这宫中的女子，没有人能嫁给爱情。为了得到至高无上的权利，总要牺牲点什么。我也曾认可这种交换，直到那一天……

八百里加急飞报宫中，北疆发生叛乱，绥远将军楚辰年死于叛军之手，定边左副将军洛尘寒率领亲卫骑兵杀出重围，向临城求援。但临城按兵不动，且不放洛将军所率部众进城。

情报是洛将军身边的一位小旗官拼死送进京的。为防止叛军在驿馆和官道设伏，小旗官只敢走小路，月余才至京城。而此时，叛军已经成势，洛将军下落不明。

得到消息后，我去看望了梅婉仪。她眼眶红红的，强撑着不让眼泪掉下来，那哀婉的模样我见犹怜。我曾以为她很坚强。彼时，她才进宫，就得了皇上的宠幸，自然有很多妃嫔看她不顺眼，骂她是个祸国殃民的狐媚子。她毫不在意，因为她有她的底气——楚辰年将军是她的表哥，在北疆功勋卓著，堪称国之支柱。有这样的靠山在外，她自然有恃无恐。可谁也料不到，这根支柱倒下得这么突然。

我为她带去了藩国进贡的葡萄美酒，这是皇上的恩赐。那酒如血般嫣红，在琉璃杯中荡来了别样的芬芳。

第一杯酒，我向她道喜，恭贺她即将晋升贵妃。她接过酒杯一饮而尽，那决绝的模样和她的表哥如出一辙。可她并不善饮酒，那葡萄美酒虽不如北疆的烈酒呛人，仍让她忍不住咳了两声，脸颊上浮现出一抹淡淡的红晕。她连忙将一块糕点送入口中，以糕点的甜腻压制翻涌而上的酒气。

第二杯酒，我与她对饮，祝她恩宠常在。她优雅地接过酒杯，与我的酒杯轻轻一碰，依然是一饮而尽。我劝她莫慌，这御赐的美酒不可多得，须得慢慢品味。她闻言若有所思，点了点头。这本是个极聪慧的女子，可惜性子太直，加上以前有楚将军撑腰，需她费心思谋划的事情不多。

第三杯酒，她问我来意，我说只是来看看她。她又一次饮尽杯中物，追问道，看什么？我答道，看梅家的未来。家主梅林虽官至三品，但长子忠厚，不懂权谋，任职翰林院编纂，是个闲散文职。次子放浪形骸，游离于朝堂之外，沉醉于山水之间，常携妓同游，吟诗作赋，不理政事。梅家少了一位征伐在外的勇将，梅林在朝中独木难支，很可能就此失势，所能依靠的唯有深宫中的这个女子。

第四杯酒，她主动斟满，向我讨教该如何做。我没有教她什么，也不能教她什么，只是默默饮酒。与虎谋皮者，终会丧命虎口，她的野心太旺，但心机太浅。作为后宫之主，我需要的从来不是一个野心昭著的贵妃，而是一个稳定可控的后宫。楚将军身死，皇上为了安抚梅家，必定会封梅婉仪为贵妃，这是我所不能改变的。我唯一能做的，就是来看看她，看看这个筹码值不值得加注。

第五杯酒，她突然说起从前，我饶有兴致地听着。她说起表哥时，酒杯晃啊晃。表哥的第一件征衣，是她亲手做的。出征前的那天晚上，她终于赶工完成，在斗篷的领口上，绣了一个小小的“芙”字。那是她的闺名，梅芙，这名字恰如她这般的人儿，一半如雪梅般清冷，一半如芙蓉般美艳，梅家有女初长成，养在深闺人未识。她希望表哥能记住自己，在战场上，人若有了挂念，就一定会回来的。她等着表哥回来迎娶自己，每天都是如此盼望着。

第六杯酒，她自饮自斟，说起了刚进宫的那段岁月。宫门一入深似海，她再也收不到表哥的家书，即便回乡省亲时也不得见面。两人的人生像是坐上了疾驰的马车，奔赴的却是相反的方向。她在宫中越是得宠，表哥的军队驻守的就越是偏远。当她以为自己艳压群芳，独得恩宠，表哥已被委任至北疆，此生再难回返。在她的叙述中，她毫不掩饰自己对表哥的倾慕之情，像极了情窦初开的少女，那感情单纯而炽烈。

第七杯酒，她端在手中，笑吟吟地看着我。我分明看到，在她满是笑意的脸上，两行清泪如断线的珍珠般直落而下，滴在她沾染了酒渍的宽袖上，将酒渍晕染成一朵朵梅花。她看上去有些醉了，一只手端着酒杯，一只手扶着额头，手肘撑在石桌上，面色绯红，黛眉微蹙，不知在回忆着什么。俄顷，她说她真的醉了，说了些胡言乱语，让我不要当真。

第八杯酒，她为我斟满，问我是否也有一个牵挂之人。我竟不知道该如何回答她，只能说，入宫时间太久，许多事都已经淡忘了。她突然冲我笑着问道，那洛将军呢？我强作镇定，回应道，洛将军虽下落不明，但吉人自有天相，相信很快就能回京述职。她摇了摇头说，你知道我问的不是这件事。沉默良久，她似是想起了什么，说起叛乱前，她曾托我打听北疆战事，想要得知表哥的一些消息。彼时，我并未多想，就将北疆的战事一一告知。她当时只觉得奇怪，为何后宫之主偏对北疆战事如数家珍？推己及人，她才发觉，在我的描述中，桩桩件件不离洛尘寒将军。

第九杯酒，她自以为掌握了天大的秘密，邀我一同干杯。我抿了一小口酒，入口绵柔，细品处有一丝微涩。她不依不饶，质问我为什么每次都只抿一小口。我说，这酒是皇上赐予你的，又不是赐予我的。若哪天洛将军也以身殉国，马革裹尸，我自会如你这般痛饮。她呆愣了一瞬，许是被戳到了痛处，刹那如从梦中惊醒般惶恐，又不甘示弱般地说道，你终究还是承认了心中有他。可承认了又如何呢？

第十杯酒，她端着酒壶，打量了半晌。这酒壶做工甚是精致，彩釉做壶身，琉璃做壶盖，壶嘴狭长，如天鹅颈般曲线优雅。壶身上嵌有两颗宝石，一颗是橙黄的猫眼石，一颗是淡粉色的彩钻，午后斜阳洒落，宝石熠熠生辉，甚是好看。她把玩了许久，搁在耳边晃了晃，酒声如清泉叮铃，所剩已不多。她低声问道，这酒壶也是皇上赐下的吗？我摇了摇头，答道，这酒壶本是我族中巧匠打造，名曰鸳鸯壶。妹妹若喜欢，本宫便送与你。

第十一杯酒，她的脸色由绯红转为苍白，连嘴角的血色都淡了。可她仍旧仰头将酒饮尽，口中呢喃道，这等美酒，若能与表哥同饮，那该多好。说罢，她目光凝望着北方的天空，痴痴一笑。

第十二杯酒，她匆匆饮下，挥手将酒壶扫落。我看着那精致的酒壶坠落，在青石板路上碎成了一地，也饮尽了自己杯中酒。她将身子伏在桌上，头也不抬，只是啜泣。身旁的婢女见状，对我盈盈一礼，说她家小主不胜酒力，无法起身相送，还望我见谅。

走出梅婉仪的住处，我隐约听到天边传来如仙乐般缥缈的歌声，歌道：闺中不知春恨短，懒起梳妆上翠楼，忽见陌头杨柳色，悔教良人觅封侯。

翌日，梅婉仪突染恶疾，病逝于宫中。然皇上正忙于处理北疆平叛事宜，听闻后只嘱咐好生安葬，莫要失了皇家颜面。梅婉仪死后封贵妃，葬在了后宫的一株柳树下。我常去那株柳树下看望她，带着一壶美酒，饮醉方归。