特质研究的基本取向有四种：
单一特质取向针对某一具体的特质以及它对行为产生的后果；它被用来研究权威主义、尽责性、自控性等。
弗洛姆认为天主教的衰落和新教的兴起，以及资本主义的发展，给予个体史无前例的自由。使他们可以按照自己的意愿来信仰上帝和指导他们的经济活动。但是伴随着这种自由，每个人的责任感被提升到了极大的高度。很多个体对这种程度的自由感到害怕。他写了《逃避自由》这本书来阐述这个思想。为了避免这种令人困扰的选择，一些人将自己的意愿从属于政府或者教会等外部权威，并安慰自己说“只是服从命令。”相应的，一些人喜欢对社会阶层低于他们的人发号施令，并且认为这些命令是毋庸置疑的。弗洛姆创造了“权威人格”这个词条来描述这种人格特性。
我做了150页的加利福尼亚F量表题目，得分是4.4分，这个得分还是比较高的，这就可以理解我之前的一些想法和行为了。
多特质取向着眼于某一具体行为与某些不同特质之间的可能关系。加利福尼亚Q分类就是采用这一取向的一种测验，它同时测查了100种不同的特征。Q分类技术被用来探讨延迟满足、药物滥用、抑郁以及政治意识形态的基本成分。
核心特质取向试图从上千种特质中区分出少数的特质，这几种特质是理解所有他人真正重要的特质。最为广泛接受的核心特质清单是大五。区分出了五种更为广泛的特质：神经质、外向性、宜人性、尽责性和开放性。它们可以构成对人格的理解。
类型学取向认为人与人之间的差异是因为性质上的不同。而非程度上的不同，并尝试基于这种认识开辟研究道路。最近的研究区分抽了三种不同的人格类型：适应良好者，适应不良的过度自控者，适应不良的无法自控者，但是虽然这些类型可以帮助我们了解特质怎样共同产生作用，却不能达到特质测量所能达到的预测效果。
人格发展涉及人格的起源及其毕生的变化。
人格的个体差异在人的一生中非常稳定，并且年纪越大越趋于稳定。
多数人的某些人格特质在生命过程中发生了实质的变化，尤其在20~30岁时。表现为社会支配你赞同竞争性和情绪稳定性的增加。
