正念是以一种特定的方式来觉察。即有意识的，关注、觉察当下的一切，而对当下的一切又都不作任何判断、分析、反应，只是单纯地觉察它、注意它。是意识不在虚拟的思维世界里发散、徘徊，而是专注于现实的事物，正念，最早的文献出处，来自佛教《四念住经》，它在二千六百年前被佛陀第一次正式介绍，是原始佛教中最核心的禅法。有时正念也被称为“观禅”或“内观禅。
正念是有意识的觉察，有时候我们把正念和觉察两个词通用，这个习惯不好，两者是有区别的。进入正念要先要有有意识的觉察，要先有觉知，你知道你正在做什么，并不代表你在当下就能完全知晓你的状态，更不可能念念明了，我们大部分人大部分时间都是无意识的，并不知道自己正在做什么，正在想什么？正念就是让你知道自己正在做什么，脑袋在想什么，就是在当下念念明了，你的内在和周遭发生什么你都能清晰明了。
正念就是进入当下，当下又是什么？当下是瞬间的瞬间，当我们说“当下”这个词的时候当下就已经过去，当下是持续流动的，是鲜活的，持续的驻在当下就是正念。临在就是进入当下，因为那一刻你的头脑停止思考，你感受到的是万事万物持续的更新与变化，变化中没有你头脑加上去的评判，你就像刚出生的婴儿，对这这个境界充满了好奇，就好像科学家发现了新的物种一般好奇又惊讶，内在富足又愉悦，祥和与平静，这就是正念，就是当下之是。
