在《西游记》中，孙悟空应该是用墨最多的角色。从小看电视剧，美猴王给人的印象不外乎是神通广大、武功高强、勇敢正义、嫉恶如仇等，相信这也是很多人对他的印象，其实这些都是在大闹天空和取经路上——最精彩、画面最多的剧情中所突出表现的内容。但书中前面一两回的一些细节，却透露出悟空身上一些其他特点，颠覆了我一些以往的看法，值得细细回味。
毫无疑问，美猴王是一个很有想法的人（先不管称其为人合不合适，就当作一个真实的存在），在发现水帘洞这个神仙洞府，并称王之后，按理说物质、精神双丰收，理应心满意足，但他却有远虑——将来要被阎王管。在得知佛、仙与神圣三者可以躲过轮回，且三者“只在阎浮世界之中，古洞仙山之内”后，立即表示“我明日就辞汝等下山，云游海角，远涉天涯，务必访此三者，学一个不老长生，常躲过阎君之难”。不知道佛仙神圣者在哪，就马上要去找，并且一定要找到，足以说明美猴王执行力强，而且很有决心。这并没有让我感动，很多人开始都有远大的理想，也马上开始去做，但往往行百里者半九十，大多数人是遇到困难无法前进遂放弃，也有一些人因为舒适的环境、岁月的打磨而改变了初心，所以真正的成大事业者只是极少数。
“也是他运至时来，自登木筏之后，连日东南风紧，将他送到西北岸前，乃是南赡部洲地界”，“南赡部洲”在小说中就是后来唐朝的所在地，按照小说的整体构思，佛仙与神圣不可能在南赡部洲。 “在于南赡部洲，串长城，游小县，不觉八九年馀。忽行至西洋大海，他想着海外必有神仙。独自个依前作筏，又飘过西海，直至西牛贺洲地界”，在南赡部洲这样一个很新鲜的世俗名利之地，他没有停止寻找长生之术，也就是说他并未受外界诱惑而改变初心，这一点很不容易。但在寻长生的路上并不顺利，目标似乎遥遥无期，但他却未沮丧放弃，而是因势变通——“又飘过西海，直至西牛贺洲地界”。“西牛贺洲”也就是后文中灵山的所在地，那么在成道之前，猴王相当于已经用脚走了一遍取经的路了，而且还远远不止！只不过他的“取经路”是水路，而后文中唐僧走的是陆路。书中对猴王从南赡部洲到西牛贺洲这条取经路的途中没有描述，但从东胜神州到南赡部洲，在从南赡部洲到西牛贺洲没，路程总是在那里，而且在南赡部洲毫无方向地寻访了八九年时间。这比知道就是去大雷音寺这个明确的目的地取经，似乎难多了。
美猴王初心不变，不愁目标飘渺，不虑路程遥远，不惧狼虫虎豹，来到了西牛贺洲，并且很快就来到了须菩提祖师的住地——灵台方寸山。通过祖师的一番小小考验，还是得以进入师门，“次早，与众师兄学言语礼貌、讲经论道，习字焚香，每日如此。闲时即扫地锄园，养花修树，寻柴燃火，挑水运浆”，就这样稀里糊涂地过了七年时间，猴王是不是忘记了长生之道这个目标？祖师道：“……你既吃七次，想是七年了。你今要从我学些甚么道？”悟空道：“但凭尊祖教诲，只是有些道气儿，弟子便就学了。”看起来确实是忘了他的目标了，但这其实是基本的礼貌回答。在后来祖师询问他是否要学那四种道时，猴王的回答都是“可得长生么……不学不学”，这足以说明“长生”是刻在猴王心里的，岁月的打磨、安逸的环境，都没有改变他的初心。这种矢志不移的精神让人感动，孙悟空的身上，和唐僧一样同样拥有坚定的意志。猴王的聪慧让他获得了祖师的长生妙道，并在三年后，又获得了地煞七十二变和筋斗云，可以说最终成果远超过预期的目标，但也实实在在地用了超过十八九时间——而唐僧取经只用了十四年时间。
先天的胆量、聪慧让他成王，但猴王之所以能成为通天彻地的齐天大圣，却是因为他坚定的意志。只有唯一的心愿，故而能坚定如钢，故而不愁前路飘渺，不虑距离遥远，不惧重重困难，矢志不渝，终于成道。这样的猴王想不成大果都难，但为什么猴王要遭受大难之后才能成大果？——请看下篇别样分解。
