一项新的研究发现，在没有明显灌溉效率的情况下进行可持续灌溉，可能会对世界许多地区的环境和发展目标产生负面影响。

在包括墨西哥、华北、北非、中东、中西部、南部和西部的地区，地下水的过度开采是造成地下水枯竭的主要原因之一。

来自普渡大学(Purdue University)和新罕布什尔大学(University of New Hampshire)的这项研究，研究了当地的用水量是如何受到人口、富裕、气候和技术等大规模变化的影响。

来自普渡大学的研究者说:“我们的研究表明，追求可持续的灌溉与以未来的水安全为目是不能孤立的。”重要的是要考虑它与其他可持续发展目标的相互作用。“事实上，如果不同时提高灌溉用水的生产率，它可能会导致食品价格上涨，并增加耕地面积。”我们的模型显示，这反过来又会导致80万营养不良的人，以及额外的0.87亿吨的碳排放。

在以水为中心的经济模型中，忽视经济中的地球物理变化可以对当地的水需求和供应产生误导。为了克服这一问题，研究人员使用了一种网格状的全球作物、土地利用和碳排放模型。他们把这与全球水平衡模型结合起来，研究在粮食安全和土地利用变化方面追求可持续灌溉的影响。

研究人员介绍说:“我们的研究结果表明，要实现联合国的可持续发展目标，我们需要的是同时解决问题的社会经济和生态因素的政策。”“区分可持续灌溉和灌溉土地的整体保护也是至关重要的。”为了确保粮食安全，无论何时何地，只要环境可持续，就应该鼓励灌溉，因此关键是改善灌溉用水的空间和时间分配。