爱情，自古以来便是人类永恒的话题，而爱情与美食之间又有着怎样的奇妙联系呢？
爱情存在四层境界。第一层为乍见之欢，源于外表或短暂接触产生的好感；第二层是久处不厌，在相处中发掘彼此优点，相互欣赏；第三层乃相互成就，携手共进，为共同目标拼搏奋斗；第四层则是灵魂相依，无需言语便能心领神会。这四层境界恰似人生阶梯，引领我们在爱的海洋中不断探索、成长。
若将不同美食比作爱情，何种美食最为合适呢？青年作家蒲荔子，人称“少年沈从文”，其新作《虚荣广场》讲述了千禧年代生猛奔放的广州，一群年轻人热烈奔放的爱情故事。在他“混杂了潮湿的雾气和粗烈的蛮力”的文字下，爱情如同美食一般可被区分。
蒲荔子 23 岁时以李傻傻的笔名创作成名代表作《红 x》，此作直接奠定了他“80 后实力派五虎将之首”的地位，其才情备受众多作家推崇。
《虚荣广场》的故事跨越 17 年，主角周杨从 2003 年刚毕业的青壮年到 2020 年的不惑之年，经历了从虚荣到虚无，再到远离广州后的平静成长历程。
2003 年，大学毕业的周杨从乡村来到广州闯荡，颇有些“陈焕生进城”的喜剧感。刚下火车，他便与龅牙男起了冲突，还被抢劫，身无分文之际，在同学张伟的带领下，与周夏雨见面。此时的周杨穷困潦倒，而周夏雨则魅力四射，如“邦女郎”一般，且派头十足。令人惊奇的是，她对身边的陈园园格外紧张。这两个女孩之间究竟有着怎样的过往呢？陈园园似乎对周杨饶有兴趣，可周杨却对她毫无印象。
男主角周杨从西安读大学后去到广州的经历与作者相同，周杨的这段历程或许正是作者自身成长的心路写照。此时的周杨陷入了对周夏雨的无尽遐想之中，而张伟对陈园园则是乍见之欢。张伟这位情感专家告诉周杨，爱情有四层境界，分别对应童年味道、苍蝇馆子、重庆火锅（原汁原味）和佛跳墙。
然而，周杨前四次见到周夏雨，她从未笑过，展现出的是冷漠与火爆脾气。周夏雨的童年回忆究竟是什么呢？有些问题或许一直让人困惑不解，但有些缘分既是天注定，只要用心，总会找到突破口。在一次与洋酒供应商交谈时，周杨莫名地讲起宋丹丹与赵丽蓉的小品，竟把周夏雨逗笑了。
周夏雨似乎还有许多故事，看似柔弱却强势无比，人人夸赞她厉害。她究竟经历了什么？她的神秘深深吸引着周杨，就如同苍蝇馆子，环境虽差，味道却极佳。在酒精的刺激下，周夏雨道出自己的遭遇。她的爱人曾遭遇人为意外，留下她和女儿，她一直在为爱人寻找真相。原来，她并非别人口中薄情寡义的浪荡女人，她的故事如麻辣火锅般辛辣刺激，周杨许久才消化。
事情的发展逐渐走向不可控，周夏雨的一个决定间接导致了陈园园的意外发生。周杨带着无尽思念逃离那个村落，可曾经的美好点滴始终萦绕心间。多年后，他见到了周夏雨的女儿……
这个坚硬的世界由柔软又脏污的东西支撑着。生活的泥水，有人逃避，有人至死才发现生活仍是一滩烂泥，有人却将它浇筑成永不坍塌的世界之柱。而爱情，便是这个世界的一抹柔软。
