冬季，十一月，魏国开始设置尚书、侍中、六卿，任命荀攸为尚书令、凉茂为仆射，毛玠、崔琰、常林、徐奕、何夔为尚书，王粲、杜袭、卫觊、和洽为侍中，钟繇为大理（相当于汉之廷尉，司法部长），王脩为大司农，袁涣为郎中令，兼代理御史大夫，陈群为御史中丞。
袁涣得到赏赐，都散给亲戚、朋友，家中没有积蓄。当家用不足时，就向别人索取，从来不故作清白，秋毫不犯，然而，当时人都佩服他的清廉。这时，有刘备已死的传言，群臣都为此道贺，唯有袁涣认为是谣言。
曹操打算恢复肉刑，下令说：“从前，大鸿胪陈纪认为死刑还可以再加以仁恩，御史中丞陈群，能申说你父亲的理论吗？”
陈群回答说：“我父亲陈纪认为，汉代废除肉刑而增加笞刑，本来是出于仁慈的目的，但死于鞭杖之下的人更多，这就是所谓名义上减轻，而实质上加重，名义上轻，则使百姓容易犯法；实质上重，则伤害百姓。而且，况且杀人偿命，符合古制，至于伤人，或伤人致残，只是剪掉他的头发送去服苦役，就不合理。如果用古代的刑法，把奸淫的人阉割，偷盗的人砍足，就永远没有奸淫和入室盗窃的人了。
“古代的三千条刑法，虽然不能全部恢复，但像上在所举的几种罪，正是现在的社会问题，应当先施行。汉朝法律，对判处斩首的罪人，不能讲求仁爱；除此之外，其余判死刑的人，可以改判肉刑。这样，施加刑罚与保存生命就足以相抵了。现在，以鞭笞致死的刑法替换不杀人的肉刑，是重视人的肢体，而轻视人的生命。”
当时参与讨论的人，只有钟繇与陈群意见相同。其余人的都认为不能恢复肉刑。曹操因为四方征战还没有停止，顾虑众人的意见，停止了恢复肉刑的打算。
[点评]
在汉朝之前，一直存在着肉刑，这种刑罚相当残忍，对人体伤害很大，比如著名军事家孙膑原名不详，因受过膑刑故名孙膑。西汉之初仍沿袭肉刑，例如司马迁就遭受了宫刑。西汉汉文帝开始，肉刑逐渐被废除。
这个时候，之所以会发生关于肉刑的讨论，主要是因为废除肉刑之后，在徒刑与死刑之间出现了缺口，徒刑对于某些犯罪者而言太轻，死刑又太重，所以在与舆论中出现恢复肉刑的呼声。
主张恢复肉刑的陈群，他的理由是刑罚较轻的笞刑，实际上枉杀很多人命，还不如采用肉刑，虽然伤害人的身体，但并不致命，而且更具有吓阻犯罪的威慑力。
陈群的说法有没有道理呢？
我们先了解一下笞刑。笞刑，始于战国时期，是古代“五刑”之一，是以竹、木板责打犯人背部、臀部或腿部的轻刑，针对轻微犯罪而设，或作为减刑后的刑罚。汉景帝时期的《箠令》规定了刑具规格，受刑部位，同时在实刑时中途不得换人，彻底固定下笞刑的刑具是竹板和长度厚度。
也就是说，正常执行笞刑是不会死人的。所以陈群的逻辑显然站不住脚。然而，陈群所说的当时笞刑反而比肉刑多伤人命，这也不是胡说八道。那么问题出在哪？
问题在于人！法制只不过是一种工具，执行的人才是关键。东汉末年政治腐败，官吏残暴，之所以连笞刑这种比较轻的刑罚都能多伤人命，无非两个字“滥用”，官员滥用刑罚，才导致草菅人命。再仁慈的制度，让暴徒来执行，也会沦为暴政！再合理的制度，让蠢货来执行，也会变得混乱不堪！
曹操主持的关于恢复肉刑的研讨会，由于当时肉刑已经被废除了三百年，而且由于肉刑本身就比较残暴，统治者在恢复肉刑时必然要考虑民心所向，所以曹操有意恢复肉刑，但在面对强大的舆论压力时，他也是犹豫再三，无法下定决心。
随着人类社会的不断进步，刑罚本身也趋向于宽松化，废除肉刑是一种趋势，是历史发展必然的结果。
建安十九年（公元214年）
春季，马超请求张鲁分派给他一支军队，向北攻取凉州，张鲁派遣马超回军围攻祁山，祁山守将姜叙向夏侯渊告急。夏侯渊部下将领议论，认为必须上报魏公曹操，由他发令调度。夏侯渊说：“魏公远在邺城，向他报告，往返行程四千里，等他的命令传到这里，姜叙等人必定早已被打败，这不能解救危机。”于是命令部队行动，派张郃率步、骑兵五千人为先头部队。马超败退而走。
韩遂驻军显亲县。夏侯渊欲图袭击韩遂，夺取显亲，韩遂退走。夏侯渊追到略阳城，距离韩遂驻地三十余里。将领们准备向韩遂发动攻击，有人建议应当进攻兴国的氐人。
夏侯渊认为：“韩遂的军队精锐，兴国有坚固的城防，进攻很难迅速取胜，不如攻打长离的羌人部落。很多长离的羌人都在韩遂军中，他们必然会回去援救自己的家乡。韩遂若舍弃长离羌人拥兵自守，便会失去羌人的支持而势孤力单；如果援救长离，我们就可以与他的部队进行野战，一定能够生擒韩遂。”
于是，夏侯渊留下督将守卫辎重，亲自率军轻装至长离，攻打烧羌部落，韩遂果然来救长离。夏侯渊的部下将领见韩遂兵多，要扎下营盘、挖好堑壕再作战。夏侯渊说：“我军千里转战，如果再扎营盘，掘堑壕，士兵便会疲惫不堪，无法再用他们去作战了。韩遂兵虽多，却容易对付。”夏侯渊下令击鼓进攻，一举击溃了韩遂的军队，并乘胜包围了兴国。氐王千万逃到马超那里，其余的官兵都投降了夏侯渊。夏侯渊又转而进攻高平、屠各两个部落，也都把他们击溃。
[点评]
西凉军擅于在山地作战，而曹操的军队擅于在平地作战，这是由于受经常作战区域的地理环境影响所导致的。在山地地区攻城，攻城的一方更明显吃亏。因此夏侯渊通过攻击长离川，将战场转移至对自己有利的地形，同时逼迫韩遂和自己交战，这样就占据了天时和地利，胜算大增。
夏侯渊所采用的计策，是《孙子兵法》教科书式打法，那就是“围点打援”。“敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也。”兴国城池坚固，攻不下来，怎么办呢？找一个他非救不可的地方去攻，他就不得不从那坚城中出来，和我野战。通过此战可以看出，夏侯渊是一位很会用兵的将领。
在马超败退汉中后，凉州还存在着韩遂、宋建等反叛势力，但后来他们被夏侯渊逐一平定击败，之后韩遂病死，凉州再无人能对抗夏侯渊，曹操的西北完全免除了威胁。
三月，献帝颁发诏书，确认魏公曹操地位在诸侯王之上，改授金制印玺、帝王和诸侯专用的红色绶带，以及诸侯王专用的远游冠。
当初，魏公曹操派庐江太守朱光在皖城屯兵，大量开垦土地，种植稻谷。吕蒙向孙权建议：”皖城田土肥沃，如果一旦稻熟收获，曹军必然扩充，应当早日除去朱光。”
闰五月，孙权亲自率军攻打皖城。将领们计划堆土山和增加攻城的设备，吕蒙说：“制造攻城设备和堆土成山，须多日才能完工。到那时，敌人城防已经巩固，援兵必定到来，我们将不能夺得皖城。况且我军乘雨多水大而来，如果旷日久留，大水必定渐渐退走，我们回兵的道路会遇到困难，我以为那是很危险的。现在看来，此城不会十分坚固，我三军士气高昂，四面齐攻，很快就可攻克，然后趁大水未退而回军，这才是大获全胜的策略。”
孙权采纳了这一建议。吕蒙推荐甘宁为升城督（攻城指挥官），甘宁手持绳索，身先士卒攀上城墙；吕蒙命令精锐战士紧随其后，他亲自擂鼓指挥，战士们踊跃登城。拂晓发起攻击，早上辰时已经攻克皖城，俘获朱光以及城中男女数万人。不久，张辽率兵赶到夹石，听说皖城失守，便领兵撤退了。孙权任命吕蒙为庐江太守。回兵驻守寻阳。
[点评]
前面刚称赞完曹操麾下的大将夏侯渊的用兵之妙，这里孙权手下的名将吕蒙又粉墨登场。当年的吴下阿蒙，现在真是不可同日而语。他对战略时机与敌我双方的优势与劣势分析得非常精准，而临场的攻城略地又智勇双全。
