所谓理由就是用来支撑或证明结论的看法，证据，隐喻，类比和其他称述。这些陈述是构建结论可信度的基础。只有当你找到支撑结论的理由时你才能判定一个结论的价值。找到支撑结论的理由是批判性思维必不可少的一个步骤。
理由和结论结合就构成了论证。所谓的理由，即我们为什么要相信某个结论的解释说明或逻辑依据。找到理由的第一步就是采用质疑的态度去接触每个论证，要想成为理由，一个称述必须要被演说者用作结论的支撑或依据。一个论证由一个结论以及支撑这一结论的各种理由组成。
如同寻找结论的情形一样，有些特定的词常常显示出紧随其后的往往就是理由。理由有各种各样的类型，主要取决于论题的种类很多理由其实都是提供证据的一些称述。证据是指人们用来为其断言为真的某些事提供证明的具体信息。要记住，结论本身并不是证据，它是由证据或其他看法支撑起来的看法。在规定性论证中，理由常常不是一般性的规定性陈述就是描述性的看法或原则。
要尝试建立自己的组织方式，将理由和结论分开，使其自成一套逻辑系统。一旦你找到理由后，在进一步深入阅读或聆听时你需要一遍又一遍的重温这些理由。结论站不占住脚取决于理由的扎实与否。要竭力避免“逆向逻辑”或“反向推理”。理由的做法是，理由是模具，结论据此得以成型和修改。
理由扎不扎实很大程度上决定了你能否说服你的读者。因为理由至关重要，所以作者在写作前和写作中都要特别注意理由。首先，在做出结论前要探究可能存在的种种理由，要知道一个关心批判性思维的作者会考虑到可能存在的种种理由并掂量它们的分量，然后才会做出结论。然后，找到涵盖你论题的主要刊物花点时间仔细研究一下涵盖你所选论题的几家主要出版物，这样你对当前讨论的热点问题就有了最新的知识。最后要帮助读者确定你的理由，你可以在文章一开始就简要介绍下你的理由，列出文章的提纲，这样读者就会从这篇文章里获得什么信息。
