太空垃圾会不会越来越多？

比如人造卫星就是个很好的例子：

最常见的就是咱们手机的GPS定位，这就是24个卫星给我们提供的服务，全世界能提供定位服务的有三个系统，格洛纳斯，伽利略和咱们中国的北斗系统每个系统都是有二三十颗卫星保障的。

还有各国广播电视的卫星，通讯用的，侦察用的，气象用的，科学研究用的。如果细想一下，这些卫星，肯定不是一直保持工作状态，他们寿命到期了，那就是一大块垃圾，这些废弃物如果越来越多会不会不好，比如撞坏正常工作的卫星，或者撞坏起飞的宇宙飞船。

这些问题确实不是普通人操心的事儿，但也算一个潜在威胁。

我们先大致了解下绕地球转动的卫星但总体情况，在最近60年里，世界各国一共发射了6000多颗人造卫星，其中有一些已经坠回到地球上了，还在太空的有4300个，其中有大约1400个是正在执行任务的，大约占1/3的比例，剩下2/3属于太空垃圾僵尸卫星，当然太空垃圾不只是僵尸卫星，还有火箭残骸和其他废物。

最近一年，商业航天领域进入了高速发展阶段，卫星上天的数量每年递增4.4%。

比如马斯克的那家传奇公司SpaceX，就计划实现全球互联网接入，到那时地球上任何角落都可以无限制免费使用千兆无线网，但这需要前后发射，一共4400多颗卫星，比目前绕地的所有卫星总数含多。

这样的项目今后二三十年再来十个，天上的卫星和与之相伴的太空垃圾总量就会增加几十倍到上百倍。

卫星最终的命运大都是落入大气层烧毁，或者残骸落入无人区，绝大部分卫星在运行时，距离地面都在400公里以内，这里空气密度大约是地表的十几亿分之一，虽然这么稀薄，但仍然有影响，气体分子和卫星摩擦，会让动能逐渐减少，然后轨道高度就维持不住了，逐渐往下掉。

一般来说，400公里高度上，也就能维持正常高度，一年到一年半，还有一些近地卫星，只是临时考察和观测用的，一个也就十几公斤，可能绕地球转三五个月高度就不能继续维持了。

只有用于军事的，或者用来全球定位的那些卫星，距离地面2万—3万公里，那里的大气几乎稀薄到和真空差不多，所以可以顺利工作十几年。但这些时间都指的是维持正常工作的时间，而他们在不正常轨道上还会飘上更久才会坠落到地球表面。

比如400公里高度的卫星，需要经过十多年才会彻底坠落。

那些高度在2000公里以上的太空垃圾可以飘上千年。

而且还确实造成过事故，比如2009年美国的通信卫星铱星33号就和俄罗斯一颗已经报废的军事卫星撞了个满怀，不但铱星33号报废了，而且撞出几千块碎片，飘落在轨道上。

几千块碎片不算什么，还有更夸张的1963年，那还是我们对轨道资源没有任何保护意识的时候的一次实验，叫西福特计划。

当年美国为了测试自己的通信的漏洞，向3650公里高度的轨道抛洒了4.8亿根小铜针，每根2cm，头发粗细。本来以为他会在太阳风的作用下，三年内被吹散。结果时至今日，还有相当多的细针飘在那里。简直是最严重的一次太空污染。

最初我们只顾着发卫星，后来才意识到这是个问题，但最初只能定性的描述，定量的统计是没有的，比如，垃圾是怎么分布的，每块有多大多小，飞得多快？都不知道。

后来美国最先做了测量，在1984年的时候挑战者号航天飞机专门把一个巨大的圆桶放在太空里，尺寸和一辆大公共汽车差不多，它其实就是一个靶子，等着各种太空垃圾往上撞，它的飞行高度是480公里，也是一个很典型的高度。

为了测试准确，待了六年时间，1990年把它接回地球，仔仔细细一数，身体表面一共有上百万个撞击点，当然绝大部分是需要用显微镜才能看到的，但就算只统计那些肉眼可见的比较大的撞击也有32000个，平均每天遭遇15次大撞击，最大的一个直径半厘米，金属外壳深深的凹陷进去。

一个零点几克的太空垃圾就能撞出各种危险的效果，是因为垃圾飞行速度每秒七公里，飞到这个高度的飞船也差不多是这个速度，假如运气不好，飞行方向如果还是对撞的话，那就相当于每秒十几公里的速度对撞。

比如1983年，挑战者号航天飞机，就被一块直径0.2毫米的涂料碎屑撞上了，舷窗玻璃破损，停飞了很久。这么小尺寸的垃圾已经有严重后果了，而直径在一厘米以上的，NASA估算大约有50万块。

总的来说，现在的策略就是躲。

而且可以预测垃圾碎片会以指数级增加的，比如今年10万，明年20万，后年40万，大后年80万。虽然当前的危险比较低，但只要出现了一例大规模 对碰，大的碎片就会一下多出几千或者上万个，然后会导致更多的大规模碰撞出现，每次都会产生上万的碎片，用不了几次地球轨道就遍布致命垃圾了，这种问题要怎么解决，只能留给后代科学家。

今日总结

你看，发射卫星依据的是牛顿定律和火箭技术，我们至少有所了解，而当技术竞争激烈化以后，技术产生的副作用，比如那些太空垃圾，我们根本不了解他们带来的副作用，大概率说，也还是要通过其他技术来解决，以保障我们日常的通信，定位，天气预报不受影响。