汤姆是小镇上的一名淘气鬼，他父母早逝，跟随姨妈一起生活，他经常和自己的朋友哈克一起在镇上玩，哈克的父亲酗酒，因此父母经常打架，哈克便自己跑出来生活。
一次，哈克从别人那搞来一只死猫，告诉汤姆只要在半夜去墓地，把死猫丢进一个坏蛋的坟墓里，再念一段咒语，身上的瘊子就会全部消失。汤姆很好奇，于是和哈克相约半夜一起去墓地。
可当晚他们到达墓地后，却看见乔伊用波特的刀杀害了罗宾逊大夫，由于波特喝的醉醺醺的，再加上他也看见了自己的刀，因此乔伊不费一点力气就把罪名嫁祸给了波特。
汤姆和哈克看见后，害怕如果告发乔伊，他会报复汤姆和哈克，于是他们两立下了血书，发誓不会说出真相。
后来，汤姆、哈克和另外一个孩子一起去了一个小岛上当"海盗″，可一段时间后他们发现，镇上人都认为他们淹死了，他们也很想家，于是他们约定在他们三个的"葬礼″上出现。回到小镇以后，汤姆和哈克受不过良心的拷问，在法官审问波特的时候把真相说了出来，但人们没有抓住乔伊，反而让他逃跑了。
一段时间后，在汤姆与同学一起去野餐的时候，哈克得知了乔伊要陷害一位寡妇，于是哈克寻求了一位老人的帮助，将乔伊赶走了，救下了寡妇。
就在这时，汤姆和贝基却在山洞里迷路了，汤姆依靠自己的智慧，带贝基走了出来，他却在法官那得知山洞被封死了，而乔伊也在山洞里被饿死了，最后，哈克和汤姆在山洞里找到了一堆宝藏。寡妇也决定收养哈克，他们终于过上了安宁的生活。
