在产品开发的过程中，为了能深入洞察目标用户的需求，同时又得到用户对产品的推荐，可以采用特约用户协助完成产品研发。关于这个想法，曾在一次产品经理的线下沙龙中有人提到过，我在INSPIRED中也看见过，现在做一个总结。
采用特约用户的具体方法是：在项目的开始阶段选择至少6位积极、活跃乐于分享的目标用户，这6位用户要在产品的目标用户中具有一定影响力，至于他们是否使用过公司原有的产品并不重要，只要他们认为未来的产品可以解决他们手头急需解决的问题就行。用这种方法其实对用户和产品经理都是有好处的，具体如下：
成为特约用户的好处:
1.参与构思产品创意，让产品直接解决他们手头的问题，他们最清楚产品要解决的问题，因为这些麻烦正在困扰他们；
2.提前试用产品，越早试用产品意味着越早解决自己的麻烦（需求）；
3.提前使用产品还可以显著降低用户的各种成本。
对产品经理的好处:
1.聚拢一批积极的用户，他们可以为定义产品和开发产品提供建议和协助；
2.提供调研便利，便于产品经理去特约用户的工作场所调研。如果是平台产品的话，便于产品经理去开发人员的工作地点调研；
3.可以定期组织特约用户进行小组讨论；
4.特约用户第一时间试用、测试产品，迅速反馈意见；
5.如果特约用户满意产品的表现，会乐意公开推荐产品。
组织特约用户的注意事项:
1.不要向特约用户收取参与费用，否则合作关系将会变味。产品经理需要的是开发产品的伙伴，不要变成为特约用户开发产品。如果特约用户愿意，可以在试用期间对特约用户免费；
2.由于可以免费试用产品，通常会有大量的申请者申请。公司销售部门为了提高业绩，可能会要求产品经理招募更多的用户。但这样做会消耗产品经理大量的精力，而且这些用户还不一定符合要求。为了满足大批心急的用户，公司可以发布预览版产品。特约用户的人数上限不应超过10个，否则产品经理将很难有时间和精力与每位用户深入沟通。
3.如果在寻找特约用户时遇到困难，很可能是产品要解决的问题不想产品经理想象的那么重要，如果是这样，那产品在将来也很难销售出去，这时应该，初步验证产品创意是否有价值。出现这种情况，产品经理应该重新考虑产品计划。
4.在特约用户的选择上，产品经理需要确保特约用户是产品的潜在目标用户，在这里很容易把尝鲜者（early adopter）误当成特约用户。产品尝鲜者常常能容忍产品的不足和缺陷，根据他们的建议研发的产品，很可能导致产品最终只适合他们自己，无法满足大众的需求；
5.产品经理务必向特约用户说明，我们要开发的是面向大众的通用产品，不是为某家公司开发的定制产品。特约用户也不希望出现这样的情况，因为小众产品的生命周期比较短，一旦产品被淘汰，售后服务也将被取消。产品经理应该向特约用户承诺产品不会昙花一现；
6.产品经理应该把特约用户当成开发伙伴对待，视他们为同事，互相帮助，和特约用户结下深刻的友谊；
7.产品经理与特约用户的合作贯穿产品研发的每个环节：向他们展示原型，请他们参加测试，向他们请教产品的细节问题，让他们帮助部署、测试待发布产品的备选版本；
8.正式产品发布之前，邀请特约用户试用，确保每个人都满意。这样，一旦发布，他们会坚定不移的向大众推荐产品；
9.产品经理还要和产品营销团队紧密合作。一方面，营销团队可以帮助物色特约用户；另一方面，他们可以协助提高特约用户受关注的程度；
10.对于平台产品，特约用户的作用就更突出了，在这里6个特约用户换成了6个应用。产品经理要与特约应用的开发者紧密合作，确保在平台上构建的应用让用户感到满意，最好鼓励应用开发者紧密合作，确保在平台上构建的应用让用户感到满意，最好鼓励应用开发者发展自己的特约用户。
在用户调研和需求分析阶段，产品经理很难将用户和需求把握准确，在产品的bate版中对用户反馈信息不充分，直到项目尾声才发现产品的定位有问题，这样的风险很大，而特约用户可以帮助产品经理把握用户需求。从产品运营的角度上看，大众消费者更容易接受媒体和网站评论的影响，他们希望看待真实用户的评价。
综上，使用特约用户是确保产品不偏离用户需求最简单有效的办法，同时也是向潜在用户宣传、推荐产品的最佳手段。
