R2.11开端

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    0.

灼土家族的行安城内，前线指挥官白桐全身披满军铠，在宽敞的指挥大厅来回踱步，一双凶恶的眼不时看向大厅的正门。

白桐身后的幕帐一阵窸窣，缓缓探出一张中年壮汉的脸：“你说，他不会不敢来吧？”

“知温做了五年的城主，这点胆量还是有的。”白桐的手不自觉按在腰间的单手剑上说，“这次，她不跟我们走，就得跟旭日神走。”

正说着，一阵脚步急急匆匆地追至门前，中年壮汉刚刚把头藏回去，大厅的木门被一脚踹开，连门框都发出一阵不易察觉的痛苦声响，随之冲进来的一个中年女人摇晃手中的一张信纸，质问道：“白桐！我要你亲自告诉我，这封信上写的到底是怎么回事？！”

“既已知，何再问？”白桐冷笑着说，“你在行安城这么多年，灼土家族现在是什么样子，你也看得清楚，何必再为青照这个铁头卖命。”

知温苍白色的脸上渐渐充满血色，粉红的眼睛射出数道寒光，几乎要将手中的信撕碎。她用鼻腔长喘一口气，指着白桐的鼻尖问：“这就是你信里说的，‘高墙后挺胸而立，低檐下俯首吞声’？你别忘了，冬骨他亲手抹杀了特兰最后的血脉！”

白桐听完却大笑道：“知温，你别傻了！现在是战争，你还管血脉不血脉的事。特兰死七百年了，与你我什么干系！”

“与你我什么干系……说得好……”知温转身作势就要走出大门，却突然转身，拔出挂在门边的长剑，一记纵斩划出寒光，正欲砸向白桐的铠甲。白桐好像已料想到她会出这招，不慌不忙地向后一躲，同样拔出佩剑，转眼剑锋已搭在知温的脖颈。

“我是为了你好。”白桐说，“可以告诉你，洛松和殷蓟已经集结四千大军，就在行甲镇的门外，到时战号吹响，行安城、行千城、燧石城也会一起卷进去，你觉得青照能顶住这四千人，还是你能顶得住？这还不算周边的佣兵团，一旦他们也参战，行安、行千、行甲这铁三角也坚持不住多久，从此灼土的东南沦陷，而你，即便骨头再硬，到那时也凑不到一起。”

知温向他吐一口口水，骂道：“四千兵力就给你吓成这样，孬种！”

白桐不温不火地抹一下脸说：“可你算过灼土家族整个南部防线有多少兵力吗——七千！这些年来青照一直想把冬骨踩在脚底下，兵早就打光了！你的行安城里现在只有五百多可调动的兵！你心里难道就从来没有怀疑过？”

“五百又如何？我知温就算只有五十人，用尸体也要砸死冬骨这个祸害！”

白桐摇头一声长叹，眼也没抬地挥起手中剑，一抹血色抛成一道弧线。这位行安城的城主，至死都用那道凌厉的目光看向同一个方向，心中的信念随脖颈处喷薄的赤红化成一道长河。

“可惜了这一身骨气。”白桐叹道。

1.

殷蓟家族的内城大门前的守卫望着疾冲而来的一头森林狼，一时慌了阵脚，拦怕被撞，又不能放一头狼随意进去。直到那头狼走近了，才发现狼背上跨着一个女人。

“停下吧，路遥。”

森林狼还未刹稳，珏染熟练地跳下狼背，缰绳随手套在路边的石柱上。守卫这才看清来者何人，但还未等他们说话，珏染却先表明了来意。

“洛松族长之令，我为信使，有事相告，求见族长。”说完她递出一只信函。

对于珏染这个老熟人，青蛰早已有令无需报告，直接放行就是了。但守卫还是接过信函看了看上面的签字和烫印，确认无误后才说：“暂留随身武器便可进入内城。”

可她从身上摘下来的，却是一把断刃，守卫虽有疑问也不好说什么。见珏染向内城中走远，他们方敢仔细端摩这把武器。

“洛松家族这么穷了吗？给守护用残剑？”

珏染与冬骨刚一见面便无废话，开口就将松柏的话一字不差地转达——意思很简单，松柏同意向殷蓟借兵两千，也同意暂时搁置两家族联姻的事，并对于常松“失智”的所为，导致燧石城丢失和冬尘受惊的事表达歉意，望殷蓟家族不要介怀。珏染说完单膝跪地，双手递交信函。

青蛰和冬骨相视一笑，都大概明白松柏的意思：无非是先表明诚意，然后探一探冬骨的态度，如果冬骨态度如之前一样笑里藏刀的样子，说明殷蓟已经有意向洛松开刀，那么松柏就要提前做好与殷蓟决裂的准备；若冬骨同样表明了诚意，就算联姻无望，那么两家族的和好关系还能继续下去。而冬骨自然不想这么快与松柏闹掰，急忙走上前以笑脸相迎。

“老哥还这样见外，谁家孩子不犯点错误。”冬骨亲手接下信函，连看都没看就将珏染扶起来说：“回去告诉你族长，这事我早就不生气了。既然你们愿意借兵，我也不能白借，我马上就能准备好一份洛松家族朝思暮想的礼物。”

“礼物？”珏染的眉毛一弯，画成一个问号。

“暂时先不说，不然就不是惊喜了。”

除了联姻的事，珏染想破脑袋也没有一点头绪，冬骨所说的惊喜到底是什么。就怕最后不是惊喜，而是惊吓。

不能在任何时候小看面前这位族长，他总能在人不经意时捅上一刀。

冬骨说完此事，转而话语一变，轻轻拍打珏染的肩膀说：“听说冬尘还坏了你的佩剑？”

珏染不好意思地点点头：“确实如此，冬尘少族的一名侍卫仅用单手拍碎了我的佩剑。但这是我学艺不精，我已立誓从此佩戴断剑，直到打败他的那一天。”她再次俯身拘礼说，“望族长准许我今后对他发起挑战！”

“好！准了！”冬骨大笑道，“他叫‘晨冰’，就在你青蛰叔叔的宅院中入住，要是想挑战，随时来访！”

珏染的眼中闪过一股难掩的兴奋，旋即行拜别礼后转头快步离去。

“你说，给她多长时间，她才能把天伤打败？”冬骨看着消失在阶梯处的珏染，向青蛰问道。

“她的基础有些差——可能……下辈子吧。”青蛰说。

2.

冬尘还未在家安稳两天，就被冬骨安排去边境迎接炫天家族的访客。这次她倒是没编造理由推脱，因为这是关于家族的大事，推也推不掉。而晨冰作为侍卫也一同随行。

晨冰站在殷草城的北城门下，回头看向随行的一百名卫兵，各个精神抖擞，银刀亮甲，看得出来殷蓟家族对此次炫天来访十分重视。青蛰也对冬尘千叮咛万嘱咐，在炫天面前不要害怕，也千万不能像在家一样轻浮，这样有损家族的颜面。

最后，青蛰用一句意味深长的“万事小心”，结束了这场送行。

护卫的队伍一路歇歇行行，冬尘的脑袋也不知多少次从旅车中探出，观赏沿途的风景。一场大雪刚刚停歇，彻底翻过秋天的最后一页，枯草与白雪交织的衣裙悄然跨过无数起伏峰峦，旭阳也随之变得宁静。直至一阵静谧和空灵的风撞向凌堡这座望不见顶的巨墙，才可看见凉雀城升起的缕缕炊烟。

这座“殷凉”、“殷雀”两代族长的埋骨之城，即使过去数百次战火的洗礼，也从未换过它的妆容。

卫队长在队首挥动手中的令旗，整个护卫队在城门前停了下来。队长小跑上前与大门守卫交谈一会，便打开城门放行了。然而他并未直接开拔队伍，而是走到冬尘的旅车前。

“据凉雀城的守卫报告，前方即将发生战事，但更具体细节他们也不清楚。我们还要进城吗？”

“战事？”冬尘看了晨冰一眼，摆明了是要听晨冰的建议。

“你别看我，我的职责是保证你的安全，其它的事我不管。”晨冰依在旅车角落里，天塌了也不看一眼的样子。

“我要是知道怎么办，我还用看你这张臭脸！”冬尘举起靠枕就要打。

晨冰一路上不知道被这张枕头打了多少下，这又挨了一下才服输道：“至少见见指挥官问清楚情况吧——我们是防守还是进攻，和谁打，对方人数，我方人数，有什么攻城器械，对方指挥是谁，是否了解。你作为少族也可以问问指挥官的计划概要，这些基本的信息都要知道，但尽可能不要对指挥的计划做更改和否定，这是忌讳。”

“你早说我不就省力气了，真是的。”冬尘瞪了他一眼，又向队长说，“就按他说的办。进城吧。”

冬尘毫不怀疑听从了晨冰的话，但还是问道：“前面你说的我好像懂，但为什么不能对指挥的计划做更改？”

“道理很明显，指挥对敌我双方的了解都比你要清楚得多，指挥拥有更多的信息，所以能够制定更加完备的计划。历史上有多少战役，都是因为城主或更高权力的人胡乱彰显自己的权威，导致损失加重，甚至失败。所以有许多家族吃到痛了，就将战事的责任划分和官员等级制定得十分严格，以防这种情况的发生。”

“那万一指挥官投敌，或者是个蠢蛋怎么办？”

“不知你们殷蓟家族如何。一般来说，一座城的指挥官不仅一个，也不仅仅是一个等级，他们之间也能起到相互制约，共同商议的作用。”

冬尘又是一副醍醐灌顶的模样，顺带着对晨冰夸赞一番。

“夸我有什么用，这堂课得加钱。”晨冰眼皮稍稍抬起，伸手就想要钱，反被冬尘打了他手心一巴掌。

稍时，护卫队已经走到城主的议事厅前，而城主鸣江早早就在门前等候。鸣江没有太多嘘寒问暖的废话，将冬尘和晨冰二人请进大厅，开门见山便说当前战事的情况。

“估计你们刚刚从殷草城出发，我也才回到凉雀，一回来就得到两个好消息：灼土家族的行安城指挥官白桐早就有意投向我们家族，于两天前发起叛乱，城主知温被杀，现在行安城内一团乱麻，我觉得这是一个攻下行甲镇的好机会；第二是洛松家族已经同意向我族借兵两千，现已驻扎在凉雀北城门外——”

这位白胡子城主一边说着，一边手忙脚乱地从墙面拉下来一张地图，手持一根长棍在地图上敲敲点点，与教师一般无二。

“少族且看——行甲镇，行安城，行千城组成一个三角，他们虽然每座城拥有的兵力不多，但防守尤其坚固，一方有难，两方支援。现在行甲镇身后的行安城内乱，这个铁三角就破了，我们又多出洛松家族两千兵力……”

“等等！”冬尘打断了鸣江的滔滔不绝，“我不是来接炫天家族的族长吗？突然说起这些干什么？”

鸣江一拍脑门说：“对对，还有个事忘了——行甲镇是灼土通向我族的要道，正常情况这条路是通的，而行安城叛乱导致行甲镇害怕外敌间谍潜入，现已封城。现在炫天被卡在行甲镇和行安城中间，根本过不来。”

这下冬尘彻底傻眼——本来是一个接人的简单差事，现在情况却是有一座城要打，打不下来就接不到人。也不知炫天看见这团乱局会作何感想，万一一气之下调头回家了呢？更让人害怕的是，炫天家族的军队强悍勇猛，再看殷蓟家族的军队不忍直视，会对殷蓟家族什么想法……

她越想就越烦躁，一屁股坐在城主的椅子上。现在也没什么好办法，她能想到的只有找个人偷偷穿过行甲镇，向炫天说明目前的状况，如果炫天脸色不对的话还要暂时安抚下。一想到接下来还有事要办，她抬头看向晨冰……

“又看我干什么？”晨冰抖抖翅膀说，“你身边那么多辅臣，别专挑我一个使唤。”

“我加钱。”冬尘说。

    这根本不是加不加钱的事，因为他即将正面面对炫天。晨冰对此既期待又害怕，他想念多年未见的父亲，也怕炫天会因为擎烟城的事……

他并不害怕炫天可能对他惩罚，即便因此而殒命。可内心里的酸楚就像一颗放在山腰的球，明明向上爬一点就能面对阳光，脱离阴影，可它总是忍不住向下滚去，越滚越快，轧出一道沟壑，摧毁所有的拦阻。现在，那颗球已经到达山脚下，再回头看向遥不可及的顶峰，力不从心地悔恨当初，为什么当初不勇敢一些……

“请问少族，这位翼人是……”鸣江一脸好奇地看着仍在惆怅的晨冰，问道。

“他叫‘晨冰’，是我的不听话的侍卫。”

晨冰对鸣江稍稍点头，什么也没说，仅以此回应。

鸣江见刚刚二人除了讨价还价之外什么也没说，却好像什么都商量好的样子，只好向冬尘询问她的计划。不过这倒也不是什么计划，也仅仅是不得已而为之的事。战事自然有凉雀城的人负责，但有关访客，冬尘也应该负责到底。

“安抚炫天的事，仅靠这位翼人恐怕……”鸣江也看向晨冰说出自己的担忧，“一来是炫天此人较为多疑，可能不会轻易相信一名侍卫；第二是行甲镇警戒严密，要想穿过去十分困难。本来我们计划刺杀他们的指挥官，但我们派人过去潜入三次，都是还未进城就被暗哨发现。”

冬尘听完眼巴巴看着晨冰，小跑上前抓着他的胳膊，拿出小女孩的嗓音央求道：“帮个忙呗，就这一次。想要什么你就提，我尽可能满足。”

晨冰想了一会，视线正好瞄中她怀里抱的木杖。冬尘顺着他视线，低头正好看向自己挺立的胸襟，小脸一红地皱起眉头小声嗔怒道，害怕一旁的鸣江听见：“你想得美！这个不行，‘小禾苗’都给你了还不够嘛！”

“你才想得美。”晨冰一把抢过木杖，同时没忘瞥她一眼，“想太多。”

“不好意思，误会了。”冬尘羞红的脸更红了。

3.

众名指挥官和前线军团长围着一块沙盘七嘴八舌地谈论各自的想法，一时间，整个指挥所比起早晨的集市还要喧杂。冬尘就坐在靠墙的椅子上不时揉捏额头，嘴角早就咧成不耐烦的样子。

“他们就这样商量战术？”冬尘看着身边站着的晨冰。

“司空见惯。”晨冰破天荒地用一句蓝月语回答，始终保持着波澜不惊的脸。

冬尘长叹道：“我甚至听不清你在说什么，唉。”

不到半刻钟的噪杂过后，好在最后定下了计划。对于进攻行甲镇的主战场，因为战场根本施展不开四千人同时出战，先用一千五百人进攻南门，然后各派六百人在东西两侧同时进攻，用五百人防止背后的燧石城偷袭，剩下的在凉雀城待命。对于行甲镇的后方，为防止行甲镇中途得到支援，佣兵团需要提前就位在行千城和行甲镇的必经之路上，扮成劫匪阻拦所有人的来往，使驿兵不能向行千城求援。至于行安城已经自顾不暇，也不必考虑它。反正这是一场富裕仗，就算行甲镇得到后方支援，这也是必胜的战役。

指挥官们定好了计策，最终向冬尘复述了一遍。

“对方一共有多少人？”冬尘听得云里雾里，也不能干听着不说话。她突然想起之前在路上晨冰的叮嘱，只好简单问一句。

“行甲镇有七百左右的兵力。”指挥官回答。

冬尘装模做样地思考一下，然后说：“我不干涉战事，反正咱们有四千人，站他们面前吓也吓死他们了。”

前来报告的指挥官听完便颔首拘礼，转而就要回到沙盘边上，却又突然想到了什么，冷不丁抬起头吓得周围人一惊，只听他似是突然惊醒般地说：“对啊！少族说得对！吓也吓死他们了！我们完全可以这样办……”

“哎！我就是随便说说，你可不能拿战争的事来奉承我！”冬尘连忙打断他，以为是指挥官为了奉承少族，故意拿她的话来做文章。

“并非如此！其它不变，只需要让我们的兵力让对方看见就可以了，比如整合我们所有兵力，就在他们眼前分配队伍。”

“士气是战斗力的重要部分。”晨冰慢悠悠吐了一句。

冬尘想了想，还是不明白地摇头。

“让你以一打二，你可能还有勇气一战；但让你一打五，你能想如何逃跑。行甲镇的士兵们如果看见我们有这么多人同时进攻，自觉这根本是一场不可能赢的战役，就会斗志尽失。”

这样一说，冬尘就又懂了，脑袋像啄木鸟似的“哦哦”着：“所以，我也聪明了一次？”

“也没聪明哪去。”晨冰说。