留下的乡人族亲都是壮年男子，他们有的在救火，有的也跟着去追刺客。
“今次白府突生事故，白谦多谢乡亲族人出手相助。”白谦向大家作了个揖便同家人进内屋，白雪冰来不及和陶花笑道别，就被白谦拉走了。
陶花笑与众乡人同白府的家丁用了半个时辰才将大火扑灭，之后才跟着众乡邻出了白府。
出了白府，陶花笑抬头望着当空圆月，心想：“今宵怕是难眠，不如过河去找师父下棋。”行至江边，渡船人张老四早已去休息。于是他解开缰绳，跳上渡船正要摆渡，却看到船舱里躺着个人。
入舱一看，躺着的这人正是先前从白府逃脱的刺客，白云南射的那支飞镖还在他背上未拔出。陶花笑手指在那人鼻前探了探，道：“算你命大。不过你这么好的功夫死了真是可惜。”于是帮他拔出飞镖，再用随身的金创粉止住血，再把那人的脉，知道已无性命之危。
陶花笑知道张老四好酒，果真在仓内找出一坛水酒，于是抱着酒坛走出船舱，将顺水而下的渡船定在了江心。他就盘坐船头，吹着江风，对着明月，自斟自饮。
“给我也来一杯！”——不知过了多久，那人已醒，摸出一个碗，抛向陶花笑。
陶花笑接过碗，倒满。
那人走出来，与之并坐，问：“为何要救我，而不是杀我！”
“救人总好过杀人。”陶花笑递碗过去，“杀了你，哪个陪我喝酒！”
那人一饮而尽，从腰间解下佩刀，淡淡地说：“同彭天寒喝酒的人不多，这刀就送与少侠。”
陶花笑接过刀拔出一看：“好刀！好纯的绣春刀，原来你是吃皇家饭的……算了，我不习惯用刀。”说完将刀还回。边倒酒边说：“彭天寒！敬有名有姓的人！”
“有名有姓？”那自称彭天寒的人嘴角一丝苦笑，“我刚做了个梦，梦里我问阎罗王我活着是为什么？可半天阎罗王屁都没放一个，于是我便回来了。”他端起酒大口喝下，而后道：“今日彭天寒死去活来，突然感觉到活着很重要，所以，我以后要为自己活。”
“来，为能自己而活的人！干杯！”陶花笑说。喝了再倒酒时才发现壶已空。
“这刀你拿去，日后有机会去京城，拿它来找我，我们再喝个痛快。”彭天寒说，“但愿我配得上与少侠同席痛饮。”
“能一起喝的痛快的人着实不多！”陶花笑接过绣春刀，“在下陶花笑！日后必到京师讨酒喝。”说完举起空杯。
“一定！”彭天寒说，两人空杯一碰，相对一笑。
远远传来喧闹声，想必是白府的人还在寻找刺客。
“看来你得走了。”陶花笑道。
“是呀！”彭天寒看着远处那些灯火。
“陶某有一事相求！”陶花笑道。
“我与白谦白大人本无恩怨，这回只是受人所托。”彭天寒知道陶花笑要说的是什么，“我想即是要为自己活，便不会再为他人所累了。”
“谢了！就此一别，京城再见。”陶花笑道，说完拔出撑杆，交与彭天寒，自己一跃入水。
“后会有期！”彭天寒对着水里道。
陶花笑在水里望着渐行渐远的渡船，突然想起了可怜的张老四，先前的那船有去无回，要不是钟灵寺方丈捐助，他便失业了，而这只船才撑个几天，又随波而去了……
陶花笑游上岸，上钟灵寺与师父下棋。
就一盘棋，两人下了好几个时辰，下得两人大汗淋漓，终了还是和局。陶花笑本想再下一局，陶精忠却道天亮了，劝陶花笑还是回去休息。
陶花笑一出寺门，就看到江中的几艘大船，那分明是白谦来时的官船，于是狂奔下山，沿江叫着，白雪冰闻声而出，对着岸上的陶花笑挥手大叫着：“我在京城等你，你可一定要来。”
陶花笑跳着叫着：“我一定会去找你，我一定会皇榜高中，你要等我……”
白谦出来，呵斥着下人把白雪冰拉回了船舱，陶花笑又跑上悬崖，却只能看着船渐行渐远，直至消逝……
陶花笑无力地回到家中，家丁递来一封信，说是清早白家人送来的，他急忙打开，是白雪冰字迹，却只有几个字：“一日三秋两地人，相思无用京城会！”接下来一整日，陶花笑便是对着那张纸发呆。
直到晚上点灯时分，外出十余日的母亲梅千桦回来，陶花笑的魂好似才回。母亲带回来一个十来岁的小男孩，说：“这是小龙，你九叔家的孩子，你九叔家出了事故，夫妻俩都走了，这回，你得带小龙去大爷爷那。”
陶花笑望着那虎头虎脑却两眼泪汪汪的小龙，顺口地问：“大爷爷？”
“大爷爷你前年见过。还试过你功夫。”梅千桦说，“京城大道镖局的。”
陶花笑听到“京城”两个字，立时两眼发光，跳起来说：“真的！？”
“当然是真的！”梅千桦一脸不解地道，“反应怎么这么大?”
“我真是太想大爷爷了!”陶花笑拉着小龙的手就往门口走去。
梅千桦叫住：“你这是干嘛？”
“去京城呀！”陶花笑道。
“我的傻仔，是去京城你以为是到隔壁乡里看大戏呀，都这个时候了到哪里去找船？”梅千桦道，“再说，你也得收拾一下行礼，跟你师父打个招呼。”
“母亲说得是！”陶花笑点着头，但还是禁不住心中的欢喜，他抱起小龙说：“小龙呀， 你真是太可爱了！你真是来的太好了。”
“他是你的堂弟，你们这辈你排十三，他排十九。”
陶花笑捏着小龙的脸蛋道：“弟弟，我的好弟弟，我的亲弟弟！”
“又说胡话了，是堂弟！”梅千桦道：“你呀，想到要远走高飞就这么开心吗？你可知江湖的凶险、人心的不测？”
陶花笑放下小龙，说：“母亲放心，出门在外，笑儿自然会小心处事的。”
梅千桦点着头，“那你去收拾吧。”
陶花笑简单收拾了些衣物，坐在窗前灯下，擦着桃花剑，以前他常说长大了一定要去看看父亲的那个江湖，去找一找有关父亲的那些传说。明天，出了这镇子，应该就算踏上了江湖路，他是这样想。
梅千桦进来，递给陶花笑一包银子，说：“出门在外钱财不可少，记得不要落白。”
“记得的！”陶花笑道。
“话我也不想说太多，什么江湖险恶，什么人心不测，得你亲身经过才知道的。只是有一点你得记得：若某日你碰到那把刀，不要想着报仇。当年你父亲的死，说到底还是情伤所致。”梅千桦说，这也是她最不想说的。
陶花笑听过师父讲过太多关于父亲的故事，也听过父亲的所谓情伤。他点点头说：“我晓得的！”
“你既然晓得，那你也要记住，”梅千桦笑着说，“离冷家的人远点，尤其是冷家的女人！”
陶花笑也笑了起来：“传说冷家的女子长得最好看，是不是真的？”
“说正经的呢，你还笑！……如果说陶家还有天敌，我想那便就是冷家了！冷家的女子对陶家的男人总有着一种无形的杀伤力。”梅千桦叹了口气，说，“刚听你师父说，你有心上人了，是哪家姑娘呀？”
“明知故问！”陶花笑脸红了起来，“师父肯定都跟你说了的。”
“是说了，但娘亲想听你自己说呀！”梅千桦说，“白家那姑娘我见过，白夫人与我有过交往，我儿子的眼光不错呀，名门望族，大家闰秀，说真的，配得上我儿子。”
“真的，这么说娘是答应啦。”陶花笑跳了起来。
“娘亲要是不懂你的心思，怎么让你送小龙去京城。”梅千桦笑着道。
“ 娘亲真是太伟大了！我真是太爱你了。”陶花笑道。
“肉麻得让人受不了，”梅千桦站起来说，“你也早点休息。”
“是！”陶花笑点着头，送母亲出门。
