第二十九章
朝鲜是位于亚洲东部的一个半岛，沿岸有上千个大小岛屿。朝鲜半岛最初的居民大概是由北面大陆移来的，属于蒙古人种。在公元前几个世纪，出现了青铜器，以后又出现铁器。考古发掘的成果提供了原始居民生产和生活情况的资料，原始居民除渔猎和畜牧外，已经积累了初步的农业知识，有些文化遗址中发现稻粒。在公元前后，朝鲜各族形成了几个部落联盟，其中高句丽最为先进，私有制的发展和阶级分化已经十分明显，其他部落联盟也都处在原始社会的末期。从很古的时候，中国北方的居民便不断移居朝鲜。在朝鲜北部可能很早就存在过辖地不大的政权，习惯上称这个政权时代为古朝鲜。公元前3世纪末，约当中国的秦末汉初，燕人卫满率领移民到朝鲜，推翻原来政权，建立卫氏政权，统治今平壤一带。公元前108年，汉武帝发兵侵入朝鲜，灭卫氏，建立乐浪等四郡，公元4世纪初，高句丽向南发展收复了乐浪。在古朝鲜和乐浪政权时期，中国文化技术影响甚大，金属生产工具通过乐浪传到各地，开始了剥削村社农民，朝鲜的原始社会逐步瓦解。
高句丽部落联盟是有5个部落组成的，即消奴部、绝奴部、顺奴部、灌奴部和桂娄部。在高句丽的社会生活中，仍然存在着原始社会的习俗。后桂娄部垄断王位，地位居于别的部落之上。奴隶制国家建立以后，不断和中国封建政权下的辽东等地的韩族进行战争，掠夺战争使奴隶增多，也使内部阶级分化进一步加深。从公元4世纪中叶起，高句丽国家因为受到西面鲜卑族燕国的打击，开始大力向南发展，和半岛南部的新罗、百济开展了长期战争。高句丽在一系列战争中把领土扩大到半岛中部，到5世纪从丸都城（今吉林省集安县）移都平壤。战俘增多，奴隶主的统治机构进一步强化。
百济从公元前3世纪末开始，半岛西南部原来马韩部落联盟居住的地方兴起了百济国。百济以汉山城为中心逐渐征服马韩其他部落，促进了奴隶制的发展。4世纪初又占领了带方郡，从此便和高句丽不断战争。剥削和压迫下的人民不断战争，5、6世纪以后，百济又受到新罗的攻击，国势更加衰落，7世纪中叶，在新罗和唐朝的夹击下灭亡。
新罗在半岛的东南部辰韩部落联盟中，有一个斯卢部落，后来发展成新罗国。约在公元2、3世纪，辰韩的生产力获得较快发展，到4世纪以后，新罗以都城庆州为中心，不断统一周围部落，形成奴隶制，参加半岛三国混战。对外战争掠夺土地和人民，起初国王把氏族组织强固的被征服部落分给六部，剥削、压迫人民。到5世纪新罗形成了一整套政府机构。6世纪开始，新罗在对外战争中得到很大胜利，6世纪中期真兴王统一朝鲜，开始封建制度过渡。
高句丽在三国中文化发展最早，所受中国封建文化的影响也明显，儒家学说较早传入高句丽。中国书籍传入、汉字成为通用文字。
百济发展迟于高句丽，先传384年僧人摩罗难陀由东晋来到百济，佛教传入百济。百济手工艺术品特点溪桥精致。百济文化对日本影响很大，约公元4世纪末年，百济的博士王仁吧汉字书籍带到日本，做了日本皇太子的师傅，从此日本使用汉字，百济的建筑和绘画也影响了日本。
新罗文化发展晚，受高句丽、百济两国影响，5世纪中叶佛教由高句丽传入新罗，民间流行受到压迫，后统治者信奉佛教，建立寺院佛塔，公元574年庆州黄龙寺铸造一尊丈六铜佛。在学术方面，545年居柒夫等人编修《国史》
