2021年赛季开始（9月），Sam终于和邻居家的孩子Lucas一起升到了Pre-Competitive Team（准竞技组），而且Lucas进步明显比sam快得多，赛季一开始就在俱乐部举办的Novice Cup里连连击败Sam赢得第一名（Sam总是第二或第三）。在11月的Apex RYC区域赛里，Lucas还取得了第六名的好成绩，Sam在那场比赛里是倒数第4（18/21）。
Sam比Lucas大了11个月，而且比Lucas早大半年开始练击剑，现在却被人家后来者居上，轻松超越，我这个当妈的心里确实很不好受。记得那时我还问过Sam有没有嫉妒Lucas，他说如果Lucas获得了Rating 那他就会嫉妒，平时这些比赛他觉得没什么。这个回答也让我有点惊讶，这孩子的心理承受能力确实我强。
进了准竞技组，教练们就开始鼓励他们走出俱乐部打区域性的比赛。美国击剑协会把整个美国划分为6个大区，我们属于第六区，这个区包括11个州——西维吉尼亚州，特拉华州，马里兰州，华盛顿特区，田纳西州，北卡州，南卡州，佐治亚州，阿拉巴马州，密西西比州，佛罗里达州。区域性的比赛会轮流在各个州比，由于距离的缘故，俱乐部会要求击剑队的队员参加本地和邻近几个州的比赛，去的最多的就是南卡州，维吉尼亚州和华盛顿特区。去这些地方比赛单程开车都要4-5个小时，一场比赛一般耗时4-5小时，所以不太可能当天往返，一般都要住一两晚，加上比赛的报名费，给教练的车马费，一般一次比赛的费用至少在$500-1000之间。
Lucas一开始进步神速，自然很有动力去参加区域性比赛，不住地鼓动Sam一起去，Sam死活就是不答应，我完全尊重他的选择，没有给他任何压力。说实话，那时候我是觉得他没放弃已经很不错了。
而且，那段时间老公出了车祸丢了工作在家卧床，我确实也没有更多的精力和财力去支持他到处打比赛。
2022年2月，有一场区域赛在北卡州（Durham）举行，因为离家近，报名费也不多，加上邻居家的怂恿，Sam总算是同意了去参加。
参加的比赛少，自然对比赛的各种门道也不怎么了解，看着只有20人的比赛似乎规模不大，实际却是个A1级别的比赛，高手不少。Sam相当努力，无奈技不如人，还是输的一败涂地，得了倒数第一名（Lucas倒数第三）。看着他难过的样子，我也是失望、心疼、沮丧，各种复杂的情绪在心里翻腾，不比他好受。
回家的路上，我犹豫再三，还是下了狠心对他说：要不我们放弃吧。但是Sam的回答很干脆：NO！这让我很是挺意外，NO？
他说，我要做的，是更努力，而不是放弃。那一刻，我眼睛湿了，我一只手握着方向盘，另一手拍着他的手说：“Sam，我以你为傲，只要不放弃，你迟早会赢的，我相信你。”
2022年6月，是Sam作为击剑新手参加俱乐部的Novice Cup（新手杯）月季挑战赛的最后一次比赛， 2年来共参加了16场俱乐部的小比赛，共收获了4块金牌，4块银牌，8块铜牌！
作为新手的赛季结束了，其实和大多孩子相比，Sam取得那么多的奖牌成绩已经相当不错了，但可惜两年都是总分排名第二，无缘Novice Cup的年终奖杯，没能把自己的名字刻在铜板永远挂在俱乐部的墙面上，这大概是Sam最大的一个遗憾了。
赛后我在朋友圈总结道：“这期间，也曾止步不前，也曾怀疑自己，也曾想过放弃。。。但最终还是坚持了下来。真心不容易！虽然家长对孩子难免有不切实际的痴心妄想，但对于没有半点击剑基因的家庭来说，孩子能把一个体育爱好坚持几年已经是了不起的成就！”
确实如此。基因，这个听着很玄的东西，却是一个非常关键的因素。我越来越相信，一个人擅长做什么，不擅长做什么，是不是聪明，高矮胖瘦漂亮与否，全是基因决定的。后天的努力，真的改变不了太多。爱迪生说过：天才就是1%的灵感加上99%的汗水，但也有人说，爱迪生还说过，如果没有那1%的灵感，99%的汗水都是徒劳的。我是很同意后面这句话的。
竞技运动和艺术类的项目尤为如此。同一个club同一个教练一起参加训练的孩子，都是从零开始，可是到了几年以后竞技水平会相差很多，尤其是临场应变的能力，我觉得真不是训练出来的。
