《敦煌大历史》第十五章的题目是“历史分流时刻的敦煌”，我乍一看没明白要讲什么内容，仔细阅读后方清楚，原来这一章说的是明清两朝时期敦煌及河西走廊的历史变迁。
1368年，朱元璋建立“大明”后，派三路大军直击北方的元朝残余势力，其中的西路军由冯胜和傅友德率领，他们本来只是作为一支偏师策应徐达的主力部队，结果傅友德如有神助般接连打了七场胜仗，成了当时最耀眼的明星，他不仅收复了整个河西走廊，而且横扫蒙古草原西部。但攻城容易、守城难，兵力有限的冯胜不得不收缩防御战线。他在河西走廊最狭窄的地方修筑起嘉峪关，而将无险可守的敦煌置于了关外。
1759年，清乾隆帝成功平定盘踞西北的准噶尔部，收获西域大片领土，为纪念这块新得的疆域故而取名“新疆”。但这里并不太平，尤其是鸦片战争之后，大清朝沦为各国列强分食的盘中餐，沙俄与英国都将魔爪伸向新疆。乌兹别克斯坦人阿古柏在英国人的支持下占领了新疆大部，建立起“哲德沙尔汗国”，俄国同时侵占了伊犁。风雨飘摇中的清王朝面临来自海上和陆地的双重威胁，便出现了海防与塞防之争。
直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章坚决主张保卫海疆，而陕甘总督左宗棠力主收复新疆。正当慈禧太后左右为难之时，左宗棠的一番话打动了她：洋人从海上来，不外乎开埠通商挣钱，而西边则是要割肉挖心，将愧对列祖列宗打下的基业，“我们不能保了东边，倒了西边”。此话一出，西太后立马同意了左宗棠的主张，从中央财政中拿出200万两白银，又给各省摊派“协响”2000多万银元，但对于大炮一响黄金万两的战争来说仍是杯水车薪。
左宗棠不得不再向西方银行贷款，红顶商人胡雪岩也挺身而出为左大人千方百计筹措资金，终于保证了大军的后勤物资供应。1876年，左宗棠在酒泉召开誓师大会，抬棺西征，不成功便成仁。最终，两年后新疆又重回祖国的怀抱，然而左宗棠的下场却十分凄惨。政敌李鸿章处处给他下绊子，使得左宗棠被慈禧太后疏远，于1885年忧愤而死，胡雪岩也被抄家，同年病故。
一代“中兴之臣”的黯然辞世，预示着千疮百孔的大清朝必将沉沦，而河西走廊没有忘记这位顶天立地的民族英雄，他植下的“左公柳”仍然郁郁葱葱，在清风中朗声吟道：“大将筹边尚未还，湖湘弟子满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”这些参天大树站成了千年不倒的胡杨，站成了万年不屈的民族魂魄。
2025.2.15
