01
“立春一过，实际上城市里还没啥春天的迹象，但是风真的就不一样了，风好像在一夜间就变得温润潮湿起来了。这样的风一吹过来，我就可想哭了，我知道我是自己被自己给感动了。”这是影片开头的画外音，王彩玲饱含希望与深情的说着，让人有种莫名的感动。
音乐《慕春》，悠扬婉转的曲调表达着对春天的渴慕，春天来临，万物复苏，一片生机盎然的景象，正应合了题目的含义。而与之产生强烈反差的是大片的人群漠然的骑着自行车匆匆而过的画面。此时的《慕春》显然暗示了在这样闭塞落后的小城，人们并不能欣赏理解高雅的艺术，为下面的情节奠定了基础，也交代了这部影片地点、环境与人物关系的展开。
出现强烈反差的还有火车里的一幕，昏昏欲睡的人群中，王彩玲还沉浸在之前的歌剧中，她神情高傲地哼唱着，心中怀着对艺术的追求，与身边的那些庸碌之人是那样的不同，此时第一次出现的《为艺术为爱情》，使画面顺利地从剧院转到了拥挤的车厢里。而第二次是王彩玲给周瑜上课时，她陶醉在音乐中，忘我的唱着，唱出了她内心的不满与怀才不遇对命运的愤怒，此时周瑜已经不存在了，这是只有她一人的世界。
“为何，为何，上帝啊……”镜头通过镜子拍摄到王彩玲，“我一定会唱到巴黎歌剧院”，镜中的她说得如此坚定，可是，也许这一切都是镜中花，就像在镜中画着自己的黄四宝，沉浸在自己的理想世界。
02
黄四宝如他一样怀才不遇，对艺术有着执着的追求，这让两人在精神上有了共性，于是黄把王当作理解自己的人，可殊不知王已爱上了他。
凭着一份爱意，王彩玲答应为黄四宝做模特，昏黄的灯光下，小屋充满着暖色调，显得有些暧昧。随着镜头的摇动，王彩玲由头到脚逐渐出现在观众面前，她背对着黄四宝，导演似乎想以这种方式暗示出黄四宝其实只是需要一个女模特，而并不要看到她的脸，王却一次次的回头，喋喋不休地说着，她热烈的爱慕与黄四宝尴尬无措的表现产生了鲜明的对比,收音机传来的音乐更加重了这种尴尬而暧昧的气氛。
在开往北京的列车上，女：你会一直爱我吗；男：我从没想过，我把你当哥们；女：你是因为我丑才把我当哥们的吧…一个女人对一个男人最深的情感只能是爱情。这无疑是个悲剧，黄四宝只是把王彩玲当做一同与现实抗争的战友，也许他需要的只是一种旁人无法给予的肯定，一种女性的关怀，甚至只是一个可以当做模特的女体。他并不能接受她丑陋的外表，这在两人初次见面时就埋下了伏笔，黄四宝对王彩玲的第一印象就是“咱们是不是找错人了，那么美的声音怎么会从这么丑的人嘴里唱出来…”
可是她虽然外表丑陋，但也怀着对爱情的向往。在追求艺术与爱情的路上，现实给了她太大的打击。在应聘歌舞团时，领导坚决的拒绝了她，深受打击的王彩玲跪倒在地上，情不自禁的唱起了《为艺术为爱情》，第三次的出现将剧情与音乐深深地融合在一起，相得益彰，传达出王彩玲此时内心的痛苦，她不仅不能在剧团唱歌，连在学院干杂活都不行，她炽烈的热爱被狠狠地浇了冷水。
在发生爱情后，王彩玲上课时忘我的唱起了《慕春》，歌声温柔多情，刚刚得到爱情的她，正满怀希望与热情，感情的滋润使她内心有了短暂的归属。
影片一直都是暗色调，灰色的城市，灰色的天空，灰色的街道，就在此时遭遇爱情时，她系上了亮黄色的丝巾，镜子里的她似乎也变漂亮了。就在她洋溢着幸福时，赶到学校的黄四宝揪着王彩玲的衣领怒吼道“你让我觉得是你强奸了我”，并众人前将她狠狠地摔倒在地上。这时音乐巧妙地响起，低音大提琴如哀怨般传入观众的耳朵，悲伤的曲调正诠释了王彩玲内心世界的崩塌，烘托出被心爱之人嫌弃后的痛苦失落的氛围。
03
在艺术与爱情双双遭受打击后，王彩玲在酒吧中对服务生诉说着心中的想象，唱起了《月亮颂》，心力憔悴的她，借酒消愁，此时的歌曲反映出她内心的凄凉与无助，她渴望平静，渴望从新开始获得新生。
生活再怎么艰难可仍要活下去，只能包起伤口继续赶路。王彩玲依旧热爱着歌唱，在文艺演出时她唱起了《乘着歌声的翅膀》，然而观众们并不买账，相比于高雅的歌剧，他们更爱通俗热闹的秧歌，显然王彩玲的歌声离观众的生活太过遥远。纵使歌声悠扬也留不住观众，雪花纷纷落下，观众一个一个的走光了，只剩下沉浸在歌声里的王彩玲。这充满希望的歌曲，却在雪中倍显凄凉，渲染出了怅惘无措的氛围，也暗示出了梦想与现实太过遥远，追梦者的痛苦与无奈。
04
接下来影片出现了第三个追求艺术的人物——胡金泉。。伴随着他第一次出场的是圆舞曲《花之歌》，乐曲欢快优美，对芭蕾的热爱使他忘情的舞蹈，然而这个闭塞的小城居民欣赏不了芭蕾的美妙，反而嬉笑嘲讽起优雅的舞者，将其轰下了台。也许是源于对舞蹈的执着热爱，他举手投足间充满着温柔妩媚的劲儿，即使是骑着三轮车，也会挺起胸昂起头，像极了天鹅，可这也让人们感到不适应。
他自己也明白，他就是这个城市的一桩丑闻，是悬案。
他本以为时间长了这个城市会习惯他的，然而实际上他却像根鱼刺一样扎在很多人的嗓子里。人言可畏，他终究是忍受不了人们的闲言碎语，他想与王彩玲假结婚来堵住人们的嘴，可是遭到了王彩玲的拒绝。
他推车走在雪中忍不住哭泣，凄凉悠扬的音乐渲染出悲凉压抑的气氛，并将画面转到了舞蹈教室。为了证明自己是男人，胡金泉强暴了女学生，在人们诧异惊奇的目光下他走进教室再次跳起了《花之歌》，他尽情的跳着，甩开包袱的他一下子有了力量，舞姿也带有了阳刚之气。后来，王彩玲见了狱中的胡金泉，他说，“我这根鱼刺终于拔出来了，人们踏实了，我也踏实了”，面对放弃理想，屈服于现实的胡金泉，王彩玲哭了。这是曾经同她一样固执地追求艺术，一同与现实斗争的朋友啊，现在已不堪重负回归世俗生活，如今只有她一人还在坚持。
胡金泉在狱中微笑起舞，告诉王彩玲他过得很好，可是在看到王彩玲跑掉后，他的眼中分明有泪。钢琴与笛声的搭配将情感推向高潮，刻画了王彩玲对于胡金铨放弃的无奈与惋惜，也表现了胡心中的对芭蕾的眷恋，和理想的包袱太过沉重，如今不得不妥协现实的悲哀，淡淡的凄美，沉沉的哀伤，让人不禁落泪。
05
鞭炮声将睡梦中的王彩玲吵醒，她望着屋外，雪花飘落，音乐在不知不觉中响起。过年了，是结束更是开始，春天到了，生活似乎有了希望，她含着泪期许，音乐声渐大，将这种充满着希望的哀伤烘托得淋漓尽致。
高贝贝的出现使王彩玲彻底的对艺术丧失了希望，出于同情她将买户口的钱资助了高贝贝，却换来了欺骗，“没点特殊手段根本出不了名”,这句话如利剑彻彻底底地刺痛了王彩玲，将她仅剩的一点理想击得粉碎。
她妥协了，开始治疗脸上的黑斑，开始选择征婚。
黄四宝也放弃了曾经的理想成为了地地道道的市井骗子，现在他再也没有”大不了来年再改户口“的冲劲。
王彩玲领养了孩子，也不在唱歌了，理想、坚持、流言一切都过去了。
在影片的结尾，天安门广场上的母子俩听着歌声让人们又有了些许希望，王彩玲虽然没有梦想了，可也许会平静的生活。最后王彩玲在歌剧院的演唱——《为艺术为爱情》既是对她执着追梦的赞扬也是对她的怜悯与安慰。音乐所传达出的迷茫向往的情调，将王彩玲的命运同音乐深深地结合到一起，王彩玲的一生如同《托斯卡》的女主人公一样，而献身艺术献身爱情正是她一生的真实写照。
