《五月旦作和戴主簿》表现了诗人一贯的豁达态度。诗人从时光的流逝、季节的回环往复和景物的荣衰更替，而体悟到人生有始亦必有终的道理，认为人们只要认识到了这种自然的规律，不必去求仙访道，便可以逍遥任性，随顺自然，无喜无忧，以终天年。全诗语言通俗，思想通达。
【原诗】虚舟纵逸棹，回复遂无穷。发岁始俯仰，星纪奄将中。南窗罕悴(cuì)物，北林荣且丰。神萍写时雨，晨色奏景风。既来孰不去？人理固有终。居常待其尽，曲肱(gōng)岂伤冲。迁化或夷险，肆志无窊(wā)隆。即事如已高，何必升华嵩。
【创作背景】此诗是唱和之作。题明“星纪”，星纪是丑年，再结合诗歌内容，可推定此诗作于晋安帝义熙九年（413），与《形影神三首》创作时间相近。这年陶渊明四十九岁。
【意译】（1）空舟快桨，时光流走，春去秋来，无尽无穷。新年开始，仿佛在片刻之前，倏忽间星纪年已到年中！南窗外已少见越冬的憔悴草木，北面的林子已经郁郁葱葱。雨师萍翳倾泻下合时节的好雨，天将明时吹起了夏天的好风。既来到世上，谁又能永不离去？人生道理必然有始也有终。生活清贫等待那终极的到来，弯臂作枕保持淡泊冲融。时运变化，有坦途也有艰险，纵心任性，不必管是贫困还是亨通。遇事都能达观，就已经站立在高处，又何必攀登那嵩、华的高峰！
（2）时光流逝日月如梭，往复回环于是无穷。新年刚过转眼之间，忽然又到一年之中。南窗之外枯木稀少，北面树林一片繁荣。雨神及时降下甘雨，清晨吹拂祥和南风。人既生来谁能不死？人生规律必然有终。处于穷困等待命尽，安贫乐贱何妨道隆。时运变化有顺有险，随心任性并无卑崇。倘能遇事达观视之，何必访仙攀登华嵩。
