老年期是指60岁至衰亡的这段时期。按联合国的规定，60岁或65岁为老年期的起点，老年期总要涉及“老化”和“衰老”两个概念。

老化，是指个体在成熟期后的生命过程中所表现出来的一系列形态学以及生理、心理功能方面的退行性变化。

衰老，是指老化过程的最后阶段或结果，如体能失调，记忆衰退，心智钝化等。

一，老化的原因（从个体出发，从个体与社会关系出发。）

1.以个体变化为重点的老化理论

遗传学说认为：精神机能的老化，行为的变化以及随年龄增长而出现的心理变化都是由遗传决定的，衰老是按遗传程序实现的，是有规律的退化（双亲的寿命与子女的寿命有很高的相关度）。

行为老化学说认为：老年行为的退行性变化是由于精神退化机能引起的，并主要从行为变化中反映出来。

2.个体与社会相互作用的老化学说

疏离学说认为：老年人与社会的脱离是造成个体老化的主要原因。

适应学说认为：老年期的主要变化是人际关系的改变。人际交往增多会减轻老年人的不安感。

二，两种不同的老年心理变化观

（一）老年丧失期观点：老年的心理变化只有衰退没有发展，是一生获得的丧失时期。丧失的内容，包括身心健康，经济基础，社会角色和生活价值。

理论依据：把人视为生物机体，过于注重生物机体的变化和年龄因素对心理变化的影响，而把心理发展看作是线性的上升和下降，这不符合复杂性的客观规律，是不可取的。

（二）毕生发展观：认为个体心理发展贯穿人的一生。

观点：①心理发展和行为变化从胚胎形成到衰老的整个一生都在发展。②不同心理机能发展的方向，形式和速率各有不同。③心理发展过程既有增长也有衰退，是增长和衰退的对立面的统一④个体心理发展是有多重影响因素所构成的复杂系统共同决定的，各子系统对不同发展时期的影响强度有明显的区别。

毕生发展观强调：人到成年以后心理仍继续发展，是一种积极的，乐观的老年心理变化观，应予以充分的肯定。但这种理论对老年期心理变化的下降和衰退这一总趋势，未能予以足够的重视。我们应科学的正确的认识老年期心理发展变化的客观规律性。

三，老年期的认知变化，

（一）感知觉发生显著的退行性变化

视觉渐退（视觉敏锐度下降，视野缩小，聚焦能力减弱，暗适应所需时间延长）

听觉渐退（50~60岁听力减退的转折期，60岁以后逐渐下降，80岁以后下降尤为明显）

味觉、嗅觉和触觉迟钝。

（二）老年期的记忆减退特点

1.老年人记忆衰退的年龄趋势

增长（儿童）~黄金时期（少年~成年）~明显减退（40~50）~相对稳定期~衰退关键期（70）~衰退时期

2.老年人记忆衰退的特点

①机械记忆衰退明显，意义记忆稍微缓慢②再认能力，表现出逐渐老化现象，但再认比回忆保持要好③识记和回忆姓氏最难，识记和回忆人的姓名是老年人最常见的烦恼。

3.老年人的主要记忆障碍

①老年人记忆障碍主要在于信息提取困难.②记忆障碍是编码储存和提取过程相互作用的结果.③老年人较少主动的运用记忆策略和方法.④文化因素对记忆影响显著

4.对老年期记忆衰退的解释

①加工速度理论（反应速度，感觉运动速度，知觉速度和认知速度），老年人的反应越来越慢，导致记忆加工过程的速度变慢。

②工作记忆理论:认为老年人发生记忆功能衰退是因为他们缺乏信息加工资源，即缺少一种“自我启动加工”的能力。

5.老年记忆衰退的延缓和弥补

①利用多种感觉器官（采取耳听、眼看，口诵、手写等多种感知动作加强记忆）

②建立良好的日常生活秩序，必要的事情可以写备忘录，按规定事项提示注意

③防范学习和做事情的步调，按适合自己的速度从容地进行各项工作

④有意识地进行改善记忆的训练，提醒自己注重运用记忆策略.（复诵、背诵、归类，创编联系、联想、组合、想象等有效记忆方法）

⑤增强记得住的信心，不能背“遗忘”的包袱，以顽强的意志改善记忆，延缓记忆衰退。

（三）老年期的智力减退

1.老年期智力水平的衰退（20岁左右是智力的高峰期）

2.老年智力变化的不平衡性。（韦氏成人智力量表，包括语言和操作两方面的内容）

（四）老年期的人格特征

（一）老年期人格特征的稳定性

（二）老年期人格特征的变化

①不安全感（身体健康和经济保障）

②孤独感.③适应性差④拘泥刻板性并趋于保守（注重经验，希望子女接受自己的经验方式）.⑤回忆往事（心理世界由主动向被动，由朝向外部世界向朝向内部世界转变）。

（三）造成老年人人格变化的因素

生物学的衰老（大脑，感觉器官）

心理上的老化（主观意识到老了，疑病和对死亡的恐惧）

社会文化因素的影响。（社会关系减弱）

造成老人与社会、与他人关系减弱的原因有两种：一是社会疏远老人，二是老人退出社会。

五，老年生活的心理适应

适应是以自我调整来适应环境或情境的状况，老化是个体生命发展过程中必须面临的一个重要过程。

（一）对老年期的退行性变化和对老年期生活的心理准备

（二）社会角色和活动的积极转换

（三）体现老年人的价值，维护自我尊严（人的一生从小到老都在体现自我的生活价值）。

（四）夫妻恩爱、家庭和谐是老年人幸福生活的要素

（五）深化朋友之间的友谊关系（思想沟通和情感交流是老年人的心理需求）

（六）避免逃避式的适应方式。（老年生活模式的类型：成熟型，安乐型，防御型，愤怒型，自愿自艾型）

总之延缓老年人衰老的主要目的就是要减少老年病的发生，提高健康寿命，减少带病寿命，提高老年人的生活质量。