服务端推送技术应用越来越普遍，应用范围也越来越宽广，技术解决方案也越来越成熟且丰富。很多SNS网站的chat功能就有用到了Long Polling技术。比如fackebook。
Long Polling 原理其实很简单，也很讨巧。与Polling相比，Long Polling客户端也许不会马上收到来自服务端的响应，需要等待一些时间(直到有新消息，或者连接timeout了等等)。同样的，客户端也不再需要定时向服务发送请求了，而是直到收到服务端响应之后，或者连接丢失之后，客户端接着马上请求客户端。
这里，我打个比方，传统的Polling一般是由C向S询问：“有我的信件吗？”。S接到询问之后，会立即查询，并且把查询结果告诉C，不管有没有C的信件，要么回复：“嗯，你有X封信。”，要么回复：“没，没有你的信”。
而Long Polling更像是这样，C向S发出询问：“有我的信件吗？”，S开始查询，如果有则回复C：“嗯，有你x封信”。如果没有，则不作任何回复，而是让C等着，自己一遍一遍地查询是否有订阅者的信。
换句话说：当S收到C的查询请求之后，Polling则只查询一次，并且把查询结果告诉C;而Long Polling收到请求之后，则会一遍一遍地查询，直到有消息才会响应C，不然一直hold Client。
Long Polling相较传统的Polling而言，最大的实惠在于：减少了请求次数。举个例子，假定一个用户每2小时内，有可能收到2条新消息。如果采用传通的Polling方式，每30秒发向服务端发送一次查询请求的话。则在这2小时内，服务器需要处理240(60602/30)次请求，其中至少有238次请求是没有实际意义的。试想，如果是10000的并发量的话，这种浪费是很惊人的。相较而方，Long Polling没有那么浪费服务器资源来处理这些没有实际意义的请求。
Polling
传统的Polling实现方式比较单一，由客户端javascript脚本定时发送http请求。服务端脚本如下：
header("Expires: Sun, 19 Nov 1978 05:00:00 GMT");
header("Last-Modified: ". gmdate("D, d M Y H:i:s") ." GMT");
header("Cache-Control: store, no-cache, must-revalidate");
header("Cache-Control: post-check=0, pre-check=0", FALSE);
$msg = get_msg();
if ($msg) {
echo $msg;
}
else {
echo '0';
}
上面是一个传统polling简单的服务端脚本。很简单，收到客户端请求后，服务端马上执行脚本查询，并且立即响应客户端。客户端等待的时间很短，客户端唯一要做的事情就是定时向服务端发出查询请求。下面是请求时，通过tcpdump抓到的包：
1>17:49:03.533760 IP 192.168.0.98.4383 > devhome.http: S 3235664319:3235664319(0) win 65535 <mss 1460,nop,nop,sackOK>
2>17:49:03.534336 IP devhome.http > 192.168.0.98.4383: S 2018732723:2018732723(0) ack 3235664320 win 5840 <mss 1460,nop,nop,sackOK>
3>17:49:03.533841 IP 192.168.0.98.4383 > devhome.http: . ack 1 win 65535
4>17:49:03.534404 IP 192.168.0.98.4383 > devhome.http: P 1:781(780) ack 1 win 65535
5>17:49:03.534416 IP devhome.http > 192.168.0.98.4383: . ack 781 win 7020
6>17:49:03.535033 IP devhome.http > 192.168.0.98.4383: P 1:369(368) ack 781 win 7020
7>17:49:03.535110 IP devhome.http > 192.168.0.98.4383: F 369:369(0) ack 781 win 7020
8>17:49:03.535263 IP 192.168.0.98.4383 > devhome.http: . ack 370 win 65167
9>17:49:03.536105 IP 192.168.0.98.4383 > devhome.http: F 781:781(0) ack 370 win 65167
10>17:49:03.536111 IP devhome.http > 192.168.0.98.4383: . ack 782 win 7020
第1、2、3行，TCP三次握手，建立连接。
第4行，由192.168.0.98向服务端devhome发送httpd请求。
第5行，由服务端devhome确认收到了来自客户端192.168.0.98的http请求。
第6行，服务器响devhom响应客户端192.168.0.98刚才发的httpd请求。注意:特别注意一下第一列时间截，http请求与http响应的时间间隔很短，才0.001s
第7、8、9、10共4行，TCP四次挥手，断开连接。由服务端主动断开连接。
Long Polling
Long Polling较之Polling稍微有些不一样，Long Polling持续执行，以此延迟对客户端的响应。请查看代码：
header("Expires: Sun, 19 Nov 1978 05:00:00 GMT");
header("Last-Modified: ". gmdate("D, d M Y H:i:s") ." GMT");
header("Cache-Control: store, no-cache, must-revalidate");
header("Cache-Control: post-check=0, pre-check=0", FALSE);
//在$timeout之后，关闭连接，并且要求客户3秒后重新请求
for ($i = 0, $timeout = 60; $i < $timeout; $i++ ) {
$msg = get_msg();
if ($msg) {
echo json_encode(array('t' => 'info' , 'c' => $msg));
flush();
exit(0);
}
usleep(3000000);
}
echo json_encode(array('t' => 'refresh', 'c' => 3000));
flush();
上面是Long Polling服务端代码。语意也很明了，如果有$msg，则会马上响应客户端请求，并且关闭该TCP连接。如果在$timeout之内，没有$msg，则会让客户端一直保持该TCP连接，不中断(关闭)。直到超过了$timeout(具体时间主要取决于$timeout * $usleep_time)，服务端会要求客户端重新请求(重新建立TCP连接)，同时关闭当前TCP连接。下面是通过 tcpdump抓到的包：
1>18:39:46.449563 IP 192.168.0.98.4407 > devhome.http: S 174149200:174149200(0) win 65535 <mss 1460,nop,nop,sackOK>
2>18:39:46.449587 IP devhome.http > 192.168.0.98.4407: S 938669730:938669730(0) ack 174149201 win 5840 <mss 1460,nop,nop,sackOK>
3>18:39:46.449692 IP 192.168.0.98.4407 > devhome.http: . ack 1 win 65535
4>18:39:46.450308 IP 192.168.0.98.4407 > devhome.http: P 1:793(792) ack 1 win 65535
5>18:39:46.450320 IP devhome.http > 192.168.0.98.4407: . ack 793 win 7128
6>18:42:46.521749 IP devhome.http > 192.168.0.98.4407: P 1:377(376) ack 793 win 7128
7>18:42:46.521825 IP devhome.http > 192.168.0.98.4407: P 377:412(35) ack 793 win 7128
8>18:42:46.521859 IP devhome.http > 192.168.0.98.4407: F 412:412(0) ack 793 win 7128
9>18:42:46.521997 IP 192.168.0.98.4407 > devhome.http: . ack 412 win 65124
10>18:42:46.522021 IP 192.168.0.98.4407 > devhome.http: . ack 413 win 65124
11>18:42:46.522965 IP 192.168.0.98.4407 > devhome.http: F 793:793(0) ack 413 win 65124
12>18:42:46.522970 IP devhome.http > 192.168.0.98.4407: . ack 794 win 7128
- 第1、2、3行，TCP三次握手，建立连接。
- 第4行，由192.168.0.98向服务端192.168.0.6发送http请求。
- 第5行，由192.168.0.6确认收到192.168.0.98刚刚发送的请求。
- 第6、7行，服务器host_6响应3分钟前客户端192.168.0.98发出的http请求。注意，第一列的时间截，第5与第6行之差为3分钟。这与服务端脚本，客户端监控是相呼应的。
- 最后4行，TCP四次挥手，断开连接，同样由服务端devhome发起。
响应客户端host_98的http请求，在3分钟之后。这也说明了，Long Polling与Polling的区别在于，客户端有可能需要等待更长时间才能收到服务端的响应。
