茶叶的选购主要从色、香、味、形四个方面鉴别，但是对于普通饮茶之人，购买茶叶时，一般只能观看茶叶的外形和色泽。
1.嫩度：嫩度是决定品质的基本因素，一般嫩度好的茶叶外形要求光、扁、平、直.此外，还可以从茶叶有无锋苗去鉴别。锋苗好，白毫显露，表示嫩度好，做工也好。如果原料嫩度差，做工再好，茶条也无锋苗和白毫。但是不能仅从茸毛多少来判别嫩度，因各种茶的具体要求不一样，如极好的狮峰龙井是体表无茸毛的。再者，茸毛容易假冒，人工做上去的很多。芽叶嫩度以多茸毛做判断依据，只适合于毛峰、毛尖、银针等“茸毛类”茶。这里需要提到的是，最嫩的鲜叶，也得一芽一叶初展，片面采摘芽心的做法是不恰当的。因为芽心是生长不完善的部分，内含成份不全面，特别是叶绿素含量很低。所以不应单纯为了追求嫩度而只用芽心制茶。
2.条索：条索是各类茶具有的一定外形规格，如炒青条形、珠茶圆形、龙井扁形、红碎茶颗粒形等等。一般长条形茶，看松紧、弯直、壮瘦、圆扁、轻重；圆形茶看颗粒的松紧、匀正、轻重、空实；扁形茶看平整光滑程度和是否符合规格。一般来说，条索紧、身骨重、圆(扁形茶除外)而挺直，说明原料嫩，做工好，品质优；如果外形松、扁(扁形茶除外)、碎，并有烟、焦味，说明原料老，做工差，品质劣。叶面展开度冲泡后很快开展的茶叶，大都是粗老之茶，条索不紧结，泡水甚薄，茶汤多平淡无味且不耐泡。泡后茶叶逐次开展者，系幼嫩鲜叶所制成，且制造技术良好，茶汤浓郁，冲泡次数亦多。叶面不开展或经多次冲泡仍只有小程度之开展的茶叶，则不是培火失败就是已经放置一段时间之陈茶。但白毫乌龙或龙井茶系以茶芽为重，因揉捻轻微，泡后叶底自然较易展开。
3.色泽：茶叶色泽与原料嫩度、加工技术有密切关系。各种茶均有一定的色泽要求，如红茶乌黑油润、绿茶翠绿、乌龙茶青褐色、黑茶黑油色等。但是无论何种茶类，好茶均要求色泽一致，光泽明亮，油润鲜活，如果色泽不一，深浅不同，暗而无光，说明原料老嫩不一，做工差，品质劣。
各种茶叶成品都有其标准的色泽，一般以带有油光宝色或有白毫白毫乌龙及部份绿茶为佳，包种茶以呈现有灰白点之青蛙皮颜色为贵。而茶叶的外型条索则随茶叶种类而异，龙井呈剑片状，文山包种茶为条型自然卷曲，冻顶茶呈半球型紧结，铁观音茶则为球型，白毫乌龙自然卷曲而色泽带五种颜色（白、绿、黄、红、黑），香片与红茶呈细条或细碎型。
观茶汤色
茶叶因发酵程度重而呈现不同的水色，一般绿茶呈蜜绿色，红茶鲜红色，白毫乌龙呈琥珀色，冻顶乌龙金黄色，包种茶呈蜜黄色，除其标准水色外，茶汤要澄清鲜亮带油光，不能有混浊或沉淀物产生。
4.整碎：整碎就是茶叶的外形和断碎程度，以匀整为好，断碎为次。
茶叶叶片形状、色泽整齐均匀的较好，茶梗、簧片、茶角、茶末和杂质含量比例高的茶叶，大多会影响茶汤品质，以少为佳。
5.新茶叶底颜色新鲜明澈，陈旧茶叶底黄褐色或暗黑色
