美国心理学家塞利格曼1967年提出了“习得性无助”的概念，因为重复的失败和惩罚而造成的听任摆布的行为。
塞利格曼用狗做实验，蜂鸣器一响，给狗电击。多次实验后，蜂鸣器一响，就算把笼门打开，狗不但不逃跑，还没电击，它就开始倒地呻吟和颤抖。
当一个人觉得无论怎样努力，都无法改变不可避免的后果后，就会产生放弃努力的消极认知和行为，表现出无助、无望和抑郁等消极情绪。
也因此，很多被拐卖的妇女，她们遭受了长期的心理摧残后，最终放弃了逃跑的想法，接受了当地的生活，选择“认命”。
电影《肖申克的救赎》中，主人公安迪说过：“这个世界上可以穿透一切高墙的东西，就在我们的内心深处，那就是希望，希望是美好的事物，也许是世上最美好的事物。”
想要走出“习得性无助”的沼泽，最重要的是改变不良的归因模式，从觉得自己能力不够，改成觉得自己努力不够，使自己更加努力。
