文/你好唐小山
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“文起八代之衰”的韩愈，一生坎坷。三岁时就成了孤儿，一直由哥哥抚养，生活困顿。不料哥哥又死得早，只好和寡嫂相依为命。
成年后参加科举考试，考了七、八次，屡考屡败。有一次考试，文学家陆贽任主考官，考题是“不迁怒不贰过论”，题目出自《论语》。按理，韩愈对于这种考题，应该是得心应手，没想到最后竟然落榜了。
神奇的是，第二年韩愈二战，考官与考题竟与第一次完全相同，韩愈也把自己前一年的文章原封不动又写了一遍。但这一次，陆贽竟击节赞赏，将韩愈录为第一名。
好不容易考取了功名，做了小官，还在任上屡屡遭贬，多次流放穷乡僻壤。
家里的事也各种不顺：《唐语林》记载，韩愈有两个小妾，一个柳枝，一个绛桃。后来柳枝竟然爬墙要逃跑，幸好被追回来了。估计是忍受不了韩愈36岁就已经是“两视茫茫，白发苍苍，牙齿动摇”的病歪样子了。
韩愈只好用极端的办法来重振雄风：他养了一大群公鸡，在它们的食里掺有大量壮阳药，韩愈自己则每天服用一只嗑过药的公鸡。奈何此法只用得了一时，有诗为证：“退之服硫黄，一病竟不痊。”
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韩愈写过一篇有意思的小品文《送穷文》，希望穷鬼不要总跟着他。
他把满腹的牢骚，在文中一一发泄。他认为，自己之所以一生困顿，是因为有五个穷鬼总是缠着自己。
因此在正月三十这天，韩愈和他的仆人，为穷鬼们准备了干粮，装好了车船，摆好了酒菜，为他们送行，希望这几个穷鬼有多远滚多远。
而这五鬼也非等闲之辈，他们非但不走，反而怼了回去：你年幼无知时，我们陪你耕田读书；你长大后，你家门口的门神经常呵斥我们，我们也都忍了；你被贬官到穷乡僻壤，那里环境又差，各种孤魂野鬼也来欺负我们，我们都没想要弃你而去；你读博士的那四年，穷的早上吃点碎蔬菜，晚饭只吃一把盐，人人都在嫌弃你，还不是只有我们在保护你。如今你却要把我们赶走，真是太没良心了！
韩愈承认说，好吧，我其实是知道的：“智穷”这个鬼，让我操守正直，不做欺诈伤害别人之事；“学穷”这个鬼，使我轻视虚名、专心做学问；“文穷”鬼，让我写文章不擅炫技，只写自己想写的精良文章；“命穷”鬼，使自己面丑心善负责任，从不与别人争名夺利；“交穷”之鬼，让我对朋友掏心掏肺。
五个穷鬼认为韩愈的概括很对：我们忠心耿耿跟著你，虽然让你与世不合，但这只是表面上的困顿，其实我们这样是在帮你，帮你赢得百世千秋的英名。
主人实在没法辩驳这些话，于是只好打消了送穷的念头，垂头丧气，拱手称谢，把那柳条编的车、草扎的船烧掉，请穷鬼在贵客的座位上坐下，就这样继续穷下去。
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不少文人都曾经作文，要把“穷鬼”赶走。西汉杨雄就写过《逐贫赋》。
韩愈的《送穷文》，无论从主客问答体的形式，还是从内容上看，是完全脱胎于《逐贫赋》。在韩愈之后，晚唐段成式、宋代王令和明代刘基，都作有《送穷文》。
几千年来，中国人一直在想办法，试图摆脱缠身的穷鬼。
《文宗备问》云：“颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号为‘穷子’。其后正月晦死，宫中葬之，相谓曰：‘今日送却穷子’。自尔相承送之。”
按《荆楚岁时记》：“晦日送穷。”所以后世送穷鬼的日子，就被定在正月三十日。唐代姚合《晦日送穷》诗云：“年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。”
唐以后，送穷风俗仍然在民间流传。宋代有《临江仙》词云：正月月夕尽，芭蕉船一只。灯盏两只明辉辉，内里更有筵席。奉劝郎君小娘子，饱吃莫形迹。每年只有今日，愿我做来称意。奉劝郎君小娘子，空去送穷鬼，空去送穷鬼。
去送穷鬼。
送穷鬼。
穷鬼。
