阿冬进城找工作，可是，兜里的钱都花光了，工作的事儿还是没有着落，饿得他几乎动了抢劫的念头。这天傍晚，阿冬饿得实在难受，便硬着头皮，走进一家面馆，要了一碗面条，吃了起来。一碗面吃罢，阿冬抬腿就走，老板眼尖，上前一把将他抓住，把眼睛一瞪：“想吃白食，是不是欠揍？”
老板人高马大，又长着一副凶相。阿冬吓得浑身发抖，可怜巴巴地说：“老板，我不是故意的，我实在是太饿了。”想了想，说：“这样吧，我把身份证抵押在这儿，等我有钱了，再回来赎。”说着，阿冬掏出身份证，递给老板。
“好吧，也只能这样了。”老板接过身份证，这才把阿冬放了。
从面馆出来，阿冬那个急呀，本来他就找不到工作，现在可倒好，身份证没了，找工作更没有希望了。怎么办？阿冬正在着急，忽听有人喊：“等一等——”
阿冬回头一看，只见面馆老板风风火火地跑了过来，便不耐烦地说：“你还有啥事儿？”
老板跑到阿冬跟前，一边看着身份证，一边审视着阿冬，一脸狐疑：“这是你的身份证吗？”
“不是我的是谁的？”阿冬没好气地说。
老板摇摇头说：“身份证照片上的这个人，又白又胖，还年轻。而你呢？又黑又瘦，还显老——究竟是不是你，我再确认一下。”
阿冬肺都气炸了，他叫了起来：“你是饱汉子不知饿汉子饥，不相信你也饿上一个月试一试，看看你还是不是现在这个样子？”
“这么说，这身份证还真是你的。”面馆老板的目光忽然柔和起来，“你还没有吃饱吧？走，今天管饱，免费！”
阿冬一听，心想，这老板八成是见他可怜，良心发现了。于是他也就不客气，又回到面馆，狼吞虎咽地吃了起来。
阿冬又足足吃了四五碗，一拍肚子，差不多了，于是从老板手里要过身份证，走了。
从面馆出来，阿冬见天已经黑了，便想找个地方将就一夜算了。他朝四周看了看，发现前面有个桥洞，靠着桥墩边放着一些海绵垫子，阿冬心想，现在天又不冷，就在那儿住一夜再说，便走了过去。
谁知，阿冬刚走过去坐下，一群叫花子就走了过来，他们看了看阿冬，其中一个领头的说：“你知不知道，这地盘是我们的——赶紧走开。”
一听这话，阿冬顿时就火了：“你们讲不讲理？这是公共场所，怎么说是你们的地盘呢？我今天就是不走，我看你们能把我怎么样？”
“哟嚯，不给你点儿颜色，你就不知道阎王爷的厉害！”那个领头的叫花子一挥手，“弟兄们，上——”
领头的叫花子一声令下，那几个叫花子一拥而上，拉的拉，扯的扯，将阿冬朝外推。阿冬火气“腾”地也上来了，就跟他们撕扯开了。几个人在一起纠缠的时候，阿冬的身份证从衣袋里掉了出来，那领头的叫花子捡起身份证，借着桥洞的灯光看了看，忽然冲着那几个叫花子叫了一声：“停！”继而，他满脸堆笑对阿冬说：“不知兄弟大驾光临，有所得罪，万望海涵。来来来，若不嫌弃，今晚你就在这儿将就一下吧。”
阿冬如坠五里云雾之中，这叫花子怎么跟面馆老板一个德性？刚才还跟凶神恶煞一般，怎么见过身份证态度就变了？这究竟是怎么一回事呢？阿冬思来想去，突然一拍脑门，哎呀，原来如此！
第二天，阿冬找到了工作，在一家汽车配件厂当了业务员，推销厂里生产的刹车片。这天，阿冬听说邻市新建了一家大型汽车修理厂，正在公开招标汽车零配件。于是他便背着刹车片样品去了。
阿冬风风火火地赶到那家修理厂，进去一看，他心都凉了：接待室里坐着的七八个人，全是推销刹车片的同行！好在厂长出差去了，负责接待的工作人员让他们先把刹车片样品，以及相关材料留下来，等厂长回来再作定夺。阿冬留下刹车片样品，在递交材料的时候，他忽然多了个心眼，悄悄地将身份证夹在了里面。
几天后，厂长出差回来，那七八个销售人员谁也不甘落后，一个个唾沫四溅，口若悬河宣传起自己的产品来。
厂长一一听完大家的介绍，这才开始说话了：
“说实话，大家所展示的产品的质量我都信得过，只是我要说的是，刚才有人说，他们厂的刹车片，是引进德国的设备、日本的原材料、美国的技术生产出来的，那么请问，这样的刹车片，并不是什么尖端产品，本国的设备、材料、技术，都可以生产，你们为什么要舍近求远，钱让外国人赚呢——你们不爱国，我也不爱你们，你们走吧。”
厂长慷慨激昂，义正辞严，其中有几个人一听，倒也知趣，垂头丧气地走了。
“还有，”厂长接着说，“在我不在厂里的这几天，有的人给我们工作人员塞红包，有的人请我们的干部吃大餐，这种污辱我们厂的人格的事，我是绝对不能容忍的……”
厂长声色俱厉，义愤填膺，剩下的那几个人还没有等他把话说完，脸一红，灰溜溜地走了。
此时，偌大的会客厅里，只剩下阿冬一个人了。这时就听厂长说：“看来，我今天是没有选择的余地了，只能订购你们的产品了。”
幸福来得实在太突然了，阿冬激动万分，连声说：“谢谢厂长，谢谢厂长……”
接下来便是签合同，签完合同，阿冬正要离开，却被厂长叫住，厂长拿出那张身份证，戏谑说：“好嘛，别人给我塞红包，你却给我塞身份证，不过，对我来说，还是你的身份证有用……”
厂长的话，阿冬再明白不过了，别看刚才厂长在众人面前正儿八经，一团正气，他那是在做戏给那些人看哪，实际上他是在暗中帮助他，给他制造销售产品的机会呀！
直到此时，阿冬方才真正体会到了他的身份证的威力，于是他灵机一动，决定将身份证制作成一种名片，充分利用起来。之后，阿冬凭借着他的这张特殊名片，一连又谈成了几单业务，他也因此赚得盆满钵满。这天，未婚妻来了，她问阿冬，这段时间你是咋过的？阿冬于是就讲了起来：
半年前，他们家乡发生了特大地震，大量房屋倒塌，大批人员伤亡。全国震动。地震过后，阿冬不想留在家里，便出来找工作了。阿冬千里迢迢来到这个城市，从面馆老板，以及那群叫花子对他的态度，他这才知道，大家对待灾区人的感情非同一般，充满同情与关爱。阿冬也因此突发奇想：他何不利用一下人们这种慈悲心肠为自己谋些福利呢？于是后来，阿冬不管是找工作，还是推销产品，他都会想千法设百计地让对方知道他那灾区人的身份，以博取人们的同情与怜悯，果然，人们一见他是从灾区来的，对他总是特事特办，一路绿灯。阿冬的业务也因此越做越好……
阿冬讲完事情的经过，没想到，未婚妻柳眉倒竖，杏眼圆翻，指着他的鼻子破口大骂：“你，混蛋！”继尔，她又咬牙切齿说了一句：“这辈子再也不想见到你！”转身就走。
阿冬大惊失色，他们相亲相爱已经七八年了，从来都没有红过脸，现在怎么说掰就掰呢？不行，必须弄个明白。于是阿冬追了上去，气呼呼地说：“我并没有得罪你呀！干嘛这么绝情？”
“可是，你得罪了家乡人民——”她神情悲壮地数落起来，“地震发生后，你不跟大家一起抗震救灾也就算了，可是，现在大家都在齐心协力重建家圆，而你呢，却利用家乡人民的灾难，大打悲情牌，博取人们的爱心，而进行偷机钻营，为自己牟取利益——你玷污了家乡人民纯洁朴实的品质，损害了家乡人民坚韧不拔的形象，毁坏了家乡人民奋发图强的精神……你的所作所为，就算我能原谅，家乡人民也不会原谅——你好自为之吧……”说完，她毅然决然地走了。
未婚妻的这番话，那其中的每一句就好像一条鞭子，一下一下地抽打着阿冬的心，阿冬瞬间明白了许多，他开始认真思考起来……
几天后，阿冬辞去了厂里的工作，回到了他那满目疮痍的家乡，投入了重建家园的工作中，开启了洗涤灵魂之旅。
