晚风徐徐吹过，把西湖玩江楼前的红灯笼吹得东摇西晃。玩江楼里，东西两面墙上的红蜡烛，蜡油淋淋漓漓地淌下来，淌满了青铜挂壁烛台的浮雕。在暖黄色的火焰中，一股一股青蓝色的含着稀薄的呛人的臭味的烟袅袅上升。柳永，那才名满天下的词人，新到任的余杭县宰，背靠着太师椅，头略向前倾，左手撑着膝盖，右手拿着一根筷子敲击桌上的酒杯。
他的脸庞线条分明，皮肤白皙，方正的下巴上挂着三绺短须。那略带高傲的嘴唇轻轻抿着，微微上翘，现出两个细小的酒窝，他那黝黑的眼睛，带着只有孩子的天真的眼睛里才有的焰焰的火花，盯着酒桌前唱曲的周月仙。
“月仙姑娘，你可会唱本县在金陵城外所写的《雨霖铃》？”他举着筷子，“本县亲自为你击节！”
月仙微微颔首，轻启朱唇：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说！”声音婉转悠扬，如泣如慕、如梦如诉。
柳永忍不住喝起彩来，瞳孔中爆裂的烛光照亮了她低眉浅笑的脸。
周月仙拥有乔治艾略特所谓“意大利画家笔下那些暖色调圣女”的美貌，花生媚脸、冰剪明眸，头上永远插着一支显眼的玉簪。每逢重要场合，她只需轻梳一下蝉翼，巧画一下春山，那就“岂特余杭之绝色，尤胜都下之名花”了。
柳永字耆卿，在家中排行第七，人称柳七官人。早年在开封混迹于花街柳巷。因为词才绝艳，京都三大名妓师师、香香、冬冬争相侍之，不仅分文不取，反而出钱养他。后来因与宫中宦官结好，走了皇帝的后门，举孝廉，到余杭做了县宰。
这样一位风流成性的人物，言行举止经常被生殖本能和男性荷尔蒙所支配，见到周月仙这种绝色佳人，岂有不想染指之理？
“月仙姑娘，本县去年别亲朋、辞同僚，携琴剑书箱，孤身一人到此上任，已三月有余。如今余杭官僚清政，讼简词清，百姓安居乐业。只有一样，我孤身来此，夜深人静之时，难免寂寞。小姐如能不弃，时时赔我唱词聊天，耆卿将不胜感激。”
柳七官人目光灼灼地盯着她，周月仙沉吟不语。
夜是静静的，在迷蒙的薄雾中，西湖上点点的渔舟张着白帆，打着昏黄的灯笼连夜捕鱼。月色很好，映出玩江楼孤零零的身影和周月仙落寞的神情。
月仙自幼在丽春院学歌习舞，饱读诗书，见惯风月，柳永虽然词才绝艳，对她来说却没有多大的吸引力。她认为，真正的良配，是那种憨厚老实、大智若愚、愿为自己遮风挡雨的男人。多年来，面对风流才子、富家子弟的追求，她对黄员外从未有过二心。
她自问：“黄员外资助我多年，待我情深意重，我岂能轻易弃黄就柳？但柳七官人乃本地县宰，我若不答应，万一他记恨在心，余杭哪还有我容身之所？”转而又想，“就算得罪他，也顾不得这么多了。”
想到此处，她起身告辞：“多谢大人赏识，小女子无福，恕难从命。”她的背影在柳永黑漆漆的眼睛里转过门厅消失了。
周月仙拿了一根蜡烛，径自走出玩江楼，紧了紧身上的斗篷，把宽大袖口遮住了烛光，防它被风吹灭了。
她在黑暗中不辨方向地走，不知过了多久，黑暗中传来守夜人“咚、咚。。”的敲击声，起更了。空气中弥漫着村民焚烧桔杆的烟火气和干草香，远处村子里传来一头母牛几乎是梦幻般的哞哞声。
她突然觉得冷，又觉得空虚，正像每次她在清晨离开黄员外的感觉一样。如果他是那灼热的、充满了烨烨的光彩、喷出耀眼欲花的灯芯，她便是那承受着、包裹着他光和力的灯罩。她的身体、她的光彩、甚至她的影子都来自于他。月仙14岁第一次登上丽春院的舞台，余杭首富黄员外一见倾心，一掷千金买下她的初夜，之后持续多年的慷慨资助使她在丽春院站稳了脚跟。
彼时，黄员外就像纳博科夫笔下的亨伯特，对14岁的周月仙极度痴迷，欲火难禁。周月仙却不是13岁的洛丽塔，11世纪的宋朝也绝不像20世纪的美国，周月仙不会想到逃跑。相反，她对黄员外感激涕零，这种感激混合着青春期女孩对父亲的渴望，对安全的需求和对爱情的憧憬，使她对黄员外生出一种极度强烈的依恋。这依恋如此确凿，她小小的脑袋中几乎为此开出花来，以为自己真的恋爱了；这依恋如此持久，以至于10年之后的今天，她依然定期去黄员外家。10年间，她为自己赎身，并在本地购置房产，与黄员外家隔湖相望。每月逢三的日子，她便雇一叶扁舟，去对岸黄员外家幽会，清晨即回，风雨不改。
远远的，白堤上传来一阵阵幽幽的、凄楚的笛声，单调、笨拙、无奈，在清净的夜空底下回荡，这是丽春院的雏妓在深夜练笛。
她又想，黄员外已近知天命的年纪，这么多年过去了，已绝不可能娶她。相比之下，柳耆卿年轻英俊，诗词文采压于才士，又尚未婚配。如果自己答应他，做正房虽然不敢奢望，但也许他会把自己收为小妾。他作词，我谱曲，双宿双飞，岂不快活？
一阵夜风夹杂着柳絮对着她扑过来，让她对自己的幻想既羞愧又厌恶。
她猛然记起今天是初三，“去见见黄员外吧，见了他，也许一切就有办法了”。
她快步走到码头，看到船夫张坐在乌篷摆渡船的船尾，棚边挂着的灯笼照着他的侧影，像一副油画。
走进船舱，一股清漆混合着鱼腥味扑鼻而来。她坐到船中间的木隔板上，脚边躺着湿漉漉的网线袋，里面的几条鲫鱼间或扑腾几下，弄湿了她的罗纱裙。
她吩咐他开船，没有注意到船夫张漆黑的眸子反射的灯笼光忽闪、忽闪。
船行半路，船夫张把船停在无人处，径直走进船舱。他穿着藏青色粗布大褂，露出两只黝黑粗壮的胳膊。其中一只不由分说抓住周月仙的手腕，像要把她的骨头捏碎。
她疼得尖叫起来。
他咧开嘴吃吃地笑，露出一口结实的牙齿。
“月仙姑娘，黄员外一把年纪了。今朝我让你尝尝真正男人的滋味儿。”
周月仙目瞪口呆，又惊又怒又怕。
他直接把她摁倒在船板上，在她的脸色、脖子上又亲又舔。她挣扎着，祈求着，泪水顺着脸颊流到自己的嘴角，又咸又涩。
她拼命扭动，想挣扎脱开两条腿，却被他的双腿死死夹住。他用粗壮的右手钳住她两只细小的手腕，腾出右手撩开了她的大红遍地金比甲，探入白纱衫儿，握住了她的一只乳房。
“你身上的味道真好闻，贼香头！”
他的鼻子在她的身上拱来拱去，脑门闪动着豆大的汗珠。
周月仙终于哭出了声，边挣扎边求饶：“张大哥，求你放了我，我有金银。”
她使出全力想推开他，但是他满是腥味的躯干和两条腿像楔子一样把她钉在船板上。右手伸进她的挑线绿锻裙，扒下了她的裤子。
“细娘，我不要钱，你答应我这次，就一次”。
他掀翻她的身体，使她脸朝下趴着。她拼命夹紧双腿，但是腿好像已经不是她的了。她渐渐失去了反抗的力量，双臂无力地捶着船板，发出“咚。。咚。。”的响声，失神地望着眼前网线袋里的小鲫鱼，任由他在她身后耸动。
下半夜，周月仙恍恍惚惚坐起来，等她恢复意识的时候，发现船夫张在船尾摇橹。她久经风月，虽然不至于像平常女子一样寻死觅活，但这番不幸，却不知向谁诉说。告诉黄员外？且不论他信不信，就算他相信自己，他无职无权，又有何用？告诉柳七官人？他自然可以为自己伸冤，随便找个借口就可以把船夫张问成死罪。可自己若据实相告，他会怎么看我，自己在他心中还有一席之地吗？
她正为自己的隐忍寻找借口，对虚荣和虚名的追求，压倒了她复仇的怒火，一如既往。
她又想到自己曾为烟花女子，虽早已赎身从良，今晚遭此凌辱，竟无法申诉、不敢申诉，不禁悲从中来。
夜空的一颗大星逐渐暗了下去，她感到一颗滚热的泪珠落在自己手背上。
她听见自己的声音在唱：“自恨身为妓，遭淫不敢言。羞归明月渡，懒上载花船。”
三天后，柳永又差人请周月仙去玩江楼唱曲。
周月仙走到楼内，看到柳永边上坐着一位客人，正是奸污了自己的船夫张。
她感觉像被人浇了一大盆凉水，从头湿到脚，然后剥去衣物，赤身裸体地站在他们两个面前。大腿上紫色的胎记、腋窝里的汗毛、微微凸起的小腹，身体上每一个隐秘的瑕疵，都被他们一览无遗。
她的内心像白磷遇火，左冲右突，疯狂燃烧。那虚伪的自尊、脆弱的高傲，连同自己引以为傲的才情，一起崩塌，烧成了灰烬。
柳永见周月仙呆若木鸡地盯着船夫张，并不知道她内心的翻江倒海。他用眼示意船夫张出去，转过脸对她说：“月仙姑娘，请坐。我新近听闻一首好诗，请姑娘品评一下。”顿了一顿，开口吟道：“自恨身为妓，遭淫不敢言。羞归明月渡。。。。”
念到一半，周月仙已跪拜于地：“相公恕贱人之罪，望怜而惜之，妾今愿为侍婢，以奉相公，心无二也。”
柳七官人大喜而作诗曰：“佳人不自奉耆卿，却驾孤舟犯夜行。残月晓风杨柳岸，肯教辜负此时情！”
周月仙的胸中不自觉地涌出一股恶气，暗自寻思：“他虽才情卓著，但心如蛇蝎。为让我甘心相侍，竟怂恿船夫张奸污我，船夫张虽然可恶，此人却比他凶狠十倍。我若就此委身于他，不但咽不下这口气，以后也不会有好日子过。可若不从，依他的性情，断然不会就此罢休。事情一旦败露，黄员外是决计不会再要我的，到时我只怕惟有一死而已。横竖要死，还不如和他拼了，好过受这窝囊气！。”
想到此处，她把手伸到头顶，缓缓了拔下了头上的玉簪，那是黄员外送给她的信物。
