文学大师的作品里没有废话，每一个字都有存在的价值。初读纳博科夫的短篇小说《娜塔莎》，会觉得莫名其妙，一头雾水，弄不清楚他要表达的主题思想是什么。

反复阅读三五遍后，作者透过故事流露的情绪就浮现了出来：一对互相热爱的男女，生活窘迫，但仍然在对方面前维护自己最后的尊严。尽管是谎言，但这是一种值得敬重的自尊与自爱。

二十世纪初，娜塔莎与曾经是富裕贵族的父亲被俄罗斯政府驱逐出境，流落到欧洲一个偏远城市，贫病交加，已到了崩溃边缘。同样是流亡难民的俄罗斯青年沃尔夫虽然有一份工作，但收入微薄，仅够维持生存。他深爱娜塔莎，怕对方瞧不起，就编造出曾经到国外旅游的经历以抬高身价。娜塔莎也缺衣少吃，只剩下亲情能在沃尔夫面前挣得尊严。于是，她在父亲已病入膏肓的情况下撒谎说他已开始好转。

两个善良的青年彼此明白对方的窘境，但都不拆穿，为对方保留最后的尊严。

在第四章，沃尔夫终于向娜塔莎说明爱意，两个人袒露胸怀，说出实情，内心都变得轻松。

娜塔莎的父亲也一样，在得知沃尔夫约会女儿后，放下了他对爱女未来担忧的心，盍然长逝。

本篇小说分为五章。第一章是开篇，以沃尔夫在楼梯里遇见匆忙出门买药的娜塔莎作为开头，然后切换到各自家里的小场景，交代了这两个主角之间的关系。第二章分成几个小场景，说明了沃尔夫的孤寂，以及娜塔莎父女二人的贫病困境。第三章是恋情转折，采用沃尔夫约娜塔莎到乡下玩的单个场景。第四章接近高潮，两个年轻人在湖边深入沟通。第五章以沃尔夫向娜塔莎表达爱情达到高潮，然后情节急转直下，以娜塔莎父亲去世作为结局。