过年的第一天,几个煤矿工人酒劲未醒,根据规定不能下井,但由于节假日期间矿工双倍工资,少平不忍苛责,睁一只眼闭一只眼。
下井后,所有矿工专等着第一炮,炸药响后,高度紧张的顶柱子、架梁工作开始了,突然,一大块矸石眼看着就要砸向协议工,少平一把推开他,矸石砸中了少平的脸,鲜血直流,不省人事。
少平被紧急送往省医院救治,虽没有生命危险,但脸上留下了永久的疤痕:从额角斜过右眼角直达耳朵,长长的疤痕让正直青年的少平无法接受,一度埋头痛哭。
少平住院期间,恰逢金波的妹妹金秀在省医院实习,她每天无微不至的照顾少平,逐渐发现自己喜欢并爱上了这个男子汉十足的男人。一金秀写信给少平表明心迹,少平却碍于自己的年龄和工作,拒绝和金秀交往,也推掉了妹妹兰香男朋友吴仲平帮他转工作的好意。
少平发现在煤矿工作的几年中,自己已深深爱上了这片土地,他无法舍弃惠英嫂子和明明,更无法舍弃他执着于的煤矿事业。