4.21子曰：“父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧。”
【注释】
▲年：年龄。
▲知：知道。同“识”，记住。
【译文】
孔子说：“父母的年纪，不能不知道，并且要常常记在心里。一方面为他们的长寿而高兴，一方面又为他们的衰老而恐惧。
【知识扩展】
程树德《论语集释》引南朝梁·皇侃《论语义疏》曰：“人有年多而容少，或有年少状老，此处不可为定。故为人子者，必宜知父母之年多少也。知父母年高而形犹状。此是寿考之征，故孝子所以喜也。年实未老而形容衰减，故孝子所以怖惧也。又一释：若父母年实高而形亦隨而老，此子亦一喜一惧也。见年高所以喜，见形老所以惧也。”
杨树达《论语疏证》引《韩诗外传卷九》曰：孔子出行，闻哭声甚悲。孔子曰："驱之驱之！前有贤者。"至则皋[gāo]鱼也，被[pī]褐拥鎌，哭於道旁。孔子辟车与之言曰："子非有丧，何哭之悲也？"皋鱼曰："吾失之三矣。少而好学，周游诸侯，以殁吾亲，失之一也。高尚吾志，简吾事，不事庸君，而晚事无成，失之二也。与友厚而中绝之，失之三矣。夫树欲静而风不止，子欲养而亲不待，往而不可追者年也，去而不可得见者亲也。吾请从此辞矣。"立槁而死。孔子曰："弟子识之，足以诫矣。"於是门人辞归而养亲者十有三人。
（孔子出行，听到有人哭的十分悲伤。孔子说：“快赶车，前面有贤人。”到了哭声之处，原来是皋鱼。他披着麻布短袄，抱着镰刀，在道旁哭泣。孔子下车对皋鱼说：“你又没有丧事，为什么哭得如此悲伤？”皋鱼回答说: “我有三个过失。年少时为了学习，周游诸侯国，没有把照顾亲人放在首位。这是过失之一;我的志向崇高，不去侍奉庸君，到头来事业无成。这是过失之二; 我跟朋友虽交往深厚，但却逐渐断了来往。这是过失之三。树想静下来可风却不停，子女想好好赡养父母可父母却已等不到这一天了!过去而不能追回的是岁月，逝去而再也见不到的是亲人。请允许我从此离别人世去陪伴逝去的亲人吧。”说完就辞世了。孔子对弟子们说: “你们要引以为戒，这件事足以使你们明白其中的道理! ”于是，辞行回家赡养双亲的门徒十之有三。）
钱穆《论语新解》：“以上四章皆言孝。孝心即仁心。不孝何能仁？当知能对别人有同情，能关切，此乃人类心情之最可宝贵者。孔子特就孝道指点人心之仁。人当推广孝心以达于仁，若以自私之心对父母，处家庭，初视若亦无违孝道，然心不仁，亦将不孝。此心是一，即仁便是孝，即孝便是仁，非谓仁孝可有先后之分别。”
