技术改革包含三个阶段：第一个阶段是产生具有创造性、实际运用可能性想法的阶段、第二个阶段是将想法付诸实际，产生技术的阶段、第三个阶段是技术在社会上普及的阶段。
当三个阶段完成之后，便会回过头来，由普及的技术促进新的创新想法产生，形成一个不断自我强化的系统。
首先我们从中可以看到技术的秉性，它是一个由想法到实际的过程。此外，旧的积累会不断带来新的可能性。某项技术的突破，有可能带动旧的技术以新的发展。比如当下计算机、互联网等技术往往都要和旧有的其他技术相结合。这种结合就是技术普及后对创新的反作用，新旧技术的结合使旧技术产生新的可能性，也促进了新技术的进一步发展。单项技术的发展往往都是加性的，但是技术之间可以组合，使得技术的发展呈现爆发的态势。
此外，三个阶段的跨越越来越快，从古希腊数学家阿波罗尼（Appollonius）发现圆锥曲线原理到真正应用于工程学，用了2000年；从帕拉塞尔萨斯（Paracelsus）发现了乙醚具有麻醉作用到实际应用，也隔了好几百年。1836年左右，人类发明了一种可以用来割草、打谷、捆绑麦草的联合收割机，制造这种机器所应用的原理在当时被人知晓至少20年了，但直到20世纪30年代，这种机器才被推广到市场上。1714年，第一台英文打字机获得专利，但过了整整150年才开始在市面上流通。糖果商人尼古拉斯·阿珀特（Nicholas Appert）发明了食物罐装保存法，但真正将这项发明应用于食品工业则过了整整一个世纪。随着时代的改变，我们实施了种种社会措施来加速这个过程。1920年以前美国销售的日用品，包括吸尘器、电热炉、电冰箱等，自最初上市至普遍流行所需的时间约为34年。但1939—1959年，类似的日用品包括电炒锅、电视机及洗衣机等，从上市到普遍流行所需的时间仅仅8年而已。
