春花
阳春，花草烂漫，景象无殊，正宜野游踏青，陶冶情性。
余秀秀独坐深闺，无甚聊赖，只是读书作乐。老父严冷，不许她随便出头露脸，但一日三餐倒是周到，不曾刻亏。母亲爱惜独女，有时禁不住女儿的软言，亦有纵放。
古来春闺，闺深肠断。
即你有沉鱼落雁的姿态，闭月羞花的容貌，也不见得有人欣赏，或是文章俱览，落笔俱绝的大才女，也不免在这个小天地里空自蹉跎，教父母给耽误了。
窗外，小儿游戏声越发愉悦，余秀秀在闺床上或躺或坐，心思百般。起身到案前，拿起了《花间集》随意浏览，读到温庭筠的一首《望江南》，蛾眉一邹，轻声慢念出来：“梳洗罢，独倚望江楼。过尽千帆皆不是……”读到这里，语声忽顿，心想：我余秀秀年有十八，人事不尝更过许多，但诗词尔雅不尝少读，空有一身文采，又有何人看到呢？以后的枕边人究竟是怎样的一个人呢？
想到这里，不自觉心灰意懒，把《花间集》“啪”的一声，扔在了书案上。回到床上躺着，心情陈杂，可恨这闺中没有烈酒，不然真要喝个一醉，遣走这许多愁。
不觉进入梦乡，余秀秀梦见自己逃出了深闺，到江湖上落拓，无米无盐更身无分文，正将危难，一双粗糙有力的手牵起她的手说：“跟我走吧！”她抬眼一望，那男子慨然神武，面貌清爽。脸上忽地烧红。她跟着那男子一直跑，眼前风景变换，走过浪漫的江南，也走过荒芜的大漠，看他坚毅而又温暖的眼神，一切多么的美好啊！忽然，后面追上来几个人，原来是余秀秀的老父母和家里的眷童，莫名其妙中，她老母亲喊着道：“秀秀，你回来啊……”老父则喝道：“秀秀你给我回来！”秀秀一慌，看看男子目光依旧柔和可切，又看看后面的父母亲，不知如何取舍之时，秀秀的老母亲脚下一磕，扑的摔在地上，众家眷停下来，手足无措，赶紧扶起老夫人。秀秀吓的一声，顿住脚步，回身看那男子一眼，那男子依旧笑容可亲，只是纤手滑出了那有力且温暖的大手，男子依旧向前。秀秀回头大跑过去看望母亲……
已近晚间，余秀秀在床上小眠了两三个小时，恍身一抖，这才惊醒。一摸衣裤，竟浑身着汗，靠在床上歇息回想……真是个好奇怪的梦。
这时，家中女眷小翠端着饭菜，起门进来，神色紧张，冷不防差点摔倒。余秀秀赶紧起来，道：“小翠，小翠你慢着点儿。”小翠把饭菜放在案上，并点上烛火。余秀秀见小翠面神不对，正想问话。小翠却急急开口道：“小姐，小姐，那隔壁张家庄的张麻子张媒婆，带着那张庄大少张志远和他的老父母亲到家里来啦。”余秀秀一时没听清楚，小翠又重复了一遍：“那张大少是来家里相小姐的亲来啦。”余秀秀一恍神，又想起梦中那潇洒的男子来。小翠打破道：“老爷让我吩咐小姐梳洗一下，换身好的衣服，下去接见。”余秀秀面不改色，往床头坐下，心想这张志远是个什么样的人呢？小翠见状，亦过去坐在床尾，秀秀无甚介意，她和小翠本来就是什么话都可以敞亮说的好姐妹。小翠开口就哼道：“小姐，我听说那张志远性情风流，在外面不知有多少小姑娘，只是仗着有钱，是张庄里的大户人家，所以与那些个小姑娘成与不成，都当只是儿戏，虽有闲言，却未有人敢面指，不过我刚在一旁观他言语，倒是温文有礼，人也长得风流，倒不知人前有无做作。”
小翠把话讲完，秀秀眉头又是一邹，心想：这张志远有财，貌像小翠说得不差，那在外面可不知惹了多少花草，今又令媒婆牵到我家里来，其意不轨，虽是带了家中老父母来了，但他们些个有财势的，说不要就不要，定许转眼能把人姑娘抛开，那人姑娘不是名节全毁了吗？古时有衣冠禽兽之称，料想他就是！
想到这，秀秀定下心来，出去绝不能给他一个好脸色。饭罢，小翠收拾盘碗出去。端来一盆水放着，便转身掩门出去。秀秀梳洗完毕，换了一身平时在穿的衣裙，端正面容，不能给那张志远好瞧的。
出了门来到前院客厅，只听见里头有谈吐的人声，却不知在说些什么。
近到门旁，偏头探望，见那张父张母与自己的父母亲各居客座，一旁有一二十来几的年轻公子，也于客座，体正面淑，观四老言谈。
只听余父捻须笑道：“小女年已十八，理是论嫁娶的年纪，未得中意之人，故放任闺中。今张公登门谈及，见令公子仪表堂堂，谈吐斯文，我也甚是惬意。”张公亦笑道：“犬子无甚，只不过读了几年塾，识过几个字，家中也不过是承先人的余荫，略有资产。尊女与小子倒也是门当户对。”张志远立马谦词道：“伯伯言重，言重了。”众老皆笑。
余秀秀见言心正思想，冷不防后面小翠一扶，二人登进门首。四老一少，五人皆望向秀秀。
余父向张志远的父亲张公道：“这便是小女。”张父夫妻俩一齐看眼过去品究，果真生得俏丽，着素色衣裙，显得自然大方。只是两眼颇厉，叫人看不明白，那张志远更细眼打量，秀秀把眼一转，看也不看他一眼，只站在老母亲身后。
见秀秀不知礼数，余父板脸道：“快叫伯伯，伯母。”秀秀不敢不从，向张公张母点了头，只无味的一声：“伯伯，伯母。”张氏夫妻这才欣然，那张志远也微笑颔首。
余父道：“今日张伯伯，伯母，与他们的公子，是来相亲婚事的，我见张公子品貌俱佳，也甚宽怀。择好吉日，嫁娶如何。”这话是说给秀秀听的，也是说给张父张母听的。
张父张母，听了一展笑颜，张志远更喜，正待发话。秀秀脱口便道：“不成！我虽是女流，但博阅古今，深知女子自有婚娶的权力，自己的幸福应自己掌握，不该由父母说一是一，即使那生财貌风流，也不如那专情草芥。”口气竟是冲着张志远来的，说完既愤又慨，小翠扶手且怕道：“小姐……”秀秀挣开手转身跑了出去。张父张母不禁愕然，不知所以。张志远更一派莫名浮于脸上。倒教余父面上难堪，又急又怒，余母也是又急又叹，只得赔笑敷衍着张父二人。
至此之后，闺门更紧，轻易不让秀秀出门。余父愤怒难加，余母叹息不已，却也拿这宝贝闺女无奈。
一日，小翠送饭闺中，见秀秀小姐独坐床头，表情沮丧。小翠往床尾一坐，道开心疑：“小姐，你这连日哀沮，究竟为何？”秀秀道：“也无为何，只不过心中烦闷，想出去走走见见，只碍父亲严关闭守，未得时机，正当年少，似那春花，叫人如何不哀！”小翠斜头一想：“嗯，的确是哀，想那古时卓文君，不服礼教，私奔情郎，与夫相持，虽情路坎坷，最后倒也快活。”说完自觉不对，转眼闭口。待秀秀食膳毕后，方托盘碗出去。听完小翠一席话，秀秀心思良涌，靠在床上，也倦持书，竟半日不语。
再容第二日，小翠依旧送来早膳一启闺门，倒不见秀秀的踪影。不时余家便炸然起来，余父焦急，遣家仆各处寻找。余母心虑，竟扑跌在椅上，哭了一日。
话说昨晚，秀秀听完小翠一番言语，不禁悲慨，遂从高阁串下，跌个踉跄。心虽念及父母，却也强从偏见。深夜，离了余家庄，便至五里外赵家庄。漂泊几日，变卖了手中镯，在赵庄小栈且居，已无甚钱财。这时，正逢赵庄集日，人声鼎沸，闹闹扬扬，余秀秀贪床懒起，也禁不住外面红绿的诱惑。
来到街面上，看许世间俗人俗物，倒也新鲜自在。忽一眼望见一个熟人，你猜是谁？正是那日牵张家一等来家里相亲的张麻子张媒婆。见张麻子注意到了自己，余秀秀转身小跑，欲往店里去。可哪容她跑，张麻子赶将上来，一把抓住秀秀手腕，道：“余小姐，您可赶快跟我回去，你老父母可急死啦！”秀秀哼一声，挣开身子又跑――父母之命尚且不受，岂会听你媒妁之言？
张麻子见状又追！
秀秀见她穷追，又大声言语，心羞一横。至那张麻子追到跟前，忽地把身一侧，把脚一伸，竟使那张麻子摔了个狗啃地。
秀秀毕竟心地不忍，可又再横，径往店里去。只留那张媒婆在地上叫痛不已，忽然，那头来了两个余家庄的邻里，扶起张媒婆来，竟为何事？张媒婆一指前面，没入人群的倩丽身影，嗓着声音道：“那是余公的女儿，余小姐，你们赶紧去软她回家，给父母个交代。”二人听言，赶紧随去。
至小栈门口，余秀秀见里外皆有在此饮茶喝酒的书生文流，或江湖浪子，其中一人面相俊俏可亲，甚为可爱。秀秀连望两眼，欲往楼上去，可步未着梯，后头却赶将过来二人，大声呼喝：“余小姐，余小姐……”
