整个90年代，不仅美国好莱坞的经典电影层出不穷，在其他国家，这一段时期也是优秀影片频频出现的时期。对于暴力电影而言，不仅中国香港地区产生了诸多优秀的作品，甚至沉寂多时的日本，以北野武为代表，也创作了许多经典作品。这其中比较有代表性的便是上映于1997年的《花火》。
《花火》是一部非常深沉的电影，北野武所有的想法就是将一个人的悲情演绎到极致。他饰演的“西佳敬”，本来是一名警察，他的境遇极其糟糕。就在几年前，5岁的女儿离他们而去，现在妻子又患上了白血病。忙碌的警察工作让他根本无暇照顾自己的爱人，同时，警察那点可怜的薪水根本无法应付重病妻子的开销，可是他还是咬着牙到处借钱给自己的爱人治病。
这个家虽然看起来似乎还存在着，实际已经濒临破碎。失去女儿又患重病的妻子，对这个世界似乎已经没有多少留恋了。“西佳敬”的个性又沉默寡言，他的妻子无法从他身上获得言语的体贴。警察的职业让“西佳敬”必须忠于自己的职责，可是他心爱的女人又躺在医院接受治疗，忠义之间的纠葛，让他倍感疲惫。就在一次抓捕罪犯的过程中，因为他的判断失误，造成了自己的战友“田中”丧生，而自己的另一个战友“堀部”致残。
“堀部”伤好后，他的妻子和女儿却抛弃了他，一无所有的“堀部”孤独地生活着。生活越来越没有希望，当那点可怜的求生欲彻底消失之后，“堀部”选择了自杀。但是，上天没让他干脆地离开这个人世间，或者觉得他的苦难还没有受完，“堀部”被救了过来。活过来的“堀部”改变了性情，开始学习绘画，他的画充满了抽象，一如他的生活，充满了说不清道不明的“糊涂”。而“田中”的去世，则导致另一个家庭陷入困境。经济越来越不好，“田中”的妻子带着儿子清苦地生活着。经济的拮据让她们母子不敢对未来有任何希望。这种种都刻入“西佳敬”的脑海中。他不停地自责，不停地埋怨自己，将那次抓捕任务的失败责任统统揽在自己的身上。
“西佳敬”四处筹钱，来帮助因他“判断失误”带来严重后果的朋友以及朋友的遗孀。当他借无可借的时候，开始铤而走险。他把一辆汽车改装成警车，然后打劫了一家银行。抢劫来的钱，他分成三份，给了战友“田中”的遗孀、自己的妻子，以及为好友“堀部”买了绘画的颜料。
事已至此，“西佳敬”已经没有回头路了。他彻底放下身上所有的包袱，带着妻子，开始了一段美妙的旅行。他们重新沿着当年新婚蜜月的旅程一路走下去，他们放烟火，看名胜，钓鱼，两个人享受着最后的人生。他和妻子已经知道，他们的未来如同烟花一样，只有短短一瞬，所以，他们用尽了全力来感受这个世界的美好。因为抢劫银行，他被警察追捕，因为借债，黑道集团也派出了杀手。当“西佳敬”与妻子住进了新婚时所住旅馆的那一晚，黑道杀手尾随而来，他开枪杀死了杀手。接着带着妻子，走到海边，默默地坐在海边的岩石上，两个人的心第一次如此贴近，妻子对他从前的种种不满，就在此刻已经彻底消解。他们看着海边放风筝的女孩儿，看着远方蔚蓝的大海，眼中充满着希望地举起了枪。两声枪响之后，“西佳敬”与妻子彻底告别了这个世界。
他们活着时，从未感受到如此快乐和充满希望，但是就在自杀的那一刻，他们似乎找到了自己的希望。这是怎样的讽刺！据说北野武从前是个著名的笑星，看完他的电影，就会明白，只有一个喜剧人才能将悲剧拍得如此深刻。
《花火》的美，带着强烈的质朴和纯粹，它与飞扬放肆的昆汀不同，也与冷峻、黑暗的大卫·芬奇大不一样。它带着秋日层林尽染的温馨与舒畅，带着北雁南飞的凄凉和感悟，用宁静如流水的手法，将男人复杂的一面展示出来，而要想看懂它，不仅要看懂北野武那张愁容满面的脸，更要明白，那张脸的背后，其实是浸润着东亚人才能深刻领会的别样浪漫。
北野武电影里塑造的男人，或多或少有一种高仓健的风格，但是比高仓健更加悲苦和绝望。可能源于日本根深蒂固的男尊女卑思想，他的电影中，女人大多只是一个陪衬，即使给予特别的关注，也不过是寂寥红尘中听琴的知音。可以这样说，北野武的电影是纯粹的男人电影。在电影中，这些男人，充满了悲壮，而这种悲壮，只有被中华文化影响过的国家的观众，才能够深刻体会到。那是荆轲作别燕太子丹去刺秦王时，在易水高歌“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲壮，那是豫让“士为知己者死，女为悦己者容”的绝唱。
