何太后，大将军何进的妹妹，本是屠户家的女儿，被选入皇宫做了汉灵帝（公元168～189年在位）的妃子，生了皇子刘辩，被立为皇后，灵帝驾崩后，刘辩继位做了皇帝，于是何皇后也就成了何太后。
何进因为妹妹的原因当上了大将军，从这个方面来说，何进应该感谢妹妹，但也正是这个妹妹，将他拖入深渊。
汉灵帝病重时，想立自己的另一个儿子刘协为太子，他身边的“十常侍”（十个宦官，把持朝政，常在皇帝面前进谗言）中的蹇硕向灵帝建议：欲立刘协，必须除掉大将军何进，因为他握有军权，如果外甥刘辩不能继承帝位，一定会领兵造反。
汉灵帝采纳了蹇硕的建议，召何进进宫，想借机除掉他，幸好何进身边的曹操、袁绍识破了蹇硕及灵帝的意图。在袁绍带领重兵保护之下，何进才与百官进宫，在病榻前威逼灵帝，迫使其立刘辩为太子。刘辩顺利继位，是为汉少帝，何皇后晋位为太后。
袁绍诛杀了进谗言的蹇硕，此时的何进本应一鼓作气，除掉其余宦官，余下的”九常侍“也心惊胆战，他们一齐哀求何太后，称谋害大将军的只有蹇硕一人，与他们无关，请何太后代为向大将军求情，饶了他们几个。何太后居然答应了，全然没有意识到这几个宦官根本就是反复无常的小人，他们心中只有权力和利益，一转眼就能出卖任何人。
可叹何进，听了妹妹的劝说，放了“九常侍”一马，错失歼灭敌人的良机，这是何太后及何进犯的第一个错误。
儿子刘辩顺利继位，何太后及哥哥何进又除掉了政敌——董太皇太后，形势一片大好。
此时，原本扶持董太皇太后的“九常侍”赶紧见风使舵，买通了何进之弟何苗。何苗在姐姐面前进言，说九常侍的好话，轻信他人的何太后又被九常侍的甜言蜜语蒙惑了。
九常侍暗地里散布流言，称何进谋害董太皇太后，其罪当诛。何进积极筹划，想采取行动除掉九常侍，入宫时就向妹妹说了自己的计划，愚蠢的何太后却阻止哥哥，称什么“先帝（汉灵帝）尸骨未寒，诛杀旧臣，对朝廷社稷不利”。
何进没有主见，中止了行动，给了九常侍喘息之机，这是何太后及何进犯的第二个重大错误。
袁绍建议何进：召集外地诸侯开进京师，共同诛杀扰乱朝政的宦官。何进采纳了他的意见，消息却被九常侍得知，他们暗地里在宫门两侧埋伏好刀斧手，然后到何太后面前哭诉，称何进召集兵力想杀死他们，请太后相救。
作为何进的亲妹妹，何太后却丝毫未察觉到背后的危险，竟然又一次答应了九常侍的请求，召哥哥进宫，她还要劝解哥哥与九常侍的矛盾，从而亲手将哥哥推向了死亡。
本来曹操、袁绍集结了一千精兵保卫何进的安全，可当护卫严密的何进即将进宫时，九常侍却命人拦下士兵，只让何进一个人进去，愚蠢的何进”昂然直入“，这第三个错误是致命的，不一会儿，他的人头就被九常侍从城墙上扔下，还被诬以谋反的罪名。
至此，何太后及何进的错误犯到头了，上天不会再给他们翻盘的机会。
曹操、袁绍见大将军被害死，领军杀入宫中，何太后及小皇帝被九常侍挟持，幸被忠臣所救。
后来九常侍虽然被诛杀，何进却丢了性命，他的错误举措更导致西凉董卓进了京师，何太后的儿子刘辩先是被逼退位，后来与母亲一同被软禁，最后更是双双被害身亡。
纵观何太后的一生，她低估了政治斗争的复杂性，没有认清敌人的险恶用心，一次次地被人蒙蔽、被人利用，最终将自己的一手好牌打得稀里哗啦、前功尽弃，自己也走上黄泉路。
而其兄长何进，也曾以雷霆手段除去政敌董太皇太后，扫清了自己独揽朝政最大的绊脚石，但是作为一个统领千军万马的大将军，在紧要关头却先是优柔寡断，痛失除掉敌人的良机，后来又孤身冒进、深入险地，置忠臣良将的谆谆劝告于不顾，终于付出惨痛代价，不但自己丢了性命，整个家族的前途命运也交到了他人手中、任人摆布。
