有一天，名医扁鹊去拜见蔡桓侯。
扁鹊在他身边站了一会儿，说您的皮肤上有一些小病，要是不治会像体内发展。蔡桓侯说我的身体很好，什么病也没有。扁鹊走后，蔡桓侯对左右的人说，这些做医生的，东西发给没有病的人治病。医生没有病的人才能应显示自已的高明。
过了10天扁鹊又来拜见皇上，蔡桓侯说到你的病已经发展到皮肉之见了再不治病会加深。
蔡桓侯，听了很不高兴，没有理睬，扁鹊只好退了出去。
10天后扁鹊再来一次拜见，对蔡桓侯说您的病已经发展到肠胃里，再不治病会更加严重。蔡桓侯听了非常不高兴，扁鹊只好退了出去。
又过了10天,扁鹊老远就看见蔡桓侯，只看了几眼，就掉头跑了。扁鹊一边跑一边说，并在皮肤上又热敷就能够治好，发展在肉皮之间又扎针方法就可以治好，即使到为你服几济汤药也还能治好，一旦陷入骨髓，只能等死，医生也无能为力。
五天后，蔡桓侯浑身发痛，便派人去请扁鹊，可扁鹊已经跑到秦国去了，就这样，蔡桓侯病死了。
