北京知识青年，69年来到内蒙古生产建设兵团，被分配到一师三团八连，也就是现在的哈腾套海农场。到了兵团之后，他所在的连队是农业连，与所有兄弟连队一样，都是先盖房，后开荒，再种树，再挖渠。每天累得贼死，躺下就不想动。但那时候人年轻，精力旺盛，睡上一觉起来，又是一个生龙活虎的大后生。陈佩斯当年的兵团生活，可以说是和大众的兵团战士没什么大区别，不同的一点，大概要算他“傻帽”一样的闹剧本事了。按当地话说，天生就是一个“秧宝”。
这样一个角色说来还有些渊源。陈佩斯只上了小学六年级，可就是在这学习内容最简单的六年里，每年的期末考试都会“大意失荆州”。按他的话说：“没错，我小时候学习成绩特差，考试基本没上过60分。小学六年，我补考了五年，只有最后一年没补考，”他顿了顿，又补充说道：“那是因为‘文革’开始了，我们再也不用上课了。” 要说他学得最好的课程，大概要算自然课了。因为他特喜欢到煤堆里挖矿石。最大的理想是：“当农民，或者是工人”。
兵团里的生活非常单调，根本吃不饱饭，还要去修建黄河大堤。人们所有的努力就是为了能生存下来。在这种艰苦的条件下，陈佩斯度过了人生最宝贵的几年。从兵团回到家探亲，老爹陈强为儿子讲吃饭计划，手把手教了他一点儿演戏的技巧，他自己还不喜欢。再回到兵团里，无聊的时候，他常用父亲传授的技巧给大家表演，慢慢地，大家都接受并喜欢上了他的表演。表演不是为了出名，而是为了生存的好一点。比如大食堂的师傅看了他的小品，觉得不错，可能在吃饭的时候就会多给两勺菜。
“当时回北京很难，由于我‘出身’不好，在北京什么都干不了，而当时惟一能够接收我的就是文工团了。到文工团不仅能够有粮票，还能把户口调回来。所以我爸爸费了很大的力量说服我考入了八一电影制片厂。” 陈佩斯说：“我是为了45斤粮食才一不小心‘混进’文艺队伍的。 ”考试的内容是他自己“创作”的一个小品。后来他自创的小品《阳台》就来源于曾经“经历过上山下乡，过着衣不蔽体的生活。”内容“不能说有切肤之痛，至少也是隔靴之痒。”
成名后的陈佩斯，骨子里有着很浓的平民意识，他在北京延庆承包了一万亩荒山，经过精心培育，如今这些荒山已绿树成荫，花果遍地。他的环保情结，来自上山下乡的时候。“当时我去内蒙插队，那个地方是沙漠，海一样的沙漠，一望无际。我在这样的地方生活了整整4年，对荒漠从内心感到恐惧。从那个时候起，我对绿色就有一种莫名的牵挂，那种感触就像是一种心疼。每当我看到好好的树被砍了，好好的山秃了，好好的草地荒了，我都会有这种心疼。”
多年之后，陈佩斯为内蒙古遭冰雪之灾的地区义务赈灾演出。后来，在内蒙古《北方新报》上登文，寻找原兵团战友中名为老赵者，以不宣之神密，希图表达个人对友谊的一份特别的记忆与感谢。
