由于强激光和弱激光的生物作用机理完全不同，在临床应用时治疗目的和治疗方法也完全不同，所以须将强激光和弱激光分开讨论！
在激光医学领域，不以激光本身的物理参量（如功率或能量）来衡量激光的强弱，而以其对生物组织作用后的生物效应的强弱来区分所用的激光是强激光还是弱激光。这是因为激光生物效应的强弱既与激光的物理参量有关，又与生物组织的一系列生物特性有关，一束确定参数的激光可能对一种组织造成损伤而对另一种组织却平安无事，所以将激光和生物组织两个因素全面考虑，把他们相互作用后的生物效应的强弱作为参考点就更为方便，也更为贴切。因此，对强激光和弱激光有如下定义：激光照射生物组织后，若直接造成该生物组织的不可逆性损伤，则此受照表面处的激光称为强激光；若不会直接造成不可逆性损伤者，则称为弱激光！
是否造成损伤，除了生物组织对激光的吸收、散热等特性以外，主要与受照射的激光功率、受照面积和照射时间三要素有关：激光功率越大、则越易受损伤；相同功率时受照面积越小、则越易受伤；照射时间越长，则越易受损伤！
强激光治病的直接目的就是需要使生物组织损伤，如用激光束来凝固、气化和切割组织。弱激光治病的直接目的则是为了促使组织细胞生长和调整机能，如用激光束进行理疗照射及作用光针和光灸。总之，前者为了破坏、后者为了修复，但都是为了治疗！
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