吴王孙权命鄱阳太守周鲂在山越 （住在山区的江南土著） 中秘密物色一位北方也知道的著名首领，让他去做间谍，引诱扬州牧曹休跳进圈套。周鲂说：“山越首领，不过一些小丑，恐怕靠不住，事情万一泄露，曹休就不会上钩。我愿意充当这个角色，派我的亲人，拿我的信件去跟曹休联系，声称我受到谴责，恐怕被杀，打算献上全郡，归降曹魏帝国，求他派军接应。”
孙权同意，于是频频派出郎官找周鲂查问各种事务，周鲂则到郡府大门前，剃光头发谢罪。情报立刻传到曹休那里，他率步骑兵十万向皖城开拔，接应周鲂。皇帝曹叡命司马懿向江陵，贾逵向东关（即濡须坞），三路大军，同时并进。
秋季，八月，吴王孙权抵达皖城，任命陆逊为大都督，把君王诛杀部属时特用的铜斧（黄钺）交给陆逊使用。孙权亲自拿着马鞭，晋见陆逊 （这是一种殊礼节，表示对统帅的尊敬，可看出孙权对此次战役，有过高的盼望。上古时代，君王任命统帅后，往往跪下来亲自推车）。任命朱桓、全琮为左右督，各率军队三万人，迎击曹休。
曹休发觉他中了圈套，但仗恃自己的庞大兵力，还是想与吴国一战。朱桓向孙权建议说：“曹休不过由于皇族关系（二任帝曹叡的族叔），才身居此位，并不是智勇名将。如今他战必败，败必走，走一定走夹石、挂车，这两条道都很险阨，如果埋伏一万兵，再以柴木堵塞道路，则可将他的部队全部歼灭，生擒曹休。我请求率我的部队去执行这个任务，如果得蒙天威，让曹休投降，则可乘胜长驱，进取寿春，割据淮南，图谋许昌、洛阳，这是万世一时的机会，机不可失！”孙权问陆逊意见，陆逊认为不可，于是停止。
[点评]
石亭战前会议，朱桓建议在夹石、挂车设埋伏，后来，曹休果然兵败走夹石，而陆逊不采纳朱桓的计策，是否错过了绝佳机会?
既然朱桓能够做出预测，陆逊应该是懂的，魏国的其他高级将领也明白，事实上也是如此。这样一来，魏国肯定会有补救措施。陆逊的作战风格一向都是谋定而后动，滴水不漏的，这也成就了他的不败记录。在此，陆逊首先考虑的是安全系数有多大，魏国这次出动的兵力不少，曹休突前的只是一部分，如果深入敌后设伏很有可能被反杀，从而导致胜负难料。陆逊做出后面这个选择其实并不令人感到意外，君子不立危墙之下，贪功易败轻易不涉险。
魏国尚书蒋济上书皇帝曹叡说：“曹休深入敌境，与孙权精兵相对，而东吴大将朱然等，据守长江上游，恰在曹休的背后，我看不到有利可图。”
前将军满宠也上书说：“曹休虽然明智果决，但是他很少带兵打仗，如今他的行军道路，背后是湖，面对大江，前进容易，后退困难，这正是军事上所谓的‘悬挂之地’ （《孙子兵法·地形篇》：有畅通之地，有悬挂之地。我可以往，他可以来，是“畅通之地”；我可以往，但难以回军，是“悬挂之地”。指如同半空悬挂，吊下来易，拉上来难） 。大军如果进入无疆口，要严密戒备！”
满宠的奏书还没有批复，曹休与陆逊战于石亭，陆逊自领中军，令朱然、全琮为左右翼，三道并进，冲击曹休伏兵，将他们驱走，追亡逐北，一直杀到夹石，斩获一万余人，牛、马、骡、驴车一万辆。曹休的军资器械全部丧失。
当初，曹休上书皇帝，要求接应周鲂，曹叡命贾逵率军向东方进发，跟曹休会师。贾逵说：“东吴在东关没有备战，说明各路大军都集中皖城，曹休深入，必定失败。”于是对自己的部队重新部署，水陆同时进发。约行二百里抓到一个吴国俘虏，说曹休已经战败，吴国派兵截断夹石道路。贾逵部下的将领们大为震动，不知道如何是好，打算停止前进，等待后备部队增援。
贾逵说：“曹休溃败，道路断绝，进不能战，退不能归，命运险恶，恐怕支持不到天黑。东吴军没有后继，所以只能追击到夹石。我们如果迅速前进，出他们意料之外，正是先摧毁他们士气的办法。东吴部队发现我们后，一定撤退。如果等待援军，届时，东吴已据守关隘，切断道路，我们再多的兵有什么用？”
于是，昼夜挺进，沿途分别布置旗帜和鼓声，作为疑阵。东吴军看到贾逵兵团，果然大吃一惊，即行撤退；曹休才脱离困境。贾逵据守夹石，供应曹休军粮秣，曹休部队才振作起来。
当初，贾逵和曹休有矛盾（曹丕曾打算命贾逵“假节”〔代表皇帝发号施令〕，曹休说：“贾逵脾气暴躁，很容易欺侮其他将领，不可以使他手握大权。”曹丕遂打消此意，贾逵因此深怨曹休） ；等到曹休失败，全靠贾逵得以活命。
[点评]
曹休上当受骗，本没有什么损失，他错在已经发觉自己受骗，应该马上撤退，但却仍然执迷不悟。
曹休为什么要这么干？他要面子！已经将假情报上报给皇帝了，曹叡发三路大军配合他的行动，这动静搞得太大，他下不来台，恼羞成怒，依仗兵多侥幸赌一把。他一意孤行而且是孤军深入，一头扎进东吴早已设好的口袋，一番大战曹休溃不成军，被斩杀一万多人，如果不是关键时刻贾逵的救援，曹休很可能会被陆逊包了饺子全军覆没。
《孙子兵法》说：“故战不求名，退不避罪，唯民是保，而利合于主，国之宝也。”作为一个将帅，应该进不贪求战胜的功名，退不回避罪责，只求国家和军队得以保全，符合于国君的根本利益，这样的将帅才算是国家最宝贵的人才。曹休不肯及时止损，只是为了面子，怕别人笑话和皇帝问责，而完全没有想过要保全军队，结果栽的跟头更大。
《三国演义》写诸葛亮三气周瑜以至于周瑜一声长叹“既生瑜，何生亮”被活活气死，而且诸葛亮还气死了王朗。然而历史上的周瑜可没那么气量狭小，史称其“性度恢廓”；诸葛亮第一次北伐王朗压根没去，何来的两人阵前对骂以至于被气死。说起来三国里真正被气死的，此人就是这位名将曹休。
石亭之战是魏吴在东线争斗中魏国少有的大败，曹休生气啊，他一是因为自己的一意孤行导致魏国损兵折将自觉有愧，二是让不对付的贾逵救援而颜面尽失，又气又恨以至于气忧成病之下背上生疮而一命呜呼。
世间有一种可恨的人，就是死要面子的人，既坑害了别人（或组织），也害了自己。
九月二十九日，立皇子曹穆为繁阳王。
曹休上书皇帝曹叡，请求加罪，曹叡因曹休是皇族，不加追究。但曹休惭愧气愤交集，背上生疮。 九月庚子日，曹休去世。曹叡命前将军满宠接替曹休遗缺，坐镇扬州。
