第二章 民国元年
1912年1月1日，中华民国成立，宣告统治中国两千多年的君主专制制度的灭亡和资产阶级民主共和国的诞生。
“四公子，您终于到了，小的们在这等候四公子多时。老爷和太太都盼望了多少年，可算把四公子给盼回来咯!这些年小福子也快想死四公子咯”小福子一边抹泪一边激动地说道“呸呸呸，说什么死不死的!反正小福子也可算把四公子您给盼回来咯”
“小福子，你真是多少年还是没变跟个大闺女似的，一有什么就哭哭啼啼的，四爷我就是这么教导你的？”该说话的男人就是曾经22岁就为红遍京城的“红湘院”头牌洛明玉豪掷千金的沈家老幺—沈四爷沈河。
当年响彻京城的广源楼名角苏青第一次见到22岁的沈河时就脱口而说：“陌上人如玉，君子世无双。”就连敢拒亲王于门外的洛明玉都愿自荐枕席，放出豪言：“洛明玉此生只心仪沈河一人”。沈河也为博佳人一笑，豪掷千金，当夜包下“红湘院”并为洛明玉放了一夜的烟火，最后抱得美人归，在“红湘院”待了足足半月之久。而随后就被沈家送往欧洲读书。
沈家本就是世家大族，沈昌儒也学富五车，坊间也称其一声“沈大儒”。可沈大儒也侍妾众多，但是沈家四位公子确是沈老夫人嫡出。沈老爷也一生极其敬重妻子，未曾让侍妾生下一男半女。传言是那沈家列祖列宗在早些年就定下家训，沈家男子只可娶一妻，侍妾可无数，但家中子女只能是正妻嫡出。
“四爷竟爱取笑小福子”小福子边擦眼泪边道，“四爷回来了，京城的姑娘们又有得忙咯！”
“喔？你就是这么编排你家四爷的？”沈老幺作势把拿着的卡其色大衣外套往小福子身上一扔。
“得嘞！四爷回来小的们就高兴”小福子又用衣袖擦拭着眼角说道。
一行人浩浩荡荡地从广州北上。沈四爷的行李就有12个重沉沉的箱子，至于里面装些什么劳什子宝贝，外人不得而知。沈四爷千叮咛万嘱咐，反正要好生搬运他的行李。
