在世界的近代史上，在美国发生了一次至关重要的战争，就是这场战争扫清了美国发展资本主义道路的障碍，这场战争就是美国的南北战争。
在美国独立后，美国的南部和北部发生着两种不同的体制。在美国的北部的工业发展很迅速，资本主义生产力发展的很快。而南部却是以种植庄园主剥削奴隶为基础的奴隶制。
由于北方的工业的生产，需要大量的廉价的劳动力、生产原料和商品市场，但由于南方的奴隶主把奴隶束缚到庄园里，而且南部的生产原料多出口到欧洲，而且也从欧洲进口工业品，这无疑对北方的生产是一个很大的冲击，随着时间的推移，南北之间的矛盾越来越尖锐。
就在1860年，林肯当选为总统，他是一位很痛恨奴隶制的共和党人。这样无疑对南方想扩展奴隶制度的梦想的奴隶主，是一个沉重的打击。
南方的奴隶主看到的形势的发展，对他们越来越不利，就发生了叛乱。
12月20日，南卡罗来纳州宣布了独立，紧接着佐治亚、阿拉巴马、密西西比、佛罗里达、路易斯安那和德克萨斯等州纷纷跟随着，也宣布了独立。
南部独立的各州，在1861年1月，组织“南方同盟”，在同年的2月，就迫不及待的在蒙奇马利成立了临时政府，戴维斯当选为总统。
就在4月12日，南部的军队不宣而战，通过激烈的战斗占领了联邦政府军驻地萨姆特要塞。就这样，南北战争爆发了。
由于南部的诸州对战争做了充分的准备，开始的时候进展的很顺利，而且很快地占领了哈珀斯费里和诺福克海军基地。进驻铁路枢纽满阿萨斯，对华盛顿造成了直接的威胁。
又由于北方的战术采用的不灵活，战术不严谨，给南方的军队带来了可乘之机，再加上北方军队消极抗战，南方军队可以说是节节败退，只有格兰特率领 的军队取得了一定的成果。
面对不断失利的局面，林肯当局果断的采取一系列的行动，以顺应民意，首当其冲的就是解放黑奴，并且在1863年1月1日，正式颁布了《解放黑人奴隶宣言》，就是这份宣言，让奴隶们看到了曙光，纷纷起义，就是这个顺应民意的举动，扭转了整个战局。有利局势向着北方发展。
其中北方军队和南方军队在战争的过程中，有几次战役的胜利，是至关只要的。
1863年5月，北方的波托马克军团多次战胜南方军队，从而扭转了北方战争被动的局面；
就在这时，格兰特军团也立下奇功，在猛烈炮轰持续47天后，终于将密西西比河上重要的堡垒维克斯堡摧毁，并且在7月4日，南方军队投降，并且俘虏了2.9万人，创造了南北战争俘虏人数最多的记录。
再就是，在7月8日，北方军队攻占了哈得逊港，实现了分割南部军队的目标。9月9日，取得了交通枢纽查塔努加的胜利。
1864年9月，北方西线的谢尔曼攻占了亚特兰大，狠狠的插入了敌人的后方，并且在12月21日，占领了萨凡纳，奠定了战胜南部的基础。
谢尔曼不失时机的，在1865年，领军北上，和格兰特形成了夹击南军的势头，一路势如破竹。在4月1日，在彼得斯堡附近，两军展开了激烈的决战，南军遭到了惨败。
南军罗伯特.李被迫在9日，向北军格兰特投降，这样，经历4年之久的内战结束了。
可以说北军的胜利，是资本主义战胜奴隶制度一次胜利，通过这场战争，清除了资本主义道路上的障碍，为资本主义的发展提供了有力的保障。
