年轻的时候，耿福地是老荒地村有名的好赌之人，成家立事后，他再没有沾染过这个恶习。收手至今有三十多个年头，这一天重开旧戒，实在是万般无奈之下的拼死一博。赢了，说不定还能保全自己刚刚发展起来的家业，输了那只能自认是前世今生的业报了。
翟家下人取来的赌具，是两套黑色红点的对子牌，一颗鸡蛋大小的骰子。跟着又搬来一个古色古得的红木桌子，上面还铺着一块厚厚的驼毛毯子。一帮人把耿福地堵在中间坐了，完全是一副戏耍老农民的架套。耿福地看在眼里，一肚子的恨变成了力量。
开牌的关头，耿福地提了一个要求，说：“我是个种地人，这种赌博活还从来没干过，你们得让我儿子到我的边上来给当参谋，要不然我还耍不了呢。”翟少爷是个见赌就嬉皮笑脸，性情如水的人，随口就同意了，还说：“今天遇了个老生手，有意思，放了，放了，谅他们也跑不了。”
解了绑绳的耿光亮，被人看守着，浑身哆嗦偎在老爹身后，胆战心惊，结巴指点。第一局，耿福地赢了翟少爷，却输给了另两个人。第二局，耿福地赢了另两位，又输给了翟少爷。两厢赌了个平手，翟少爷不干了，嚷嚷说：“这太麻烦。要耍大家一起玩，一次定输赢。”耿光亮忘了处境，反对：“你们又想耍鬼啊。”另两位胁迫说：“要是不一起耍，我们就都不耍了”。耿福地面色凝重，长出了口气说：“行，老汉我今天赌天赌地就赌这一把，咱们输赢都算数。”
耿光亮看着老爹，心里如马踏大野一般零乱。张永平和翟家的人手也都过来观战，刚才还血气森森的场面，被一个赌字搞得乱哄哄而又新鲜刺激。这么一来，双方都不敢大意，在拾牌的时候，眼睛如见血贪馋的狼一样，各自盯了目标，下手更是屏气敛神，轻拿快提，然后贼一般偷看上一眼。耿福地随手按了顺序，拿回了几张牌，实际上，他的所有内脏早已经凝结成一个肉疙瘩，拿牌的手没有抖，骨头却在一种强制下绷紧了硬度。
耿福地摸起最后一张牌时，耿光亮“啊”的一声怪叫，跟着一声长笑，乐不可吱地从老爹手里把牌抢过去，往案上一拍，大嚷着说：“天牌，天牌，通吃，通吃，你们全输啦啊。”这一招让翟少爷和另两位看得目瞪口呆，气沮神丧，把自己摸的牌抛到了桌上。
耿福地二话没说，拉了耿光亮就走。张永平跟了上来，三人都到了门口，耿光亮想起了什么，强力挣脱了老爹如钳子一般有力的大手，说：“爹，他们手里还有我打的字据呢，不要回来，将来还是麻烦事。”三人转身回到桌案前，提出的要求让三个发蔫的年轻人清醒了。翟少爷推说：“那东西我没带在身上，过两天给你吧。”耿光亮说：“那不行，口说无凭，你也得给我打一个字据才成。”翟少爷说：“笑话，你输了一分钱没给我，现在放你们走都算开恩了，还想让我给打条子，人不要得寸进尺了。”耿福地反讥说：“年轻人，不能言而无信吧！”翟少爷恼羞成怒，说：“想要字据，那也成，咱们再赌三把以后，我自然会给你的。”耿福地一口回绝了这一无赖要求。翟少爷嘴一努，一伙人拿刀关门动弹起来。
此时再想走，已经没了可能，耿福地的脑子飞转，耿光亮看了看围上来的一伙人，一时不敢说什么了。重新掌握了主动权的翟少爷，得意洋洋说：“这是在我府上，赌还是不赌不是由你们说了算。大家要公平，先是你们提要求，现在轮到我们提要求了。你们赌也得赌，不赌也得赌，除非把我们几个都赢塌了，要不然今天就没个完。”审时度势，耿福山说：“赌也可以，但你得先把那些字据给了我们。大家重新开始。”闻赌色喜，翟少爷满口答应，从上衣口袋掏出了几张字据递给了耿光亮。没容老爹看一眼，耿光亮瞟了一眼，就三两下撕了个粉碎。
撕毁了字据，无债一身轻，耿光亮就不愿再赌了。还是年轻人反应快，对儿子的这份聪明和态度，耿福地由衷地满意。三人又要离开，翟少爷脸黑如鬼，嘶喊说：“敢耍弄我，还想走，没门。今天要是不赌，你们父子就别想活着走出去。”
耿福地父子俩被逼到了墙角，砍刀架在脖子上，梢棍抡得唿唿有声。看来，今天不低头不行了，耿福地一改刚才的鲁笨，带着几分恶毒说：“有本事赌，就必须豁出一切。咱们丑话说在前头，谁输谁赢，听天由命。输家要是还耍赖，那就不如大家平平和和散了的好。”翟少爷狞笑说：“国有国法，赌有赌规，认赌服输，一言九鼎，驷马难追。”面对耿福地仇恨的目光，缩头缩脑的另两个人说：“我们听翟大哥的。”耿福地说：“好，那咱们就先定了赌本再说。翟少爷，你说吧。”翟少爷说：“随你的便，我多少都奉陪到底。”耿福地说：“行，那我还是前面押过的宝，就赌我全部的家当。我输了，二话不说，明天你们就去太阳庙收账。如果我赢了，对不起，你们一分不能少，都得给我算回来。”翟少爷嘴硬说：“那还用说，老东西，你就不要废话了。”耿福地说：“不是我废话，咱们先说好，后不恼。我知道你翟大少爷，大户人家的独苗子，家底是咱们陕坝镇上的第一首富。我不怕你赖账。输了，你得给我打单据，事后咱们按单据说事。”
在耿福地以退为进，步步紧逼之下，纸笔印油很快到位。紧锁了门窗的赌博室里，新赌局带着一股煞气开始了。从下午到傍晚，再到上灯时分，翟家的下人端来了饭菜。耿福地收了一堆的欠条，也不时掏出还给对方。到后来，几个人赌红眼了，翟少爷更是脸色黑紫，满口的脏话，什么都不为，回手就抽了一个家人的耳光。耿光亮见老爹手气出其的好，如有神助，跟了高兴，也跟了紧张。
赌到最后只剩下耿福地和翟少爷两人在你死我活，另两人早退到了一边。耿光亮就发现情况有点不对劲，翟家看门护院的保镖，在黑影里鬼鬼祟祟。他多了个心眼，借口上茅厕，找到了先前剁手的那把刀子，藏在袖筒里。警惕让他不敢过分贴近父亲，观察着周围的动静。耿福地赢得飘飘然忘乎所以，输得两眼血红翟少爷，打字据时毛毛笔几次把纸都给戳穿了。
连输了几局后，翟少爷不写字据了，冲着屋里的下人嚷说：“真他妈的跟上鬼了，这个老东西八成跟我抽老千。你们给我搜他的身子。”几个下人闻声而动，沉迷的耿福惊醒过来，双臂一抡，就把两个先冲上来的年轻人给推到了一边。早有防备的耿光亮，眼疾手快，从后把翟少爷的脖子一搂，手里的刀就比了上去。
一切来得太快，在耿光亮刀子割喉的威胁之下，翟家下人听话地开了两道门。三人顺利地绑架着人质出了大院，一直到了一处树林中。觉得脱身无忧，耿光亮把翟少爷摁倒在地，抬脚就跺。耿福地忙伸手拦住说：“你打人干甚，咱们赶紧走。”耿光亮愤愤说：“他们几个合伙骗我，这个仇我早晚都要报的。”挨了打的翟少爷不停求饶，保证不算后账。耿福地骂说：“你那保证连狗放个屁都不如，刚才赌的时候，连誓都发过顶啥用了，可见你就是个无赖。我告诉你，以后不许再来骚扰我儿子，不然我的手段多着呢。”
从开始，翟家人就一直远远的跟着，不敢靠近，也不放弃。等他们循着声音追到树林中，耿福地三人早没了踪影，翟少爷赤条条被用裤带绑在树上，头上罩着自己的裤子，嘴里虽塞了东西，却是哼哼连声。他很快被解了开来，懵懵懂懂，摇摇晃晃站了一会，咧开大嘴大骂不止。
当天夜里，镇上首富的翟家，动员了各路人马，把陕坝镇翻了个底朝天，结果一无所获。
